“先不说这个，”沈默话锋一转，望向陆纲道：“大公子，千里之行始于足下，现在我要给你个任务，检验一下你的能力。”

陆纲闻言挺胸道：“全凭师叔吩咐！”把边上的朱九看得一愣一愣，心说沈大人会法术吧，怎么一会儿工夫就让大公子转性了呢，但无论如何，这都是好事，乐得他合不拢嘴。

“瞧瞧去查两件事。第一，十三姨太上次出府，是什么时候，和什么人一起。”沈默沉声道：“第二，这几日，当十三姨太守灵时，都有哪些人不在，当十三姨回去睡觉，又有哪些人出现。”

“好，我知道了。”陆纲满口答应道。

“千万不要惊动任何人……”沈默嘱咐道：“就连你弟弟……和陆绣，也不能说。”

“哦，知道了。”陆纲点点头，似乎有些不理解。

沈默叹口气道：“你什么都跟他俩商量吗？”

“是的。”陆纲老实的点头道。

沈默扶着椅背起身，走到陆纲身边，缓缓道：“在这种危机四伏、朝不保夕的时候，身为陆家的头狼，必须要目光锐利、心狠手辣、城府深沉、心思慎密……记住我的话，女人和孩子可以暴露自己的想法，但身负重任的男人不可以，否则要付出的，很可能是所拥有的一切。”

陆纲的态度马上坚决起来，利落的点头道：“我知道了。”

“好好干，不要让我们失望……”沈默拍拍他肩道：“你父亲在看着你呢。”

“嗯……”陆纲重重的点头，面上的表情竟有些神圣……望着这年纪相仿叔侄俩，陆纲仿佛真看到了大都督在天上微笑，一个长久以来的疑团，在这一次终于解开了——一直以来，陆炳对沈默的爱护和包容，甚至超出了对他两位公子，更别提他们十三太保了，这让他们想破脑袋也不明白，凭大都督权倾天下的地位，到底图他什么？

现在，答案终于出来了——没有大都督昨日的投资，又怎会有沈默今天对陆家和锦衣卫的倾力相助？虽然这笔对未来的投资，兑现的太早，以至于让沈默十分吃力，但一步步走到现在，朱九完全相信，凭沈大人的本事，一定可以带着他们闯过这一关的！

沈默带着人离开后，陆府中恢复了哀悼气氛，除了被臭了口的陆纶，时不时大骂沈默不是东西外，其它与之前并无二致。陆炳的妻子儿女们哀毁无容，披麻戴孝一刻不除，昼夜轮流守候着灵堂中，时刻悼念着逝去的家主。不管是白天还是晚上，悲之所至就放声号哭，就算哭干了泪也要干嚎，以示锥心刻骨之痛……整个这些天里，与丧事无关的话是不许说的，更不许嬉笑喧哗；且饮食极为简单，早晨煮一把米，傍晚煮一把米，一天两顿的喝粥，不吃蔬菜和水果，更不吃荤腥鱼肉。这表示热孝在身，完全没有心思去想饮食的滋味。主子们饿着，下人们自然也得陪着，结果阖府上下都瘦了，哭声越来越像狼嚎，一个个眼冒绿光，盼星星、盼月亮，就盼着那天赶快来。

到了初六那天，太阳下山后。已经很稀很轻的哭嚎声，突然间变得密集而高亢起来，这不是他们孝心发作、哀思大动之类，而是到了‘既夕哭’的时间。所谓‘既夕哭’，是出殡前一日，从黄昏起的哭礼，换言之，当这一项开始，便意味着守灵即将结束，明日即可出殡了。

所以从当天夜里，府里人便开始安排落葬事宜，一直到寅时，才准备停当。这时候天色一片漆黑，灵堂门外点燃了两行烛炬，为前来参加葬礼的宾客照亮道路……寅时一刻，紧闭一夜的陆府大门打开了。只见门外的大街上，早停满了密密麻麻的轿子、马车，这些车轿上，无一例外的挂着白纱灯笼，上面都写着个大大的蓝字——‘奠’。

见陆府府门开了，那些车轿上，便下来数不清的文武官员，公卿贵戚，但无论身份如何，都穿着蓝色的祭服，分不出贵贱。且一个个神情肃穆，无人交头接耳的寒暄……自徐阁老、严世蕃以降，六部九卿悉数到来。至于那些国公侯爷，也基本上都到了，按说这些超品贵人是不必来的，但陆炳平生掌权却不弄权，处处与人为善，在京城的口碑极好，他这一去，让很多人都无法接受，哪怕降尊纡贵也要来送送他。

而此时西长安街上，数千披着黑色斗篷，身穿飞鱼服，腰跨绣春刀的锦衣卫，沉默肃立在大街两旁，要送让他们懂得荣耀的大都督最后一程，也清楚的向人们展示着死者生前的显赫与威风。

宾客们默默走入府中，便见灵柩还半埋在堂上的坎穴内，孝子孝妇们分左右站在堂下，宾客们则依次站在这些披麻戴孝的家眷身后，没多长时间，便站满了灵堂。还有三四百人在堂外进不来，只好在院子里，两行烛炬之后，肃然的站定，依然没有人出声，甚至连一丝哭声都听不到。

因为起殡之前，不得出声，否则便会惊扰到先人……当宾客都站定，除了从大门直通灵堂的那条通道之外，偌大的院子里，已然没了空地方——宾主都在静静等待着。终于，担任司仪的太常寺官员，将一个陶罐摔在地上，清脆的破碎声，立刻打破了寂静——葬礼开始了。

一身重孝的陆纲便带着陆纶走下台来，兄弟俩给来参加葬礼的来宾磕头行了拜礼，然后转回堂中，在灵柩左右站定。

接着，那太常寺的司仪，连续三次发出‘噫兴’的叫声，以警醒死者的神灵；然后又连喊三次‘启殡’，告诉死者的神灵行将出发。

当那司仪话音一落，休息够了的孝子孝妇们开始号哭，哭声前所未有的响亮。

在一片哭声中，已经洗脱冤屈、重获自由的天师蓝道行，撑着病体出现在大堂上，他用大功之布拂拭那用无价的阴沉木所制的灵柩，最后用小殓时的夷衾覆盖，这才一瘸一拐的退到一边。

八个彪形大汉上前，肩扛手抬、将灵柩从坎穴中徐徐抬起，孝子孝妇的哭嚎声立刻高了八度，扑上棺材去不让走，人们上前将他们拉开，然后又扑上去，又拉开。如是三次，孝子孝妇们哭得气绝，折腾的没力，这才看着那棺材被抬出了坎穴。

孝子孝妇们这时马上改变了态度，接过哭丧棒、瓦罐、抱着成捆的纸钱，走到灵柩前面，哭着嚎着，送灵柩离开家，往大门外走去……宾客们也紧紧跟上，再加上府外的锦衣卫，便组成基本的出殡队伍，要一直将陆炳送到城外，看着上了通州的马车才能转回。

养尊处优惯了的大人们，都做好了累断腿的准备，谁知还没出陆家门，便出了状况——只见那灵柩到达门口，八个抬棺的大汉突然支撑不住，只好缓缓将那棺材落下，差点没摔了……

（未完待续）