不想郎君把鸡从笼子里掏出给张刺史看的时候，手劲儿猛了，把鸡掐地断气。郎君为了救活鸡子，自然要松手，谁知鸡子放在地上，扑腾两下到底还是死了。张刺史当时就喊着是郎君故意拿鸡威胁他，但真不是啊！”竹溪真心替自家郎君叫屈。

尉迟宝琪忍不住又笑，“竟还有这样的事，可真是个大误会。”

房遗直警告看他一眼。

人家郁闷难过之事，尉迟宝琪以之取笑，就有些过分了。

尉迟宝琪立刻顿悟，忙道歉，见季知远并不介意，他又笑道：“倒是难为你了。”

“早习惯了，从小我就碰到这样的事。不真正了解我性情的朋友，都极为怕我，我就是用鼻孔出个气，他们都觉得我要打人，我一着急想解释，他们就更怕了，觉得我会杀了他们。”季知远满脸无奈，“而今大了些，我已经越发收敛，不愿出门了，尽量让人少误会我。谁想到张刺史找上门了，我一解释，就又出了误会，闹得满城风雨，又把我几年前的事都挖出来说，说我是杀人不眨眼的恶霸，之所以没人敢惩处我，就是因为我有姑丈做靠山。”

李明达抓重点，凝看季知远，“几年前？”

“对，前两年发生的事。我因为在家闷久了，总要偶尔出门逛一下，瞧见那路上有一位老妪艰难推车，我就去帮忙推了两下，送她回家。谁知那老妪当夜就死了，他们就说是我害的，只因为那老妪挡了我前行的路，我就心情不爽，命人这位独居的老妪给弄死。

还有一次是去赌坊，我因为这种误会疯传心情不爽，想去赌坊解解气，赌两把去晦气，输赢都不计较。当时好像就输了十几贯钱吧，我也没看在眼里。但那之后，过了大约半年，当初在赌场赢我的那两个人被砍死在树林里，大家就偏说是我当初计较，一直伺机报复，以为半年过去了我输钱的那事没人记得，所以就杀人泄愤。”

尉迟宝琪听了季知远的经历后，跑去安慰似得拍拍他的肩膀，“刚我笑话你，真是我错了。兄弟啊，你这日子过得不容易。”

“还有类似的事有很多，总之和我擦点关系的，事后倒霉死了，都会赖在我身上，以至于很多人都认定我是个身上有数条人命的恶霸！”季知远说这些的时候，表情充满无奈，苦笑不已。

“你确实不易。”李明达转头见已有文书写下了季知远的供词，就抬手示意季知远，在证词上签字画押。

季知远乖乖地画押完毕之后，还是很好奇地问李明达，“张刺史真是被人毒死？”

“要等明日开棺验尸才知。你若好奇，不妨就在驿站住下，正好明日和我们一遭去过之后，再去刺史府，与张家人当面对质。”李明达道。

季知远想了下，能与诸位贵人们住在一处，本就是他的荣幸，而且他也很想证明自己的无辜，遂点头表示愿意。

……

是夜，挟着凉爽的微风，星光闪闪。

因明日天一亮就要出城开棺，大家都早早的安寝。

亥正，客栈里已经四下寂静，除了几名必要守卫的侍卫，还需轮班换岗之外，所有人基本都在酣睡状态。

正当这时，一声女子的尖叫划过夜空。接着，又是一声，再然后就是接连不断的尖叫声，震穿了整个驿站。

驿站内的女人不多。

房遗直立刻从床上起身，虽觉得声音似有异处，但他还是立刻冲出门去，跑到公主的房门口。这时候尉迟宝琪、程处弼和长孙涣三人也赶了过来。因为跑的急，他们三人还有些衣衫不整，都是边问什么情况，边整理衣服。

房遗直却是一身青袍在身，衣着端庄整齐。

田邯缮这时也从隔壁间慌张跑出来，急忙敲门询问贵主的情况。半晌没有回应，大家都有些心急，又不好直接闯入公主的房间冒犯。大家就打发田邯缮进去。

田邯缮犯难，“公主说过，今夜不许打搅她。再说有碧云在屋内伺候着，应该没事才对。”

“但刚刚的尖叫声若真来自于公主……”

“好，我去。”

田邯缮正要推门，就见门自己动了，然后看到碧云开门，李明达从里面出来了。

她带着睡意，但衣服已经穿好，抬眼看这么多人聚在自己屋门口，问发生了什么事。

“刚有女子的尖叫声，公主难道没听见？”

李明达摊开掌心，给房遗直看了两团棉花。

房遗直立刻将刚才女子尖叫几声，大概维持多久，都告知了李明达。

“而今想来，声音该是从那边传来。”房遗直指了指东南方向。

众人就按照房遗直所指下楼，接着就又听到一声尖叫，有女人颤音喊着“你离我远点”。

大家快步赶过去，李明达在最后，她不急，因她已经听出了吵闹的原因。李明达转而坐在大堂内，要了水喝，就在这里等大家。

不多时，众人就带着周小荷和季知远过来了。与周小荷一起的，还有四名丫鬟。季知远则满脸尴尬地远远的跟过来。

“两厢半路上遇见了，周三娘挑着灯笼远远瞧见季大郎，就怕了便喊起来。”房遗直解释道。

李明达点头，刚才他已经听到季知远很慌张地对周小荷解释，不过周小荷只顾着害怕叫，没听罢了。李明达遂纳闷地打量周小荷，倒把周小荷看得有些心虚，低下头去。

“你姑母说你此来慈州是串亲戚么，而今却怎么跑到驿站来了？”

周小荷颔首，微微努嘴，“亲戚刚好串门去了，我觉得没趣，又听说公主会和姑丈一起查案，便心向公主，求姑丈让我跟着见识见识。姑丈已经允准我在此，却没想到他没有告知公主和诸位。不过，这却不是姑丈的错，是小荷无礼唐突，给大家致歉。”

周小荷说到最后，嗓子里带着哭腔，行礼之后，还不忘讲季知远‘

“小荷到的时候，公主不在，又因赶路过于疲累，就躺在床上睡着了，直到刚刚才醒，小荷想着该拜见公主，不想一出门才走几步，就碰见那个凶徒！现在小荷反觉得这是幸事，一定是老天故意的安排，让小荷遇见这凶徒，及时发现了他，刚好保证了公主的安全。”

周小荷抽了下鼻子，眼睛红红的，但表情坚强异常。

“我不是凶徒，我就是要去出恭而已。”季知远着急道。

周小荷一听他竟然“吼”自己，顿时吓得直掉眼泪连退几步，躲得更远。

季知远见状更急了，要解释又不知该如何解释，就怕自己再解释也没用，人家又会以为他在欺负他。

“他是我的客人，而且他遇见你的时候，身边也带了随从。”李明达看眼季知远身后的竹溪，然后疲倦地揉揉太阳穴，“既然是误会，大家就都散了吧。”

李明达说罢就上楼去了。

房遗直和长孙涣等人也散了。长孙涣得知公主无事之后，他就从‘精神’打回了‘萎靡’，一直打哈欠。上了楼，就和房遗直分别，几乎是闭着眼摸到房门进去了。