若菡跟沈默商量好，既然没有公务，那教育下一代的重任，当爹的自然责无旁贷，他答应的倒挺痛快，谁知整天就知道带着三个孩子玩，摸鱼儿、玩鹧鸪、斗蛐蛐、放烟花，逛天桥，捉迷藏，玩得极其投入……就连他都整天弄得一身泥巴，哪还有原先的风流模样？看起来就像要把童年的遗憾补回来一般。

若菡起先还能忍住，心说这是分别太久了，父子先亲热亲热吧。可一晃过去半个月，还是这么玩，孩子们整天开心的不得了，她这下可坐不住了，本以为有个状元爹教着，这就该一万个放心了，谁知沈默竟一味的带着儿子野，哪有这样教育孩子的？

她心说我得跟他谈谈，便委婉问沈默道：“老爷当年也是这么教你的？”

“当然不是了。”沈默摇头道：“我这么大的时候，已经开始写字了，能背过《三字经》、《百家姓》了。”当然，他说的是这一辈子。

“那你……”若菡强忍着气愤，用平和的语气道：“是不是也该教孩子们读点书了？”

“不急吧，”沈默却不以为然道：“还不到五岁呢，过两年再说……”

“还要过两年？”若菡的声音明显变尖道：“人家的孩子已经开始识字了，他俩怎么能晚两年呢，这一开始就落下，将来要追可就吃力了！”

“何必呢？”沈默叹口气道：“四五岁的孩子，懂什么‘日月盈昃辰宿列张’，天真烂漫的小人儿，被规尺逼着死记硬背，小手打肿了，眼圈哭肿了，却硬记些完全不懂的东西，你这个当娘的忍心吗？”

“我身上掉下来的肉，我能不心疼？”若菡眼圈发红道：“可是这年头，不读书有什么出路？你不也是十年寒窗苦，才换得一朝天下知吗？怎么到了自己的孩子，就不让读书了呢？这得亏是亲生的……”

“没说不读，只是还不到时候，”沈默缓缓道：“既然让我教孩子，那我怎么管、怎么教，你就不用操心了，反正横竖不会给你教坏了就是。”

见他主意已定，若菡也没辙儿了，叹息道：“反正是你自己的儿子，将来没出息可别赖我没生好。”

沈默拉着她的手笑道：“瞧你说的，咱的宝贝儿子我能不上心吗？这事儿自有主意，你一万个放心就好了。”

若菡无奈的点点头，心说：‘我哪能放心的下啊……’也只能由他去了。

只见这天早晨，沈默抱着平常，跟阿吉和十分并排坐在门槛上，仰头张望着房檐下，经过的下人都掩口偷笑，也让若菡无可奈何……起先是阿吉和十分先发现，有一对燕子在房檐下筑巢，小孩子对这对不速之客不甚欢迎，想要用竹竿把它们撵走，但沈默告诉他们：“燕子来咱家筑巢，是咱们的福分，可不能撵走喽。”

“为什么呀？”四五岁的孩子，最讨人嫌的地方，就是没完没了的为什么，但好在沈默假假也是一代才子，应付起来自然毫无困难，他反问两个小家伙道：“你们喜欢春天还是冬天？”

“春天！”孩子们道。

“为什么呀？”沈默笑道。

“春天不用穿棉袄……”“春天开花……”“不冷……”“可以吃果果……”

对他们的发散思维，沈默十分的开心，道：“说的太好了。这小燕子呢，正是报春的使者，它们飞到哪里，就给哪里带来春的绿色，你们想把春天赶走吗？”

“不想……”孩子们一起摇头，便蹦蹦跳跳的对那衔着草叶进进出出的燕子道：“小燕子快住下吧！”

“嘘……”沈默伸食指于唇边，小声道：“刚来的小燕子都是怕生的，咱们要小声点，不要吓到他们！等筑好巢就不要紧了。”

孩子们赶紧捂住嘴，唯恐真把春天吓跑了……于是从这往后的几天里，看小燕子筑巢，便成了孩子们每天必做的功课，吃完早饭就坐在门槛上，看着那对燕子夫妇衔着草泥飞进飞出，视察工程进度。

但那对燕子应是新嫩，对筑巢还不在行，不停有泥巴草叶掉下来，都两天了，才垒了那么一点点。看着燕子夫妇白忙活，让阿吉和十分着急道：“爸爸爸爸，我们帮帮它们吧。”

沈默轻拍着怀里已经睡着的平常道：“不要着急，小燕子自己会弄好的，如果咱们帮忙弄它的巢穴了，小燕子回来了，就永远都不会再来咱们家了！”

“啊……”孩子们瞪大眼道：“为什么呀？”

“因为小燕子有志气，自己的事情自己做，”沈默微笑道：“你们都这么大了，还要娘亲帮着穿衣服，吃饭也要大人喂，是不是该向小燕子学习呢？”

“嗯……”孩子们懵懵懂懂的点点头，虽然不知道为什么要自己的事情自己做，却不想输给小燕子。

孩子们看累了，沈默便让他们靠在自己膝上，教他们唱起了《诗经》上的歌：“燕燕于飞，差池其羽，之子于归，远送于野……”当然只教这四句，也不求他们记牢靠，只要孩子们能体会到诗歌之美、不忘这可爱的小燕子就可以了。

整个三月里，沈默都尽情享受着合家团圆的天伦之乐，或是带着妻儿至京郊踏青，或是在家中与幼子嬉戏，一家人其乐融融，恍如过上了神仙般的日子。

但在京城这个马蜂窝中，又岂能独善其身？就算你不找麻烦，麻烦还找上你哩……就在那对燕子终于筑巢成功，孩子们喜悦的蹦蹦跳跳时，又一个不速之客上门了。

“老爷，有位邹大人，说是您的同年。”沈安奉上一份朴素的名刺，沈默看一眼，点点头道：“请他前厅用茶，我换身衣服就出去。”

把孩子们交给柔娘，他进去屋里洗洗满手的泥巴，又让丫鬟梳了头，这才换件干净的直裰，出了垂花门。

前厅中，一个相貌愁苦的中年官员正在那坐卧不安，不时张望着遮住里门口的屏风，直到沈默从那里转出，他才面色稍定，忙不迭上前施礼道：“邹应龙见过年兄。”