何栖见他问，便道：“我们夫妻一体，大郎既问，我便答。”又俏生生看沈拓一眼，“纵然我说得不对，大郎也不许笑话于我。

都道事有三乘，上乘、中乘、下乘，我想着家道经营不外如是。

下乘自是今朝有酒今朝醉，今日既得温饱，便不管明日米瓮空，心中又没半点的成算，勉勉强强、将就应付，一时宽裕了就可尽花用，囊中空空便勒腰缩腹。

中乘自是数米而炊，开门七事样样算计，惜衣才有衣，惜食才有食，积少成多，应付的也不过不时之需。若是遇了顶头风，翻船搁浅，只怕所聚不多，入不敷出。

上乘自是开源，不说积财聚谷，以蜡代薪，只说日有进益，细水长流，遇事不至于左支右绌，穷于应对。”

何栖话既出口，干脆说透：“大郎蒙明府看中，这才屡屡委以厚任，今岁所得颇丰，赚取的也是卖命钱。明府离任后，继任县令虽不至于下了大郎的差使，未必得他青眼。既是官，自然有清有浊，他若是个污吏，即便仍用大郎，以大郎心性怕也不屑看人眉睫。

人无远虑，必有近忧。婚丧嫁娶，建屋置宅，小郎一桩，阿翎一件，我阿爹……”何栖不愿提及这晦气之事，因此止了话，道，“小郎念书，私塾不过开蒙，阿爹每叹小郎聪慧只不得名师教导，我们总要思量一二。学有所得，秋春二试，山林出息未必能够支应，量体裁衣还需放宽一寸呢。”

沈拓听罢，半晌才道：“阿圆说得句句在理。既如此，我们节省些，先凑些资费。”

何栖笑道：“我们也不买漕船，先置蓬舟，虽不利远行，但桃溪与宜州却近，往返便利，再者我们也无本钱做大宗的买卖。大郎来年得空，不如再去宜州一趟，看集市商铺买卖，再作详计。”

沈拓拥她躺下，笑：“阿圆一起去，我是个粗心的，又是没头的苍蝇，阿圆同去指点。”

何栖愣了愣，又翻身坐起：“可真？”又犹疑，“怕是阿爹不放心。”

沈拓笑道：“岳父那由我分说。”想想又有点发怵，道，“或寻个借口由头，先哄岳父答应下来。”

何栖笑倒在沈拓身上：“你自诩下山的虎，倒怕起我阿爹来。”

沈拓叹道：“岳父清瘦文弱，也不是有威严的模样，偏偏他一皱眉，我心里便惴惴不安。”

何栖道：“阿爹从来都只说你好话。”

沈拓笑：“就怕岳父既说我好话，又后悔嫁错了女儿。”

何栖取笑：“阿爹知道后怕又要自嘲：空有泰山之威，却无泰山之力。”

沈拓一时不解，只看她眼里满是促狭之意，道：“阿圆又说些俏皮话。”然后板起脸，“我仔细想了想阿圆刚才的话，样样不差，只算错了一点。”

何栖见他神色凝重，收起笑闹之举，翻来覆去想了想，不得其解，问道：“你只说哪里疏忽了？倒卖起关子来。”

沈拓正色庄容，不苟言笑，道：“小郎念书、阿翎娶亲，我问你，可有为我们儿女筹谋？”

何栖还道他要说出什么来，又气又笑，一抬下巴：“都头拿我取笑，又不怕泰山了？”

沈拓笑起来：“泰山大人之心必然与我相同。”又伸手呵痒逼问，“娘子，你只说愿不愿生小郎君小娘子？”

何栖笑成一团，讨饶道：“生……生，郎君说要如何便如何。”她又躲又逃，发丝凌乱，唇角微翘，眉染笑意，寻隙拢了拢微汗的头发，挑眉道，“岂是一人可成之事？”

沈拓血气方刚，哪容这样挑衅，笑：“放心，两人之事，再不会让娘子一人力担。”

窗外朔风过枯枝，屋内春意满绣帐。

.

沈拓本就晚归，二人又说了半宿的话，继而缠绵亲密，躺下没多久便听鸡鸣犬吠之声。

好在家中有个阿娣，早早蒸了饼，做了米粥，配了一碟豆鼓，一碟糖蒜。她闲不住，又不敢打扰何栖沈拓，捡了扫帚“唰唰”扫起院子来。

何栖梳洗好，见何秀才坐在廊下隐有笑意，微红了脸，暗忖：家中无姑翁长辈，阿爹又不讲究这些，的确是随心，细算得失倒是眼下更合心意。

“阿爹可用过早饭？”何栖问道。

何秀才笑得意味深长，回道：“不曾用过中饭。”

何栖原本还撑得住，这下整个人成了落汤蟹，嗔怪一句：“阿爹也来取笑。”胡乱寻个借口匆匆走了。

沈拓看她害羞避走，颇为心疼，对何秀才道：“阿爹，阿圆面薄，何苦拿她打趣。”

何秀才对着女儿和颜悦色，对着女婿没了好脸色，斥道：“日上三竿仍旧高卧，有失分寸。后生晚辈应当勤勉，纵不苦读，亦可常练，切莫好逸恶劳。”越说越心塞，他好好的闺女生生被这小子带累坏了。

施翎立在何秀才身后只管闷笑，接着沈拓眼风，掉转脸只当没见。

沈拓被训得灰头土脸，再也不敢为何栖张声，灰溜溜避去厨下，与何栖大眼瞪小眼，互相取笑。

他们今日宴客，只在院中备了桌案酒食，曹大等人申时才陆续而至，拎了些酒食干果。陈据和那些市井之徒商议，他们不好空手上产，手上也没多余的银钱，不如凑了分子，全拎了一坛素酒。

其中一人笑道：“我是没皮的，只怕失了陈哥哥的脸面。”

陈据道：“哥哥又不是别个生狗眼的，你们只管放宽心。”

另一人道：“今日路过苟家，一屋子素白。苟二原本停尸在外，不知为何拆了灵堂，唉！当日苟二出门，前呼后拥好不威风，他一死，那些个生死兄弟也不知有半个上门的没。”

卢继与他们是一道来的，插嘴道：“苟二一条臭气熏天的腐鱼，隔了三丈还染得腥味，他们不来也算情有可原。”又说，“苟二那些不过是贴着他得些残羹的依附小人。当年苟老未发迹时，身边聚得的才是生死兄弟。”

陈据虽小道灵通，这些积年往事倒不曾细究，因此追问道：“卢大哥，那苟老那些兄弟知交呢？苟家来往，未见破户贫门。”

卢继笑，拿手拍拍陈据的胸膛：“既是生死兄弟，自然是我生你死，莫非还与你同富贵？我着绫罗，你无完衣，与你往来，岂不失我的体面？”

陈据一愣，气道：“卢大哥尽说顽话。”

.

煨得透烂的猪头，炙烤喷香的烧骨秃，蒸得细嫩活鱼，拼盘腊肉，再兼各色小菜：香菌、笋干、醋姜。

何栖只出来略见了一见，叉了个福礼，避入室内与阿娣一同忙碌厨下活计，并不在前头待客。即便如此，这些个闲帮也是各个大赞“都头好福气”“都头娶得娇娘”“都头几世修得善果”。

沈拓笑：“请你们自是吃酒，却不是嚼舌根的，再多言，自己领了罚。”