到底现在要不要和西班牙人开战，需要沈默来做决策。从手中几份情报综合对比，此时在整个吕宋群岛的西班牙陆战队员，总数在五百左右，另有二百海军官兵，这是黎牙实比的核心力量，至于另外的两千黑人水手，以及两千五百名印第安士兵，几乎没有什么战斗力。

西班牙人手本来就严重不足，却又分兵驻守马尼拉和宿务，之所以敢犯如此兵家大忌，是因为他们根本没把土著民族放在眼里——因为他们征服西印度群岛，只用了四百陆军、一百海军；征服墨西哥……号称西班牙殖民史上最艰苦的‘阿兹特克王国征服战’，也只不过用了八百陆军；征服庞大的印加帝国，更是只用了一百六十九名士兵，没有海军。

在非洲、南美轻易获得的巨大胜利，使西班牙人愈发相信，他们的军队消灭低等文明，就像捏死蚂蚁那么简单，这次能派出这么多部队，还得感谢腓力二世陛下的亲自过问，才使墨西哥总督忍痛割爱。

沈默对王直们的战斗力，还是很清楚的。拿下马尼拉不成问题。但问题是，会不会激起西班牙人的怒火？要知道此时的大洋之上，航行着上千艘西班牙军舰，更有近十万精锐的海陆军，时刻护卫着这个世界上最大帝国的领土、海权和利益。所以一旦开战，会不会把西班牙人的主力引来，必须要先考虑清楚，才能做决策。

经过一番深思熟虑，沈默认为西班牙人的主力，几乎不可能离开欧洲本土。他的理由有三，第一，双方相距太远了，军舰从西班牙到吕宋，走最近的航道，也需要八个月的时间。况且，这条航道和亚洲非洲，都是葡萄牙人自认的势力范围，怎么可能把航道借给他们，让他们染指自己的后院？所以西班牙人要来吕宋，只能先到墨西哥，然而在巴拿马运河没有开凿前，他们必须先上岸，然后走到大陆的西侧，搭乘太平洋上的船只，才能继续向目的地航行，一来二去，最少一年零三个月的时间。恐怖的行军难度，将带来恐怖的减员损失，以目前的航海经验看，航行一年以上，人员折损率将高达百分之五十，尽管可以在墨西哥中转，但三成以上的战前折损率，也是西班牙人难以承受的。

第二，尽管西班牙人击败了法国，国力达到巅峰，版图扩张至最大，正享受着世界之王的荣光，然而好战的腓力二世树敌太多，同时要应付尼德兰革命、新兴英国的挑战、以及对德意志和土耳其的战争，纵使军队再多，也被牢牢牵制在欧洲，不从殖民地抽调兵力就不错了，怎可能为了殖民地，而从欧洲再抽调力量？

第三，好学生沈默记得，历史教科书说，西班牙一直对葡萄牙早有图谋，最终在一五八零年，也就是十四年后，最终吞并了后者。显然，西班牙人早有了擒贼擒王，拿下葡萄牙，接管其亚非殖民地的计划，也就不大可能节外生枝，再派遣远征军绕地球一圈，来夺取亚洲了。

综合三条理由，沈默相信如果没有深仇大恨，或者不得不战的理由，哪怕是战争狂人腓力二世，也绝不会劳师远征，开辟‘遥远的东方战场’的。所以在夺取吕宋后，只会有从墨西哥和南美前来的敌人，相对而言威胁就小多了。只要自己计划得当，完全可以抵挡住这种低烈度的攻势，并借此机会在吕宋站住脚。

“天时地利人和！”沈默睁开眼睛，一掌拍在那道吕宋的求援奏疏上，低喝一声道：“天赐不取，必受其咎！”

拿定了主意，沈默却还不能把吕宋人的求援书递上去，也不能给王直答复，因为在这之前，他要先和一人谈过。他便吩咐外面的胡勇道：“备轿，老爷我要去吏部！”

听闻沈默来访，吏部尚书杨博，登时眉头紧皱，对身边人道：“夜猫子进宅，好事儿不来，恐怕这小子又要算计我了。”杨博也自认为精明，但每次都被沈默绕得稀里糊涂，最后被卖了还帮着数钱。远的不说，就说最近一次，宣大援军兵变，自己出城弹压，和沈默在城门遇上。一路上他低眉顺目陪着不是，给自己猛灌迷魂汤。结果就真把自己灌晕了，一路上晓之以情、动之以理，费劲了口舌，真把他沈黑狗当成是失足青年，以为他能浪子回头呢。

就因为信了沈默的鬼话，以为他只是出去走个过场，所以才没有惩处马芳，还答应了派其跟他出征。按说自己也够以德报怨了吧？谁知这小子只是表面上一百个感激，却一回头就偷了兵符，调走了戚继光的神机营。

都到那一步了，杨博还对沈默的承诺抱着幻想，直到万全右卫大捷的消息传来的，他才如梦初醒，原来人家一直在耍自己呢！可恨一生英明，就让这小子给付之东流了！

一想到这个，杨博就气不打一处来，只是对方现在今非昔比，已经成为阁老大学士……虽然杨博并不把这种阁员放在眼里，但是‘宁欺白须公、莫惹少年郎’，杨博不想给子孙招揽祸事，所以尽管心里一百个不情愿，还是不敢怠慢。在沈默的大轿进门之前，就先穿好命服，来到院中迎候。

沈默下得轿来，一看杨博站在西边行拱手礼，连忙还礼说：“博老焉能如此。”

杨博笑吟吟答道：“不如此，岂不让人笑话老夫无礼。”两人这么寒暄着，联袂走进签押房中。

叙过茶，沈默看看四下，笑问道：“博老，听说你这里每天门庭若市，今日为何这般冷清？”

“还不是因为你来，我把他们都撵到前院去了，不然这里早就跟开堂会似的了。”杨博摇头苦笑道：“这把老骨头，快被他们折腾散了。”

“索性闭门谢客，谁也不见。”沈默给他出主意道。

“老夫何尝不想，但有的人就有挤门缝儿的本事。”杨博暗讽一句，不过也不敢太过，马上接一句道：“眼看就是年根，转过年就是京察，京官们一个个都像是火烧屁股。”

“这个年不好过啊……”沈默若有所思道。

“惟其乱才可以求其治嘛。”杨博心中警惕道：‘老夫不能失了主动，不然又要让这小子，带到爪哇国去了。’便马上另起话头道：“倒是贤弟在内阁日理万机，怎么有空来老哥这小庙了？”

“我呀，是来给博老赔不是来了。”沈默说着站起身，朝杨博深深一躬道：“因为在下行事幼稚，让博老受了不少委屈，真是十分抱歉！”

“哪里哪里……”杨博赶紧扶住，心中却狂呼道：‘又来了，又来了，能不能换点新鲜的？’打定主意，不管沈默说什么，自己都要咬定青山不放松，千万不能再上当了。便道：“过去的事情就让它过去了，老夫已经不放在心上了。”

“可是在下放不下啊，”沈默浑然不觉，仍一脸真诚道：“最近睡不着觉，常反思当时的孟浪，便愈发觉着愧疚万分，真好比泰山压顶……要把人压成肉饼。”说着竟把脸神过去道：“要不，您打我两下吧？”

“……”杨博无语了，按说官儿越大谱越大，这沈默却反其道而行之，叫人哭笑不得。他只好连连摆手道：“还是请你饶了我吧，别再给我灌迷魂汤了。”说着正色道：“京中谁不知道，你沈阁老忙得脚不沾地，哪有工夫来我这耍宝。”

“怎么叫耍宝呢？”沈默一脸无奈道：“我是真心来求原谅的。”