“就怕滚不远。”沈默摇头叹息道：“我怕他会狗急跳墙……”

“他敢！”朱十三狼眉一竖道：“大都督已经喝叱他们，不许跟您为难，放心吧，沈兄弟，我会帮你留心的，他们玩不出什么花样来！”

“那太好了！”沈默笑道：“有你这句话，我睡觉都踏实多了。”

朱十三不愿在府上多逗留，便谢绝了沈默留饭，从后门悄悄走了。

送客回来，沈默独坐在内签押房，拿起桌上的小剪子，将陆炳的信封铰开，往下一倒，发出‘叮铛’一声。沈默一看，是一把样式古怪的钥匙。

沈默伸手进信封里，掏出一张薄薄的信纸，陆炳那架势很开的字迹，显露在眼前：短短的一封信，不超过三百字，先诉一下别后之情，再说平湖陆家的事情他实现并不知情，是小辈们依仗权势，胡作非为，他已经写信狠狠教训他们了，对给沈默造成的麻烦，除了深表歉意外，还要略作补偿。

拿起那触手冰凉的黄铜钥匙，这就是陆炳所说的补偿……那十口箱子本来就是陆炳的。由大内蓄养的能工巧匠所制，工艺神乎其神，民间无人能开，所以向来用于京师与平湖间运送贵重物品，这次那‘陆绩’本来是押运其进京的，结果被沈默半道留下来。

陆炳说‘可见里面的东西注定是你的，先将上面的轮盘，按照我给你的指示扭动，然后用这个钥匙打开，取出里面的东西，把箱子还给我吧……不是我小气，制作这个箱子的匠人已经过世了，手艺失传，没人能再造出来了。’

沈默当然不稀罕这几口箱子……用了上百种方法，都没打开那些破箱子，看着就伤自尊！但他对里面的东西，简直好奇死了。把信收在怀里，拿着钥匙便往后面去了。

“夫人，那些箱子收在哪里？”

“看着怪碍事的，都让人搬到柴房里去了。”

“快快跟我去。”沈默一亮钥匙道：“看看里面是什么东西。”

两人直奔柴房，命铁柱守紧门户，便将堆在上面的柴禾抱走，一看，已经落了一层灰了。若菡找块抹布，将箱子面擦出来，沈默深吸口气，按照陆炳说的，左三圈、右三圈，向上扭扭、向下转转，听到‘咔哒’一声轻响后，便将钥匙插了进去。

看看若菡，也是一脸的紧张，两人对着点点头，沈默便咬牙一转，伴着一阵轻微的尘土飞扬，那始终不露真容的大铁箱子，终于无声无息的开了……竟然是满满一箱子银圆，一时间熠熠生辉，满室光华，让夫妻俩直接花了眼，许久才回过神来，若菡轻声道：“是鹰洋！”所谓鹰洋，是西洋人所使用的银币，因正面刻着老鹰而得名。因为在对外贸易中，大明只认金银，所以佛朗机人、西班牙人，要想从中国买到广受追捧的商品，就得拿银圆、金币来买，而这种‘鹰洋’成色足、做工精，向来为大明人的最爱，甚至比本国的元宝还要受追捧。

打开另一箱，还是白花花的鹰洋；再打开一箱，是黄澄澄的金币；再打开一箱，白花花的银币；再打开一箱，金币；再开，银币，再开，一箱西洋宝石；再开，金银器皿；再开，玉石玛瑙……望着满满一屋子金银财宝，沈默喃喃道：“我想，我知道这是从哪来的了。”

“哪里？”若菡轻声问道。

“去岁，濠镜澳的佛朗机人，向黄锦的江南织造局购买了一批纻罗绸缎，货款达到五六百万两，后来被陆家勾结倭寇，将钱和货全部吃掉了。”沈默看一看迷花人眼的满屋子财宝道：“倭寇辛五郎抢到的是货，看来陆家吃到的是钱，这些至少是其中一半。”

若菡约莫一下道：“最少有三百万两。”

“怎么办？”夫妻俩同时问道，那可怜兮兮的黄锦，还躲在乡下不敢露面呢，是不是应该把这些钱用来摆平这件事。

但这个念头只闪过一下，便被沈默否定了，便冠冕堂皇道：“苏州城的当铺和钱庄，更需要这笔钱救命！”

“那黄锦怎么办？丝绸商们怎么办？”若菡小声问道，丝绸商们债台高筑、现金断流，没法开工，日子无比艰难。

“等我整合了当铺和钱庄，便给他们一个交代。”沈默坐在一堆银圆上，轻声道：“将那些丝绸商叫来苏州，我无息贷款给他们，这样黄锦就有交代，他们也能开工了。”只是这样一来，那些原本听命黄锦的大绸布商，就要受制于他了。

“这么干，是不是太不地道了？”若菡小声问道。

“有什么不地道的？”沈默无所谓道：“钱又不是我抢的。”说着冷笑一声道：“你也看见那些大户也好，商人也罢，都是什么德行了，有奶便是娘！与其让他们感恩戴德，还不如我自己一直有奶！”

有了这笔钱，最后一个漏洞也算是堵上了，惊心动魄的苏州粮食保卫战，终于算是落下帷幕了。

沈默站在高高的台阶上，苏州城三个衙门的五百官吏、衙役，整齐的站在堂前大坪上，鸦雀无声的望着他们的府尊大人……目光中不止是尊敬，还有深深的畏惧，就在昨日里，三十几个同僚，被以‘叛变’、‘通敌’的罪名以下了大狱，各个证据确凿，不容置辩，让人再一次对这位年轻大人的能量，深为震撼！

沈默目光炯炯的扫过每一个人，经过三个月的磨砺，每个人都黑瘦许多，但却精干很多，这让他十分满意，点点头，提高声调道：“很多同仁对我讲，这几月的风霜砥砺，要比往常几年都难熬！你们是不是都这样觉着呢？”

人群发出一阵阵笑声，显然都这样觉着。

“但让本官很感动的是，你们能一直坚守岗位，不离不弃，终于齐心协力，迎来了最终的胜利。”沈默高声道：“这功劳虽然不彰于朝廷，但苏州城的百姓知道，我沈默沈拙言知道，是真正的匡扶苏州于即倒！其大如山，其广若海！”

众人不由挺高了胸脯，高高的昂起头，表情都很激动。

“当初颁行考核法，就跟你们约好，”沈默高声道：“有功则赏，有过则罚！该罚的已经都下了狱，现在当赏还是当罚？”

“赏！赏！赏！”大伙高喊道，尤其是那些衙役们，兴奋的嗷嗷直叫。

“好！赏！”沈默一挥手，铁柱和三尺便掀开左边一片大红绸，只见一盘盘的银元宝，整齐的码放在那里，像小山一样晃人眼，看得众人眼都直了。

归有光便开始唱名，受上等赏者十三人，赏白银一千两，绸缎五百匹，赐假一个月。

受中等赏者一百一十三人，赏白银五百两，绸缎二百匹，赐假半个月。

其余受三等赏，白银二百两，绸缎一百匹，赐假十天。

其奖励之丰厚，完全超乎众人想象，即使最次一等的赏赐，也拿到了相当于一年收成的赏银，且还是合理合法的，怎能让人不高兴？只是在高兴之余，看到人家拿一千、五百的，又颇为羡慕。

“这次拿少了不要紧，下次多拿就是了！”沈默哈哈大笑道：“下一步，我们要疏浚吴淞江，同时正式开埠，只要你们拿出一如既往的热情，奉公执法，令行禁止，相信我，下次你也可以拿上等！”

“遵命！遵命！”府衙里成了欢乐的海洋。

（未完待续）