但沈默的心情根本无法轻松——吴江县衙被烧成了残垣断壁，县里的银库与粮库被洗劫一空，自县令以下近二十名官吏或死或亡……仅仅这些，便足够他这个苏州知府喝一壶的。

万幸的是，到黄昏时分，唐县令自己出现了，他穿着老百姓的衣服，脸上也抹着厚厚的锅底灰。一看到沈默，便嚎啕大哭道：“大人啊，你可算来了，可要救救卑职啊……”大明朝的官员，不论文武，都有守土之责，他现在丢城失地，可是牵连全家的死罪啊！

沈默阴着脸道：“别哭了，有我在，你死不了。”这才让唐县令的情绪，稍稍稳定下来，将发生的事情原原本本讲给沈默听。

“你听了什么感觉？”沈默问身边的戚继光道。

“蹊跷。”戚继光沉声道：“既然是乌合之众，又怎会如此自律呢？”

“是啊，那些人既没有放开劫掠，也没有久占县城，只是把仓库里的粮食和银两洗劫一空，便撤离了吴江。”沈默点头道：“观其所作所为，确实有点军队的意思……至少其中的骨干，是有很强纪律性的。”

“大人的意思是，”那位唐县令唐棣，这才听明白道：“他们是有预谋的？”

“当然，”沈默颔首道：“杀官造反可不是过家家，若真的只是临时起意，万不会如此干脆利索的。”

“那是……什么人所为？”唐棣追问道，他最关心的就是这个问题，因为关系到能不能推脱责任。

“不知道，”沈默摇头道：“只要提早策划，什么人都有可能。”说着沉声道：“现在不是讨论这个的时候，唐县令！”

“下官在。”唐棣赶紧躬身道。

“给你个将功折罪的机会，”沈默看看四下惊慌的面孔道：“用最快的时间，让吴江恢复原样，让老百姓摆脱恐慌。”

“是。”唐棣应声道：“这是属下分内的事情。”

“如果你做得好，”沈默轻声道：“我会在报告里写，大批倭寇混进吴江城，企图攻占县衙，唐县令率众殊死抵抗，坚守到天亮，倭寇逃离县城，窜入太湖。”

“谢大人……”唐棣感激涕零道，这样他的失城之罪，便被轻描淡写的掩过去了。虽然知道沈默也是为了他自己少点麻烦，可唐棣还是很感动。

“戚将军！”沈默又道。

“末将在。”戚继光沉声道。

“你随我速速追击反贼。”沈默沉声道：“尽力把吕巡按救回来。”

“遵命！”

不危险却十分麻烦的太湖剿匪开始了，果然如那周二所言，千里震泽，岛屿星罗，给了叛贼最好的掩护和最大的空间，让戚继光和沈默的工作进展甚微。正在他俩绞尽脑汁，想找出解决困境的法子时，一场更大的危机却逼近了苏州城……回溯到半个月，当俞大猷被解职、押送进京的消息，传到盘踞在东海海岛上的徐海耳朵里。果然不出俞大猷所料，徐海得到消息十分兴奋，对身边人大笑道：“终于可以吃到苏州这只肥羊了！”

便立刻召集最高层会议，筹划劫掠苏州的买卖，与会者有他的合伙人叶麻、辛五郎，他的亲弟弟徐洪、妹夫梁山，加上他一共五个。

大伙都对此提议表示出了浓厚的兴趣，很快便决定干这一票……但问题是俞大猷虽然不在了，可他苦心经营的俞家军，还全须全尾的在那儿，如果是劫掠沿海，可以干了就走，那敌人再多也不怕，可苏州城偏偏在内陆，且有松江府作为屏障。

先不说松江知府王崇古也是个厉害角色，单说要上岸，穿过好几个县，才能抵达苏州城下，这一点就让徐海十分挠头……他对那场险些丢掉性命的‘王江泾之战’记忆犹新，那次便是因为麻痹轻敌，贸然进军内陆，结果让明军在有利地形包了饺子，导致全军覆没。

所以这些年来，他一直秉承着‘来去如风’的原则，只在江浙闽沿海劫掠，以保持随时都可以逃命的状态，如此立于不败之地，让明军更加没法对付。一时间，徐海‘平海大将军’的名声大噪，俨然有海上霸王的架势。

一场场的胜利让徐海的胃口越来越大，他已经不满足于在沿海小打小闹，这回要玩个大的！集合全部的力量打下苏州来！当然出于一贯的谨慎考虑，他决定寻找同盟，一起进攻。

自然不会找王直，他知道那老东西迷了一样的开海禁，现在自己要去劫掠他的劳动成果，哪里还能跟他打招呼？

他找的是自己的盟友，日本大隅、萨摩二岛的上万真倭，加上他的嫡系部队，以及叶麻、辛五郎的全部兵力，共计三万余人……这已经是他能调集力量的极限了，虽然比起王直还不够看，但已确实不是明军可以正面抵挡的了。

押上了所有的本钱，徐海不得不慎之又慎，他用几天时间，制定了一个周密的作战计划，在战役的开始阶段，他将调遣军队猛攻防备森严的浙东一带，在尽可能多的地方，同时发动进攻，以扰乱明军的判断，当明军确信他这次的目标是浙江时，他再率领主力部队，杀个回马枪，直扑苏州城，定然可以一击成功！

按照惯例，真倭向来是用来打硬仗、啃骨头的；至于轻松惬意的抢劫工作，才是徐海的假倭们的任务，这次自然也不例外。

为了忽悠那一万真倭，能奋不顾身的为他抵挡住胡宗宪，徐海巧舌如簧、大开空头支票……他说日本人厉害，是主力，所以应该面对是最为强悍的明军，只有这样才能体现出武士道精神的无畏！

那些跟着他来抢劫的大名，听惯了明军如何如何不堪的传言，对徐海交代的任务并无异议，他们关心的是：“徐桑，我们能分到多少钱？”

“当然是我们一半、你们一半了！”徐海十分大度道。心里却冷笑道，到底强了多少，还不是我说了算？

那些真倭都很信任他，便高高兴兴的接下了这个背黑锅、挡子弹的差事，还叫嚣着，要让明军看看他们日本武士的厉害。

于是在二月中旬的某一天，徐海带领着他史无前例的大部队，浩浩荡荡向大陆开拔。望着遮天蔽日的船队，徐海豪气大增，对身边人道：“此役过后，我便取王直而代之，成为海上的霸主！”

众人纷纷附和，拼命吹捧起来……只是与大明的官员相比，他们的词汇还是太匮乏了，翻来覆去都是‘你太厉害了！’‘真厉害啊！’之类的，恐怕也只有他一人，觉着听起来挺享受了。

（未完待续）