-“都说日昇隆被挤兑了，现在看王掌柜这样子，似乎是真的了！”众大户质问起来。

王掌柜心中一惊，挤兑的消息已传开，往后肯定还有更多的储户来兑取现银。但他颇有机变，心想正好用这件事来作借口，权且拖上一拖，便道：“说挤兑那是没有的事儿。不过提存的人比平常多是真的。这都是因为汇联号被查封的恶果。我们日昇隆原本不愿趟这趟浑水，但考虑到如此一来，诸位储户的钱就打了水漂，这才咬牙接下这副担子。不过大家不必担心，皇家银行的头寸充足，随便提没关系。”

未等别人说话，他又紧接着道：“不过，不瞒诸位说，有人趁着汇联号被查封，我们日昇隆还未介入的当间儿，窃了汇联号的上海金库，因此上海这边的头寸有些紧，不过不要紧，南京、苏州、杭州的头寸充足，我们东家这已经调头寸去了，也就是这几天，诸位的现银就能如数兑付。这五天耽误诸位提现，小店愿日息赔偿。”

“几天？”众位大户终究对日昇隆，或者说晋商是有信心的。

“五天，最多五天。”王掌柜约莫着，五天时间，足够从外面调银子过来了，伸出个巴掌道。

“就宽限你五天。”众人互相看看，又提出个条件道：“但是，在给我们兑现之前，你们不能再出现银了！”

山穷水尽的王掌柜突然有柳暗花明的感觉，心想：‘这也是个搪塞法子’。便一脸不情愿的点头道：“这要求也在理。”于是吩咐一个姓周的伙计道：“把情况跟前面的储户一说，请他们放心，我们皇家银行有上亿两的存银，大家犯不着来挤兑！”

不知装了多少孙子，王掌柜才把这拨大户送走，回来咕嘟咕嘟饮一碗凉茶，对身边的管事道：“今天过去了，五天后还得有交代。上海这边已经指望不上了，我真得要到扬州去一趟，现在就动身。”

“要开饭了，吃了午饭再走吧。”管事关切道。

“嗓子眼里喷火，哪里还吃得下饭。”王掌柜苦笑一声，抱拳道：“这里拜托了兄弟，危难之际，同舟共济，过得了这一关，咱们有福同享！”

管事的强笑道：“您放心去吧。”

王掌柜一走，挤兑的风潮却没有了之。午后上门的储户更多了，大户也不比上午的那群好说话，当听说银行暂停兑现后，顿时群情愤慨，骂声四起，眼看就要乱套了。好在那队巡捕只是到后面吃午饭去了，这会儿又出来维持秩序，那个张捕头四处没看见王掌柜，便问店里的管事道：“你们掌柜的呢？”

管事的只好说实话：“到扬州筹款去了。”

“那这里怎么办？”张捕头一听急了，扯着嗓子道：“他不是畏罪潜逃了吧？！”

这一句不要紧，本来就群情汹涌的众人，顿时情绪失控，潮水般冲向柜台。众怒之下，捕快们也不敢上前阻拦，统统躲到一边看热闹。好在这家店的防爆措施完善，任凭怎样摇撼，包木的铁窗都纹丝不动。储户们便把怒气发泄在了店里的桌椅摆设上，统统砸了个稀巴烂。

见再发展下去，很可能要变成危及市面的打砸抢了，张捕头不得不硬逼着捕快们，抓了几个带头闹事的，然后给店面上了排门，才算把骚乱镇压下去。

其实庙前店的处置措施不算太差，之所以局面还是失控，是因为上海其它地方的支行纷纷上排门停业，才把人群都逼过去，最终酿成了一场骚乱。

上海分行的大掌柜，是张四维的堂弟张四肖，他这次坐镇上海，得到乃兄的大力支持，足足调集了三千万两银子，准备不可谓不充足，谁知短短两天不到，十大支行便纷纷上排门关张，无力兑付储户手中的存折。

三千万两存银，已经被各支行提得干干净净，张四肖是彻底没招了，赶紧命人八百里加急，将消息报到扬州。

张四维就在扬州，他此行的目的，就是说服大盐商们为皇家银行注资……万历皇帝黑去的五千万两，两个月来审计总账和各省分账，查出的三千万两坏账、呆账，都需要巨资填窟窿。

接到消息时，他正准备出发，参加一个大盐商的聚会，一听说上海发生全面挤兑。张四维登时血往上涌，阴着脸问王崇义道：“怎么才两天，就弄成这种局面？”

“事情很麻烦，想都想不到的。”王崇义无以为答，只得搓着手说：“二十年来，还从未发生过这种恶性挤兑。”

“但它现在确实发生了！”张四维蓦地打了个寒噤，竭力平静道：“不晓得别处会怎样？”

“牵一发而动全身。”王崇义苦涩道：“消息已经在南京苏松传开，恐怕也会引起挤兑。若不能赶紧止住这股风潮，情况只会越来越糟，早晚得波及全国。”

“舅舅，你有什么好主意？”张四维陡然觉着双肩重逾千斤，他咬牙硬撑着问道。

王崇义原是来讨主意的，听得这话，只有苦笑。他倒是有个主意，却不敢说出来。沉默了一会，依旧是张四维开口：“舅舅，照你看，各省一定会陆续发生挤兑？”

“是的。”王崇义点点头，黯然道：“金融行业，说白了就是吸储放贷，做的是空手套白狼的生意，关口就是个信心。信心这东西，不像是有形的财富，一旦崩溃，就会荡然无存……”

“……”张四维抬手示意他不要再说下去，沉声问道：“大概要多少银子才能应付？”

“这很难说。”王崇义说：“皇家银行前身两家票号，吸取的存款，加上开出去的银票，足有六亿六千万两之多。”

“那么咱们现银还有多少？”

“两亿两上下。”说出这个数字，王崇义自个也感到精神一振：“原先日昇隆五千万，汇联号一个亿，咱们又说服盐商们追加了两千万。”

“两亿两，按说是够了，要不咱们也不会接这个烫手的山芋。”张四维故作轻松道。

“前提是不发生全国性的挤兑。”王崇义叹口气道：“一个上海三千万都挡不住，要是南京、苏州、杭州、福建、广州、乃至北京、天津、太原、济南、成都……同时都挤兑的话，两个亿很快就见底。”

“这种恐慌，应该不会持续太久吧。”