叶麻也有些糊涂了：“这葫芦里卖的什么药？”

“那就见见，反正是他进来。”徐海沉声道：“徐洪，你去放他们进来。”说着还递给他个‘把弟兄们叫进来’的眼色。

徐洪领命下去，不一会儿，便听到外面传来嘈杂的兵甲声，得到命令的部下，将这个厅堂团团围住，望着外面上百只弓弩火枪，徐海冷笑道：“何大侠不妨把他们也收拾了。”

何心隐一屁股坐在太师椅上道：“除了瞎逞能，你还会干什么？”

徐海登时拉下脸道：“莫非你以为我不敢杀你？”

“当然不是，”何心隐无所谓笑笑道：“但我既然敢来，就不怕横着出去。”说着骂一声道：“你这个榆木脑袋，为什么不想想，我冒着生命危险回来，难道是吃饱了撑的？”

“谁知道你又要耍什么诡计？”徐海呛声道。

“好好，”何心隐气得笑出声来道：“那沈大人为什么来？你知道他顶着多大的压力吗？所有人都劝他不要来，用各种各样的理由劝他，他却不顾儿子刚刚出生，执意要来与你会面，你没想想是为什么吗？”

“那是怕我困兽犹斗，”徐海黑着脸道：“你们黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心。”

“姥姥！”何心隐气得骂出一句家乡话，跳起来，指着外头道：“你们选了这么个四面环水的好地方，只要俞大猷的水军一围，保准就成了瓮中之鳖，到时候就算围而不攻，不出十天，你们就全都饿成软脚蟹！”

徐海和叶麻的面色全都一变，他俩选定此处，是因为四面环水，可以抵御官军进攻，却忘了这水道也能把己方困住……双方正沉默对峙，外面走进来徐洪道：“大哥，沈大人来了。”

“快快有请，哦不，还是我亲自去请。”一听到沈默来了，徐海不禁紧张起来，看来那个温润如玉的书生，已经在他心中留下了可怕阴影。

“不必了。”沈默穿一身便装出现在门口：“我不请自到了。”

“拜见大人。”徐海恭恭敬敬的行礼道，方才的怨气、怒气、霸气，全都收敛了回去。

“不必多礼。”沈默微微一笑，走进屋里。徐海请他上桌，又命人上好茶，双方寒暄几句，他才轻声问答：“大人怎么来了？”

沈默让他坐下，正色道：“咱们都是明白人，便打开天窗说亮话，我这次来，身上背着很重的压力，无论是总督，还是同僚，文官还是武将，都不愿我来走这一趟。”

“大人，呵呵，”徐海面色难看的强笑道：“您的意思是，他们不待见徐海？都防备着我？”

“还不是你咎由自取？”沈默沉声道：“我之前为你说尽了好话，才搬动胡部堂并浙直两省的大员，共同前来参加‘归顺大典’，为的是用个盛大的仪式，让你归顺朝廷这件事深入人心，以后自然风调雨顺，再无坎坷。”说着无奈的看他一眼道：“可你倒好，带着上万大军，把苏州城给围起来了，耀武扬威给谁看呢？”

“我就是想最后称一称大人的斤两，看看值不值得我归降。”徐海陪笑道：“结果您也看到了，我还不是乖乖归顺了吗？”

“你已经拆了庙，烧香还有屁用？”沈默骂一声道：“不知道对那些大人们来说，面子比什么都重要吗？你让他们颜面扫地，他们都对你很不满意，原先说好的安置、粮饷，全都被他们以‘徐匪顽劣，其心必异’给挡回去了，全不作数了。”

“什么！”徐海一下变了脸色道：“难道朝廷要反悔吗？”

沈默皱眉道：“看看，就这个火爆脾气，怎么能让我把大任交给你？”

徐海还没反应过来，叶麻已经听出门道来了，拉一把徐海，跪在沈默面前，泣声道：“请大人搭救，我们是真心归顺，但凡朝廷给一条生路，就不会回头的。”

“这位是？”沈默明知故问道。

“不瞒大人说，我就是叶麻。”叶麻已经回过味来了，人家沈默在这种情况下只身前来，那诚意自不必说，定然是要帮助他们的，索性以诚相待，还能让自己重新‘活过来’：“不是大将军有意欺瞒，实在是兄弟情深，他不舍得杀我，才想出个‘李代桃僵’的办法的。”

徐海这时候也回过神来，跪在叶麻身边道：“大人，徐海知道自己罪孽深重，死不足惜，若您能让上万弟兄有个活路，我宁肯自缚进京，受那千刀万剐之刑！”

“还是把我交出去吧。”叶麻抢着道：“我愿意替大将军死！换得弟兄们的平安……”

看着两人你争我夺的样子，沈默笑骂一声道：“别演了，一个个都不想死，还在这硬充好汉！”

两人见心思被看穿，不好意思的讪讪道：“请大人搭救。”

“跟你们二位说实话吧，”沈默叹口气道：“朝廷对你们的态度，一直是在杀与不杀的两可之间，大人们争论的很厉害，之所以最后答应招降，是因为我打了保票，以身家性命保证你们会一直效忠朝廷，不再为非作歹。”

两人面色戚戚，既感激又纠结道：“那么说，指不定什么时候，一道圣旨下来，我们的脑袋还要搬家？”

“这全看你们自己，”沈默语重心长道：“有句古话说，飞鸟尽、良弓藏；狡兔死，走狗烹，你们听说过没有？”

“那是当然。”徐海道：“方才我还感叹过呢。”

“我们把这句话倒过来看，”沈默笑道：“只要飞鸟不尽，良弓就要持在手上；狡兔不死，走狗就得一直养着，我的意思你们明白吗？”

两人对视一眼，一起轻声道：“大人的意思是，我们非得对朝廷有用，才能保住性命吗？”

“目前来看，是这样的。”沈默点点头道：“如果你们愿意，我可以指一条明路给你们。”

“可早晚有一天，会鸟尽兔死的，我们到时候怎么办？”两人也不是傻子。

“我再送你们四个字。”沈默轻声道：“附耳过来。”

两人便把耳朵靠近，只听沈默用微不可闻的声音道：“拥…兵…自…重！”

这四个字从一个朝廷命官的嘴里说出来，要多荒谬有多荒谬，两人难以置信的望着他，不相信自己的耳朵。

沈默坐在那里，一双白皙的手按在他俩的肩上，轻声道：“今日之话，你们给我烂在心里，不要对任何人讲。”

两人点点头，大睁着眼睛，听沈默轻言细语道：“你们自觉朝不保夕，我又何尝不是呢？有道是伴君如伴虎，你看看历朝历代的首辅大臣，有几个得到善终？更别说六部官员、封疆大吏。要想在这个皇帝一言定生死的地方，长命百岁下去，可以。捧着卵子过河，做一辈子缩头乌龟，管保能活个高寿，可那样于国于民有何益处？”

“我沈默不材，也想做些救国救民的事情，可要做事就会得罪人，就得巴结权贵。”沈默自嘲笑笑道：“不瞒你们说，为了能让市舶司安安稳稳的运转下去，光打点送礼花了我何止百万？还有招降你们，对我的名声也同样损害很大，我现在是表面风光，背后凶险，说不定什么时候，就家破人亡了，为自己想想未来，也是情理之中的。”

（未完待续）