海瑞慌张的回头一看，待看清来人，他却放下心来，拱手笑道：“竟然是老大人，您怎么离了队伍了？”
但见那人望之不过二三十多岁，面如白玉、目似寒星、头戴着湖蓝色的书生巾，身穿一件半旧的同色缎面儒袍，下面是白布袜，黑缎鞋，端的是丰神潇洒，从头到脚都是家世清华的贵公子派头……虽然蓄着整齐的短须，却怎么也看不出，到底老在哪里来。
不过喊的人觉着理所应当，被喊的也坦然受之，因为海瑞任长洲知县时，这人任苏州知府，后来海瑞一步步提升，却依然在这个人的手下，直到他被调到南京闲置，还是这个人通过关系，很快又把他安排到淮安当知府，所以海瑞唤他一句‘老大人’，也是理所应当的。
这人是谁？姓沈名默字拙言，现任翰林学士兼詹事府少詹事事业。
听海瑞发问，沈默笑道：“听说有位混不吝的知府大人，竟把皇上逼得改了行程，我在船上闲得无聊，就下来看一看，这位府尊大人，到底有何奇特之处？”
海瑞闻言尴尬的一笑道：“大人说笑了，您这是临时出来、还得回去呢，还是就不回去了？”
“先不回去了，我早跟皇帝告个假，想回家看看。”沈默笑笑道：“本打算等到苏州再离开队伍的，但听说你把袁炜气得脸都绿了，我就提前下船了。”
“既然不急着走，”海瑞点点头道：“那请大人移步府衙，让下官聊表地主之谊。”
“哦？你要请客？”沈默看看天上的太阳，大惊小怪道：“没从西边出来啊。”
“不去就算了。”海瑞有些发窘道。
“当然要去！”沈默笑逐颜开道：“如果我没记错，咱们处了那么多年。这是你第一次请我吃饭唉！”
“大人记错了，”海瑞道：“您第一次上门时，便在我家吃的饭。”
“是吗？”沈默拍着脑袋道：“好像那回，是老夫人留饭，不算你请客。”
“有区别吗？”海瑞问道。
“那次是你不情愿，这次是你情愿，当然有区别。”沈默开过玩笑，正色道：“老夫人可安好？”
“母亲大人一切安好。”听他提起母亲，海瑞正色道：“还时常说起大人您呢。”
“我也十分想念老夫人，”沈默道：“这就立刻去拜会吧。”
“是。”海瑞伸手道：“大人，请。”
“刚峰兄请。”沈默笑道。
会合了沈默的护卫，两人便往府衙行去，此时白日，府衙里还是有办公的，沈默和海瑞都不欲多事，便从后门进了府里，往家眷住的跨院走去。
沈默看到整齐的院子、青青的菜畦，碧绿的瓜果架子，不由笑道：“刚峰兄走到哪里，便把菜种到哪里，技术是越来越好了。”
听了沈默的话，海瑞不仅不觉着尴尬，反而有些骄傲道：“熟能生巧罢了，府里土地宽满，种的菜一家人吃不了，还可以跟饭馆里换粮食，这样就不用在嘴上花钱了……”说着看沈默一眼，顿顿道：“当然，你这种大财主没法体会。”
“你不要老是人身攻击好不好？”沈默道：“我是有钱，可不偷不抢，合法致富，怎么就这么不入你的眼？”
“为一人极富，就有千百人赤贫。”海瑞哼一声道：“富就是罪！天道有常，世上财富的总量是一定的，只是在人与人之间流动，然而人人都不愿出让自己的财富，又都想强占别人的财富，一切罪恶与痛苦便因此而生，故而越是富人，身上的罪恶也就越多！”
“这个我可得跟你好好论论，”沈默郁闷道：“你得知道财富的增加，他不一定是要建立在对别人的剥夺的基础上，它还可以在不损害别人的基础上被增值出来，就像鸡生蛋、蛋生鸡，一只鸡可以生出一百只鸡一样；又好比你这一院子青菜，是从谁哪里掠夺来的吗？”
海瑞一时语塞，正在思考这个问题，就听里面老夫人的声音：“汝贤，来客人了吗？”
“阿姆，是你老念叨的沈大人。”海瑞回过神来道：“沈大人来看您了。”
“沈大人？”伴着个欣喜的声音，一位满头白发、精神矍铄、身量高大的老夫人，拄着拐出现在门口。
沈默赶紧恭敬行礼道：“老夫人，您别来无恙啊。”
“呀，真的是沈大人？”海老夫人欣喜道：“这是什么风把您吹来了，快里面请，里面请。”
沈默便笑着走到屋檐下，看一眼赤着脚的老夫人，便也弯腰除鞋，脱下雪白的袜子……海老夫人火旺，冬天只穿单衣、一年到头在屋里光着脚，天热的时候，厅堂里还得时常用井水冲洗，所以又个规矩，外人来了要脱鞋，大家都是老相识，沈默自然知道。
见沈默主动脱鞋，老夫人十分高兴，口中却道：“不用脱，不用脱，大人不用理老身的破规矩。”
“要的要的，”沈默笑道：“何况脱了鞋凉快、舒坦。”说得老夫人笑眯了眼，让海瑞赶紧去泡茶、准备点心。
沈默进屋之后，请老夫人上座，然后恭恭敬敬的行晚辈礼，老夫人赶紧将他扶起，道：“使不得使不得，您是天上的文曲星，老太婆可受不起。”
“您要是再这样说，我以后就不来了。”沈默和老夫人说笑几句，便让三尺将早备好的四样礼奉上，分别是拐棍、布鞋、大褂、帽子，都是些寻常物件，但件件做工精美，一看就是京城名家出品。
“这都是若菡准备好的，她也十分想念老夫人。”见老夫人推辞，沈默笑道：“千里送鹅毛礼、轻人意重，您就别客气了。”
“老太婆受之有愧，恬着脸收下了。”老夫人开心笑道：“令夫人、公子都很好吧？”
“都很好，劳烦老夫人挂念了。”沈默道：“您家中也一切安好吧？”