许芳几乎在林腾话音才落，便道：“记得。”

怎么能不记得呢，她躲在狭小黑暗的柜子里，隔着那一点点缝隙，看着那只枕头压在母亲脸上，直到母亲停止了挣扎。

那是在后来的无数个噩梦里反复出现的东西，别说枕头上的花纹，就是枕头边角那一小点污渍她都记得清清楚楚。

杨氏迟了一瞬，道：“记得。”

“取两套笔墨来。”林腾吩咐衙役。

不多时两套笔墨送来。

“你们把枕头花纹写在纸上吧。”

许芳提笔，飞快在纸上写下一行字。

杨氏也很快写完。

两名衙役把写有答案的白纸收好，呈到刑部侍郎面前。

刑部侍郎看过，示意拿给旁听的大人们过目。

众人一一看过，望向长春侯的眼神变了又变。

白纸重新回到了刑部侍郎手里。

刑部侍郎轻咳一声，开了口：“两张纸上的答案一样，都是瓜瓞绵绵纹。”

“那又如何！”长春侯有些慌了。

刑部侍郎看了林腾一眼。

林腾淡淡道：“这样的答案，侯爷该不会说是巧合吧？”

“是她们商量好的！”长春侯不死心辩解。

林腾摇摇头：“这个时候侯爷还这么说就是强词夺理了。当年情形可以串通，但能缜密到串通枕头花纹这样的细节？更何况她们二人身份本是对立，能促使她们立场一致只有一个答案：十三年前侯爷杀害了发妻华阳郡主！”

“我没有，我没有！”长春侯踉跄后退，面如土色。

然而已经无人再听长春侯狡辩。

许栖混在刑部衙门外看热闹的人群中，听着那些议论，恨不得冲进去把那个男人劈死。

但他没有。

日复一日的劈柴生活，悄悄磨掉了少年的冲动，让他学会了冷静。

不知等了多久，他终于等到许芳走出来。

“大姐！”少年拔腿冲上去。

看着冲到面前的胞弟，眼圈泛红的许芳露出一丝笑：“是大弟啊。”

“大姐，他——”许栖望向衙门口，并没见到长春侯出现。

许芳低低说了三个字：“他完了。”

等候在外的徐五郎迎上来：“没事了，我们回家吧。”

许芳冲徐五郎笑笑：“我想和大弟去茶楼说说话。”

徐五郎看了看小舅子，没有犹豫点了头：“好，我陪你去。”

徐五郎带着姐弟二人进了一间茶楼，体贴给二人留出说话的空间。

许栖早已忍不住了，咬牙问：“大姐，他真的杀了母亲？”

许芳微微点头。

“你当年看到了？”

公堂问案是公开的，允许老百姓旁听，堂上的事自然很快传遍了。

许芳再次点了头。

许栖用力攥紧拳头：“大姐，你……你为何从没告诉过我！”

原来在他打架惹祸，与所有纨绔子一样浑浑噩噩混日子时，长姐背负着这样惨痛的秘密小心翼翼长大吗？

而他呢，还在怪姐姐攀附宁国公府。