“……”徐阶盯着他看了片刻，无力的挥了挥手：“去吧。”

拿着那份奏报，张居正面沉似水的走出会极门。风很大，天很冷，虽然头上戴着毛皮暖耳冬帽，身上穿着黑色貂皮大氅，脚上踏着厚底羊绒暖靴，但他却感到彻骨的寒冷。

但他心智无比坚定，虽满心的忧惧惶恐，表现出来的，却是堪比万载寒冰的镇定冷静——迈着沉稳的步子，来到会极门前，他掏出自己的腰牌。虽然内阁大臣都可以自由出入午门，但能直入皇极门的，却只有徐阶、沈默和他而已，身为次辅的李春芳和同为帝师的陈以勤都不行。

这是皇帝的最高信任。

守门官兵让开去路，他便看到冯保表情怪异的站在那里。

“公公这是去哪里？”待冯保向自己行礼后，张居正一叉手，算是还礼道。

“咱家来等镇抚司的奏报。”冯保答道。

“等到了吗？”

“嗯。”冯保道：“正要送进去，就看您来了。”

“那正好，我也要送奏报给皇上。”张居正道：“咱们同去吧。”

“这些天，皇上是不见外臣的。”冯保有些为难道。

“咱们边走边说……”张居正侧伸手，示意冯保跟他离开皇极门。

两人便往皇极殿方向走去，待到四下没人了，冯保才小声道：“太岳兄，不是小弟骗你，皇上现在确实不会见人。”

“我不信，”张居正目视前方，淡淡道：“陛下真在斋醮。”

“确实不是斋醮……”冯保也不瞒着他道：“但我除非不要脑袋，不敢说一个字。”说着赶忙解释道：“这是皇上的私事，您就别问了。”

“好吧。”张居正点点头道：“那我这份，就请公公转交。”

“是。”冯保便接过来道：“您放心吧，一定送到。”

“还有两句话，”张居正也不看他，望着前方道：“却是说给公公的。”

“请讲。”冯保微微点头道。

“这次不管结果怎样，滕祥都要下台了。”张居正淡淡道：“皇上虽然宽厚仁爱，但不能忍受不忠，滕祥竟敢与外臣勾搭，纵使帝心似海，也容不得他。”

冯保还是点头，但幅度大了不少。

“而公公你，则必然接任他的差事。”张居正又道。

“这种事儿哪儿说得准。”冯保假谦虚道。

“准。”张居正斩钉截铁道：“现在除了陈宏之外，你最让皇上放心。东厂提督向由首席秉笔兼任，就是为了制衡掌印太监，所以非你莫属。”

“那就……托您吉言。”冯保得使劲，才能避免一张脸笑成菊花。

“现在我请问公公，”张居正沉声道：“你是想要个独立完整的东厂，还是被锦衣卫压在下面，残破不堪的东厂？”

“那还用说。”冯保道。

“公公是聪明人，自然清楚自个的立场。”张居正道。

“我晓得了。”冯保点点头道。其实不用张居正提醒，他心里也难免有些物伤其类，总觉着陈老祖宗做得过火了些，东厂再不肖，毕竟是内廷的爪牙所在，怎能任由锦衣卫的人肆意戕害？

毕竟他的目地，是坐上司礼监首席秉笔兼东厂提督的宝座，把东厂搞残了，并不符合他的利益。反正这次之后，滕祥和孟冲肯定要滚蛋的。若那外廷的禀报是另一种说法，想必可以多少抵消镇抚司这边一些，自己再看看有没有办法，在拿掉滕祥的前提下，保全下东厂的实力。这样自己将来，才不至于沦为光杆司令……还没当上厂督呢，他就先进入角色了。

感激的朝张居正笑笑，冯保道：“那该如何奏对，还请太岳兄教我？”

“不难。”张居正便将要点，言简意赅的讲与冯保，最后强调道：“关口是，不能让锦衣卫负责此案，将其交给刑部，才能有起死回生的可能！”

“事关内廷……”冯保为难道：“外臣不便审理吧。”

“要的就是这个不便。”张居正悠悠道：“大不了让慎刑司和刑部一同审理，本来就是内外廷牵扯在一个案子里，让内外廷共同审理，是最合情合理的！”

“我晓得了。”说话间，两人进了乾清宫，冯保安排他在值房中吃茶等候，自己则匆匆去西暖阁内禀报。

屋里伺候的小火者，出去给张居正张罗茶点，值房中只剩下他一个。厚厚的门帘，隔绝了外界的声音，偶尔噼啪的木炭烧裂声，更显得安静无比。

张居正静静的坐在那里，心里却百感纷杂，念头无数。但绝对没有‘悔不当初’、‘自艾自怨’之类的多余情绪。有些事情，做了便是做了，只是因为实力不济、运气不佳，而导致失败罢了……现在要做的，是全力应付眼前的局面，看看有没有败中求和、甚至反败为胜的机会。

无病呻吟，那是胜利者的特权，自己没那个资格，更没那个必要。更何况，自己也不是必死之局，究竟谁能笑到最后，还不一定呢。

关键是要突出各种矛盾，把这池子水彻底搅浑了，水越浑、局面越乱，就没有人能控制得住。而当场面失控时，一切皆有可能，就看谁的心黑手快脸皮厚了。

‘你别高兴太早，我是不会输的！’张居正紧紧攥拳，暗暗给自己打气道。

（未完待续）