“好吧，既然二位如此坚决，”泥人尚有三分土性，归有光终于怒了，他掸掸纤尘不染的衣襟，起身道：“那归某就不强求了，反正大路朝天，咱们各走一边就是了。”说完便拂袖而去。

气呼呼的一出门，归有光便看到沈默的贴身护卫三尺在拈花微笑……准确的说，是在向街对面那个卖酸梅粉的小娘子暗送秋波。

无心理会三尺的花痴行为，归有光心说：‘原来大人已经到了！’竟有些欢欣雀跃起来，好似受了委屈的孩子见到依靠一般……虽然依两人的年龄，应该倒过来才对，但有志不在年高，怂包不嫌年老，却也没什么大不了的。

他跟着三尺到了临近的一家酒楼，在顶层见到了独酌的沈默。

“大人……”归有光沉声道。

“坐下说。”沈默微微一笑道，如春风一般和煦，让归有光的郁闷也减轻不少。

“哎……”归有光叹口气，郁卒的坐下道：“大人，我看他们俩是串通一气，想要把您驾到火上烤啊！”

“什么意思？”沈默夹一筷子笋丝，慢慢咀嚼道：“海瑞和祝乾寿成了一伙吗？”

“是的。”归有光肯定的点点头，对沈默讲述起今日的所见所闻。

听完归有光的讲述，沈默沉默了足足一刻钟，终是自嘲的笑起来：“震川公，为什么所有人都觉着我一定是徐家的走狗？”

“大人……我知道您不是。”归有光轻声道。

“我知道你在安慰我，不过我确实不是，”沈默摇头道：“徐阁老虽然录取过我，我也很感谢他，可这并不意味着，我会将自己的一切都卖给他。”说着压低声音道：“况且我的老师只有一个，并不是他徐阁老。”

“这个……属下自然知道，可没法让清流知道，让天下人知道。”归有光小声道。

“你说的很对啊……”沈默缓缓点头道。天下人向来轻授业之师徒，而重门生座师。究其原因，无非是前者是学业上的师徒；后者却是官场上的。授业老师，多是‘退、隐、罢、不仕’之士，将学生送上考场后，便帮不上什么忙了；而官场座师是高高在上的部堂高官，可以带来荫庇关联，还有同气连枝的师兄弟，对一个人的仕途极为重要。

世人功利，两相比较，都相信官场师徒才是真正的师徒；相反当年真正传道授业解惑的老师，却被有意无意的淡忘了。

“不用问，海瑞和那个祝乾寿，也是这样想的。”沈默道：“所以他们想把这件事闹大，惊动朝廷，就算不能让皇帝过问，也要让徐阁老的政敌知道……”

“您是说，他们是想借刀杀人？”归有光吃惊问道。

“嗯，他们那两把刀也就能杀杀鸡，对于徐家是无可奈何的。”沈默颔首道：“所以才想到这个法子。”

“太幼稚了！”归有光怒道：“这是赤裸裸的胁迫，自以为清高的卑鄙！”

“呵呵……”沈默苦笑道：“卑鄙到谈不上，但确实要把我伤的够呛——在外人看来，我就是徐家的保护伞；徐阁老却八成会以为，是我在后面指使的，我是必然要猪八戒照镜子，里外不是人了。”

“大人，您得赶紧想个办法，”归有光紧张道：“可不能让他们得逞啊！”

“嗯。”沈默点点头道：“我这就回府城，你把祝乾寿给我传过来。”

“那海瑞呢？”归有光问道。

“我不想见他。”沈默轻声道。

归有光心说。看来大人这次被海瑞给伤着心了。

沈默回到苏州城不久，祝乾寿便被归有光给带来了。

签押房里，沈默请祝县令就坐，若无其事问道：“五虎抓得怎么样了？”

“正要向大人回报，”祝乾寿也很平静道：“不知什么人走漏了风声，他们五个闻风逃走了，应该已经去了松江。”

“哦……”沈默缓缓点头道：“我会移文松江，请王大人协查此事。”说着看一眼祝乾寿道：“要偏劳祝大人跑这一趟了。”

“愿意至极。”祝乾寿起身领命道：“请大人赐下公文，下官这就去松江。”

“不要着急，”沈默微笑道：“还有一件事。”

祝乾寿只好再坐下道：“请大人示下。”

“是关于海县令的事，”沈默问道：“他于前日在昆山县失踪，至今未归，请问祝大人是否知道他的行踪？”

祝乾寿知道沈默明知故问，脸上不由一阵发烧道：“海大人就在下官的衙门里。”

“他不回长洲，在你那待着干嘛？”沈默问道。

“养伤。”祝乾寿咽口吐沫道。

“谁把他打伤的？”沈默一下子紧张起来，沉声道：“真是大了胆了，竟然敢伤害朝廷命官！”

“是……下官属下巡检司的人。”祝乾寿小声道：“纯属误会。”

“别老想着含糊过关！”沈默正色道：“还不将海大人受伤的经过如实道来？”

祝乾寿感受到了府尊大人的咄咄逼人，虽然已经预料到这种可能，但当真的面对时，还是额头见汗，有些紧张道：“还是为了那个案子，因为下官嘱咐巡检司，时刻留意魏家庄，一旦有可疑之人，便扭送县城。”说到这，已经恢复了镇定，道：“谁想海大人没有带任何随从，穿着老百姓的衣服就到了魏家庄，挨家挨户的打听魏有田的事儿，巡检司的人有眼无珠，便将海大人抓了起来。”

“也是时运不济。”祝乾寿叹口气道：“送到县衙时，下官正出城追捕‘五虎’，他们便将海大人关到大牢里过了一夜。”说着看看沈默道：“大人也许不知道，专关不法之徒的大牢，是世上最危险的地方……”

“不必说了，”沈默一抬手，面无表情的盯着祝乾寿……这祝乾寿牙尖嘴利、说辞天衣无缝，与他辩论，只不过是徒费口舌，所以直接开火道：“前几日你对我说，已经将五虎严密监控起来，怎么现在却又让他们逃出昆山了？”

祝乾寿心中咯噔一声，没有抓到‘五虎’，是目前为止，他唯一担心的事情……但他觉着，八成是因为沈默偷偷报了信，五虎才得以早一步逃离昆山。鉴于‘做贼心虚’的惯常心理，他觉着沈默不会就此做文章，而是顺水推舟，就像起先说的那样，移文松江，然后推诿扯皮，将这事糊弄过去。

谁知这沈默竟然倒打一耙，问起自己这个问题了！祝乾寿不由气愤道：“为什么会这样？大人应该比我更清楚！”

“我不清楚。”沈默面上最后一丝笑容也消失了，便如一柄长剑出鞘。

“若不是有人通风报信，五虎怎会提前得到消息？”祝乾寿毫不相让道：“而抓捕他们的任务，属下并没有对任何人提及，就算对方再机灵，也不该一个也抓不到。”

沈默岂能被他泼了污水，冷冷道：“这件事我同样没有对任何人提起，就连归有光也不知道。”