梅萼清有听当没听，自顾自道：“知州，我知你定有妙计在手，但，擒众贼如网鱼，一网下去，岂能尽网？总有一二漏掉。他们熟悉水道，一逃三四里，躲藏起来，暗地为祸，真如芥癣之疾，春风吹而生。”
楼淮祀悟了：“老梅有话直说。”
梅萼清抚须：“老朽在栖州也当了几年的官，对纵横交岔的水道也颇为熟悉，更愿为知州分忧，自请清剿逃逸的匪徒。”
楼淮祀满腹怀疑：“你要跟着剿匪？你老胳膊的，能剿匪嘛。”
“总能指个道。”梅萼清道。
“指道？指道要你这个一县长官出马？栖州再缺人，也不至于如此。”楼淮祀摇头，：“再说了，万一你伤了，残了，我去哪找人给泽栖补空缺？”
梅萼清笑道：“不过抓捕几尾小鱼，能有什么危险。自知州来了之后，増兵増马，只这用人的地方却是不少，江上要巡兵，城中要戒严，脂田那虽用不着栖州防护，可到底息息相关，多少也要意思意思。嘶，这么一扒拉，唉哟，知州手头上的人手就大大不足喽。”
楼淮祀轻哼一声，别说，还真是。因着事出突然，榷场逢个尾巴，好些商户的商船都还在栖州没有离开。这些人不能出事，他得分出一批人来保护，不然，明年的榷场还有谁来？
“这个……嘛……”
梅萼清装着恍然的模样：“莫非知州怕我争功？”
“放屁，我还缺功劳？”楼淮祀翻个白眼，心里还是琢磨梅萼清是不是另有图谋。
梅萼清笑道：“是是，不过，老朽确也有一二私心，趁此将县中几个兵拉出去练练手，机会难得啊。”
楼淮祀道：“万一练没了，你不会找我哭吧。”
“断不至于此，断不至于此。”梅萼清笑呵呵地摆摆手，“他们在旁边拣些小鱼小虾，见见人血，纵有伤亡，也不会一条命都回不来。”
楼淮祀又狐疑地看了梅萼清一眼：“你这般笃定他们有去有回。”
“托知州的福，托知州的福。”梅萼清笑。
楼淮祀想了想，道：“也好，老县令老在水道边打蹿，定通晓各处水路，肯来指路扫尾，我自是求之不得。”
梅萼清大喜，作了揖谢过，又兴冲冲道：“啊呀，那老朽明日回泽栖，把县里的兵带过来跟知州过过目，再领些兵器。”
“兵器也要我出？”楼淮祀郁闷。
梅萼清也惊愕：“这是自然，老朽只是芝麻绿豆官，连差役都用不起，难道让老朽出？”
楼淮祀撇了下嘴：“各县不也有军备？”
“那值当什么？几把刀摆了，连副藤甲草盾都没有。”梅萼清道，“泽栖，穷啊。要不，知州拨点银钱下来修水堤水田？”
楼淮祀怒道：“刚在说剿匪的事，怎又说起农事来，再说，老梅刚从好些富商那坑了钱，怎好意思跟我伸手。”
“富商的钱都是为了血米造田，都有来路的，哪能分去做别的。”
楼淮祀道：“修堤也是为了田，算了，不能顺着你的话拐。”
梅萼清大为遗憾地住了嘴，告辞后，隔日下午就从泽栖拉了一群杂兵过来。楼淮祀一看，好嘛，半数都是寡儿村的村童。
楼淮祀看他们年幼，道：“老梅，过了啊，他们能多大？你怎拉他们剿匪？”
梅萼清道：“无妨无妨，他们机灵着，别看他们年小，水性好，对四通八达的水道更是了如指掌，知州要是怜惜他们，不如这样，他们要是抓得逃贼，厚赏一番，如何？”
楼淮祀看着一群要么赤膊要么赤脚，站成一排高矮大小不一的小杂兵们，个个脸上压抑着兴奋和激动。是去抓贼，不去游玩，也不知这些小杂兵高兴个什么劲。
里头一个胆大的，问道：“知州，听说割一个贼人的头，有五两银子，是真的吗？”
“是啊。”楼淮祀道。
小杂兵高兴得脸都红了：“那我少说也能赚个几十两的。”
“你人不大，口气不小啊。”
小杂兵摩拳擦掌：“是不是大话，知州只看小人能不能抓贼。”
楼淮祀摇摇头，横横梅萼清，老梅造孽啊，这般小的孩子也塞去抓贼，这心，脏的啊。
“算了，临阵磨枪，不快也光。”楼淮祀挥挥手，把一干小杂兵扔去大校场操练。
牛叔很喜欢这些凶狠的小崽子，亲自指点了一番，回来与楼淮祀道：“郎君，那几个人孩子出打架颇有点章法，不是什么野路子，只学得不粗，有几个根骨极佳，郎君不若留在身边。”
楼淮祀剥着一碟松子，道：“牛叔，你这见了好的就想锅里装的毛病得改改，这几个小杂兵，蒙老梅的恩怨，差不离都能叫老梅一声爹，我把他们要来身边，还教导他们武艺，而他们心中还是‘老梅’这个爹最重要，我亏不亏啊？”
牛叔细思了一下，笑起来：“郎君说得不无道理。”
“料错老梅了，还以为真把小杂兵搁去血拼，唉，不够心狠手辣啊。”楼淮祀似是感慨，想想又道，“牛叔！”
“属下在。”
“前两日和老梅说话，不知哪里总让我觉得不对，细想想又好像是我多疑了。”楼淮祀挠挠头。老梅滑不溜丢，好似处处破绽，又好似处处坦荡。楼淮祀知他有不对之处，愣是抓不住小辫子，纳闷地蹲在那，“这便传闻之中小辫太多，不知抓哪根的原故？”
牛叔慎重问道：“郎君觉得哪处不对？”
楼淮祀道：“嗯，老梅好似什么都知道的样子。”
牛叔听了这话反倒放下心来，笑道：“小郎君，梅明府在栖州为官，自有手段耳目，他知道得不可疑，处处不知才可疑。”
楼淮祀想了想，也对。他剥好一碟子松仁，颠颠跑去跟卫繁献媚了，管他什么老梅不老梅的，别坏他事，上天西游他都懒怠管。和自家小娘子捧着一碟松仁，撮着吃岂不美哉。
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付忱那边既无路可择，也只得一条道走到黑，托江石奉上了印有鱼令的纸张。
楼淮祀勾唇一笑，将旧纸给了贾先生。贾先生接了纸，两眼一亮，精神抖擞地取出刻刀，连夜描图刻令，屋中几十盏脂灯齐点，亮如白昼，鱼令细末处一览无余，等得天明，又到天昏，终仿得印令一枚。