黄锦便将海瑞的奏疏捧给徐阶，徐阶接过来，刚要打开，嘉靖却先受不了，蛮横道：“回你的无逸殿去，不准在圣寿宫看！”可见对那奏疏的厌恶，已经到了何种程度。

徐阶便跟众大臣再次行礼，鱼贯退出寝宫，沈默走在最后，刚要出去，却被嘉靖叫住道：“你都看过了，还去干什么？”

沈默只好止住脚步，转回身来等候圣训。

待众臣都走光了，嘉靖的面色一下煞白煞白，软绵绵靠在软榻上，出了一头的汗，彻底虚脱了。

休息了将近半个时辰，才恢复点点生气，他声音暗哑的问沈默道：“觉得自己表现如何？”

“有负皇上所托。”沈默垂首道：“臣恳请处分……”他知道嘉靖恢复了清明，自己挨个审问、拖延时间的举动，自然逃不过皇帝的法眼，索性坦诚相对。

嘉靖今日却好像慈悲开了怀，竟大度的摇头道：“朕不怪你，国事如家事，会做媳妇两头瞒，凡事按着本分，顾着大局，不全听朕的话，也是对的。”如果沈默不拖过一夜，而是昨天就把问话的结果回报，仍然怒不可遏的嘉靖皇帝，说不定就会在冲动之下，做出什么不理智的决定来，金口一开、覆水难收，想挽回就难了。

沈默有些意外，他发现皇帝真像变了个人似的，就这么轻易原谅自己呢？

“不光是你，朕连那些跪门的言官都能原谅，”嘉靖今天是打算把好人做到底，道：“甚至连那个上书的也海瑞，也并非一定不能饶恕！”

“皇上宽厚……”沈默的马屁及时奉上：“实乃万民之福！”话虽如此，但他听得出来，嘉靖这是‘预先取之、必先予之’，肯定有难以启齿的要求在后面。

嘉靖却没有马上提出，而是把左右都支下去，就连黄锦也不例外。待大殿中，只剩下他们两个，嘉靖便让沈默坐下，望着这个沉稳可靠的年轻人，带着感情道：“你是朕最自豪的学生，十多年来，为朕披荆斩棘，从无怨言，朕心里是清楚的……若不是怕把你捧杀，就是个伯爵，朕也早给你了。”

沈默也有些动情道：“臣还是那天的话，陛下对臣的恩典，臣永世不忘。”

“朕知道你重感情，”嘉靖欣赏的点点头，道：“朕让你去查海瑞，他的死罪是逃不了的，你心里肯定要难受……”

“微臣……”沈默想要辩解，却被嘉靖打断道：“朕看了记录，那海瑞进京几个月来，只有你数次与他来往……”

“只因为他是微臣昔日的属下，见他过得清贫，家中又有八十老母与怀孕的妻子，”沈默轻声道：“微臣看不下去，所以才多方接济于他……”

“可人家没领你的情。”提起海瑞，嘉靖的表情又扭曲了，恨恨道：“朕始终想不出，是什么样的凶煞之地，孕出这种无君无父的孽畜！竟写那样恶毒的奏章，将朕骂得一无是处！他想青史留名，乱的却是朕的江山！自个死不足惜，只可怜他老娘孕妻，也要跟着倒霉……不孝有三，他就占了两条，这种神鬼厌弃的东西，老天就该降雷把他殛了！”可见皇帝心里的怒火一点没消，只是出于某种目的，强自压下了。

见嘉靖气得脸都白了，沈默赶紧端茶请皇帝消气，喝一口参茶，提了提神，嘉靖无力的愤愤道：“这种讪君卖直、沽名钓誉之徒，也想学比干？真是笑话！朕岂能上了他的恶当？不会当这个纣王的！”

“皇上英明。”沈默适时赞道.只要存在一点可能，他都要尽百分努力，救海瑞一命。

“只要他公开向朕认一句错！”嘉靖道：“朕就当他一时糊涂，不予追究了……”