当九大家决定完全从矿山退出，那些衢州的土豪矿霸们慌了，他们知道自己的实力，比起闹得轰轰烈烈的三巢要差远了，更不幸的是，三巢地处边远，天高皇帝远，而衢州位于四省通衢、东南腹地，若没了那些大家族在背后支持，官府没可能容忍他们这种无异于反叛的行为。

但很显然，衢州发生的事情，与三巢叛乱的性质截然不同，后者带有明显的反叛倾向，而前者只是因为利益上的冲突，所以对待两者的方针也截然不同，对三巢要以剿为主，以抚为辅；而在这里，为了避免事态激化，不到万不得已，不应动用武力，还是应该对症下药，既然是利益的纠葛，就用利益去解决。

于是在与九大家暗中洽谈的同时，沈默便让邵芳大张旗鼓的与当地的豪绅谈判，只要将铲除那些矿霸，不再武装对抗官府，他将给他们与官府合营开矿的权力，所得收益按比例分成，且在合同期内，其权益受官府保护。

能够合法开矿，是衢州地方豪绅们朝思暮想的权利，但大明对私人开矿限制极严，当初也正是因为王本固对盗挖盗掘的严厉打击，才导致了矿工暴动，继而演化成如今的局面。现在沈默给一部分人这样的权力，这些人心中，原先那种‘不挖白不挖’的心理顿时扭转，便会将矿山看成是自家的，如果有谁还想盗挖盗掘，肯定会和他们拼命的。

这个充满诱惑的提议，想要被对方接受并不困难；其难处反而在于，如何让自己人接受，更确切说，是如何使王本固这样的清流接受，对这些将祖宗法度视为圭臬的死脑筋，一切矿藏都是属于朝廷，属于皇帝的，岂能与地方豪绅分享？

这就是沈默将此事搁置一年，非要等到外察之年，才把浙江的高层带到衢州的原因。为了进一步施压王本固等人，他整天逍遥事外，还故意惹得对方心烦意乱……他知道，只有在火上眉毛、方寸大乱的情况下，王本固才会接受这个方案。

更深层的是，他不想涉足此事之中，毕竟这法子不太光彩，虽然谈不上什么饮鸩止渴，但毕竟可能引来物议，将来或许会有麻烦。所以这个黑锅他想让王本固来背，自己最多只负个领导责任，麻烦也就小得多。

结果到了三月里，外察迫在眉睫，下面人都在催促解决，经略大人又袖手旁观，王本固忧心如焚，终于答应和对方谈判，但又很快陷入僵局……双方最主要的争执，不在利益的分割上，而是名分。这一点都不奇怪，因为像王本固这种清流官，本就视金钱如粪土，绝不会锱铢必究的。但‘名分’是大事，绝不能有一丝马虎的——绝对不能将其转移出去，这是王中丞不可突破的底线。

便在沈默的授意下，邵芳又炮制出一个‘承包’的概念，将矿山的所有权和经营权剥离，前者依然属于大明，但将后者交给地方豪绅，其实和之前的条款并无不同，只是换了个说法而已。

但就是这简单的一改，便给了王本固说服自己……或者说是欺骗自己的理由，在走投无路之际，他终于点头同意，命浙江布政使司与衢州的几大豪族，签订了承包协议。

当然对方也是拿出了诚意，他们不仅保证矿山收入优先上缴国库，还暗地里给了相关官员一部分干股，所以协约才能顺利的。

协约签订之后，豪绅们立刻有了精神，他们主动协助官府，劝那些盘踞在矿山上的矿霸、土匪说：‘三巢比你们可厉害多了，沈经略还不是说灭就灭了？这个阎王是惹不起了，不如先服个软，暂时招安，反正他总是要走的，到时候再闹也不迟。’

这些矿霸、土匪都是地方豪绅扶植起来的，满以为大家是一心一意呢，根本没想到人家已经把自己卖了。矿霸匪首们便成群结队的来到衢州城，表示愿意接受招安，不再为祸乡里。果然受到了官府的热烈欢迎，好吃好喝好伺候不说，还拿出一张官职清单来，让他们挑选。并告诉他，这是巡抚大人费尽心思才空出来的官位，数量有限，先到先得，来晚了的就没有了。

这下剩下的人也不怀疑了，唯恐落在后面捞不到官职，便全都蜂拥下山，几乎是一夜之间，衢州城中就塞满了前来投诚的土匪头子。官府起先还以礼相待，可是没过两天，王中丞突然发难，将这些人统统抓紧了牢中，并把其中一些恶贯满盈、穷凶极恶之徒杀掉，然后对其余人进行严厉的警告，又把他们放了出去。

出来后，才知道几乎是一夜之间，上百家新的矿场开张了，他们这才如梦方醒，原来自己被那些豪绅抛弃了，但这时候他们的手下，大都到矿上去干活去了，自己已经变成孤家寡人，又能干得了什么呢？

也有那怀恨在心之徒，想要报复那些出卖他们的豪绅，但对方早有准备，没等他们动手，便先招呼上了，把人杀了往矿洞里一扔，世上就再没这号了。对于这类案子，衢州府也是睁一眼闭一眼，先搁成悬案，然后时间一长，便不了了之了。

当然这是后话。

“结束了吗？”巡视完已经恢复秩序的矿山，王本固仍然有些不真实的感觉，他实在无法接受，长期困扰自己的梦魇，就在这短短几个月的时间里，便这么稀里糊涂的解决了。

听到他的问话，身边的蒋谊笑着拱手道：“全仗中丞大人运筹帷幄、英明指挥，这下您高升入京，定然指日可待了。”

“呵呵……”王本固闻言浮起微笑，看一眼毕恭毕敬的蒋谊道：“我一走巡抚的位子，就是你的了，咱们是同喜啊。”

“多谢中丞栽培。”蒋谊喜不自胜道：“谊肝脑涂地、无以为报。”

两人笑一阵，王本固表情逐渐凝固，低声道：“可是，我怎么觉着，自个什么都没干呢？”说着目光迷茫道：“银矿依然不受官府控制，那些罪魁祸首依然逍遥法外，只杀了几只替罪羊而已……”

“可问题都解决了，”蒋谊低声劝道：“您已经可以交代了，这不是最好的结果吗？”

“是啊……”王本固缓缓点头道：“解决了，为什么我还觉着堵得慌呢？”

蒋谊心说那是因为许多事，你都蒙在鼓里的缘故，便住了嘴，任由中丞大人继续迷糊下去。

同样迷糊的不止王本固一个，还有孙铤和陶大临。为了避嫌起见，两人一直没有单独和沈默见面，只是作为浙江的普通官员，在经历整个事件，难免有‘不识庐山真面目’之感，所以这天沈默邀请他们同游常山白龙洞，两人便打定主意，要向他问个明白。

沈默并没有丝毫隐瞒，路上便将所有的内情坦诚相告了，陶大临和孙铤听完之后，惊得半晌说不出话来，他们实在想不到，隐情竟如此之复杂。后面孙铤渐渐神态如常，但陶大临却一直落落寡欢，仿佛有话要说。沈默问他，他却摇头不吭声……不是不想说，就是没想好怎么说。

他不说，沈默也就随他去了，自己则专心赶路。从衢州城到常山七十里，一行人清晨出发，骑马到了常山山脉的天马山脚下……这座弓形的山脉东西横跨，状若奔腾的骏马，因此而命名。那白龙洞正好在马的后肚上，只能步行上去，沈默便留下侍卫在山下看马，其他人开始爬山。

天马山上树木成荫，郁郁葱葱，正是‘桃花过后山楂来、栀子杜鹃开满山’的盛春时节，见此美景，就连陶大临的脸上都露出笑容。沈默兄弟三个，在山间且行且啸，就着美景吟诗作对，心情好不舒畅。

快到中午时分，终于看到了那树林掩映中的白龙洞，只见那山洞十分的宽大，洞前还有小河潺潺流出，两岸葭苇掩映，杨柳摇曳，波光荡漾，锦鳞游泳。实乃一处洞天福地。