卢大由马驮着坐马背上沈拓说话，不知不觉，竟快到了沈家，这才慌起来，干急道：“阿叔快放我归家，阿娘定在家等我用饭。”

沈拓道：“晚间我再送你回去，也免得你讨来一顿打。”

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何栖拎了一个篮子在院子里收晒着的黄花菜，她不曾料到沈拓今日这么早回来，微吃一惊，复又笑：“大郎今日早归。”侧头看到马背上的卢大郎，“还带了小客来。”

沈拓单手将卢大抱下马，道：“险些伤了他的性命。”

“出了何事？”何栖大惊失色，上前几步，又看卢大脸颊红肿，“这是受了谁的欺负？”

沈拓道：“这是我下的手，一时失手打得重了些，家中可有药油膏贴？”

卢大冲何栖揖了一礼，道：“阿姊不慌，并没有打得多重，不用药油。”

何栖左右端详他的脸颊，冲着沈拓恼道：“你怎打得这般重，伤了他如何是好？”

沈拓道：“阿圆不知，这小子胆大包大，冲出来截我的马，一个小心便做了马下的冤魂。”

卢大郎顿觉大势已去，想着阿姊与阿娘交好，这几天又日日一处，明日定一五一十、一点不差地告诉阿娘，到时掸子竹棍，不知要挨多少下。

何栖听沈拓说得凶险，也生了气，对卢大郎道：“你这般淘气，明日我与你阿娘说去。”

卢大郎连连作揖讨饶：“阿姊饶我这一遭，千万瞒了阿娘，阿娘断掌，打人痛得很。”

何栖气得笑道：“你胆大敢拦马，对你阿娘倒变得胆小。”

卢大郎小声嘀咕：“这如何能比？”

何栖知道卢继的三子，一个比一个淘，一个比一个胆大，上房揭瓦、撵鸡打狗，没有一刻的消停，过节养着祭祖的活鱼都给剥了鳞，邻舍与卢娘子吵了几句嘴，他们三兄弟便捉了一窝的小鼠放到邻舍鸡笼中。

也只这两年，卢大年岁渐长，知道家计不易，开始懂事知礼，在家时便看管着弟弟不让他们生事淘气，随着卢继出门看相，帮着铺桌摇铃。

不曾想，今日又闯出祸事来，何栖让阿娣取出药油，凑过去要与他擦脸。卢大郎算中闻得何栖身上似有似无、浅浅淡淡的香味，刹时脸似火烧，抢过药油道：“阿姊，我自己擦。”

何栖微怔，又见他连耳朵尖都红了，不由闷笑。她一时情急，倒忘了卢大半大的少年，已知晓男女有别。

“擦好了药油，将事老实交待了。”何栖诱骗道，“我让你沈叔送你回家，替你求情。”

卢大咧嘴一笑，道：“阿姊把我当小三哄。”

何栖顿时莞尔，道：“听人说话倒是大人模样，做起事却没轻没重。”

卢大道：“我不过情急，沈叔急着归家见你，打得好快的马，不拦着，一会就没了人影。”

沈拓吃惊道：“原来竟是我的错？”

卢大老实低头：“是侄儿错了。”又转着眼，问，“阿姊，何公怎么不在家中，我还不曾拜见呢。”

何栖道：“你怕是搬不来救兵，阿爹访友去了。”

卢大叹气：“怎这般不巧？”蔫搭搭地坐在那，霜打风吹一般。

沈拓替他说道：“不知怎么生的心思，找上我，要去船上做船工。”

何栖啐道：“你全身有几两的力气？要去船上做活？怪不得要瞒了卢姨卢叔。”

卢大道：“桃溪渔船上也有与我同岁的，在那打鱼撑船，也是细伶仃的胳膊，比对起来，我是不输他的。”

何栖道：“你只看他们船上打鱼为业，又怎知他们背后多少辛酸艰苦，酷暑寒冬，细细瘦瘦倒要担着养家的担子？”

卢大闷声道：“家里虽能过活，也不宽裕，我又居长，白长这么大，也该与阿爹阿娘分忧。”他抬头道，“沈叔船上，缺不缺杂役？打扫掸灰的，我总能做得来。”

沈拓摸摸他的脑袋，道：“等你大些，再安排活计与你可好？”

卢大叹气：“沈叔也拿话哄我。”

何栖笑道：“不是拿话哄你，实是你岁小，再者，你阿爹还道要你继承衣钵呢。”

卢大丧气，又是长叹一气：“我便学了阿爹的本事，上街摇铃要等得猴年马月去？别人看我面嫩，半根胡须也无，哪肯找我算命看相？”他摇摇头，伸出三根手指，“等我到了这岁数，再去哄骗人，方能赚得银钱。”

沈拓又是一巴掌招呼过去，道：“胡说，你阿爹哪里哄骗人？”

卢大笑起来：“真个当我不知？阿爹也就帮人排八字算吉日拿手。”

何栖差点笑出来，连忙掩袖遮过，起身道：“我盛木莲冻与你们吃，连盆浸在凉水中一天，倒有几分凉意。”

沈拓将卢大撇在院中，自己跟在何栖的身后，将怀里一包鲜摘的无花果递给何栖，道：“池边野生的果树，我想着果肉清甜，你许是爱吃，便摘了一包回来。”

何栖打开荷叶包，里面一捧红紫微青、鲜灵灵的无花果，隐有清香，唇边笑意深染，促狭地施了一礼，道：“大郎有心，多谢记挂！”

第一百零二章

沈拓被何栖逗得哭笑不得, 掰开一个无花果送到何栖嘴边, 忽然心酸道：“我难得早归, 卢大这混赖小子, 偏又出来坏我的好事。”

何栖就着他的手小心吃了几口果肉，果然甘甜清香, 听沈拓怏怏不乐，笑道：“饭后送了他家去, 别让卢叔与卢姨与他动气, 能费什么事？”

“这小子只欠棍棒教训，打了一顿还能老实些。”沈拓道。

何栖道：“卢姨不知打断了多少竹棍木条, 也没见他们兄弟听话老实。再者 , 大郎也是为爹娘解忧，对错暂且先搁置一边。”

沈拓笑起来：“依你说的，他不该打骂，反倒该夸？”

何栖点头：“拦马鲁莽该打, 本性纯良该夸, 赏罚分明才好呢。不问前因缘由就打他一顿，莫非是要教导他不该生出担责分忧的心思？”

沈拓在旁也不应声，只管一瞬不瞬看着何栖发笑。何栖以为自己脸上沾了脏物，拿袖子轻拭了左右, 问道：“我身上有什么不妥？”