薛淑原本是妾室生的，但大周的律法却允许妾室扶正，她们的父亲绍恩候将薛盈的母亲休弃在了寺庙里，将薛淑的母亲扶为正室。眨眼，薛盈这个嫡女在继母柳氏的眼皮底下能保住命已经是万幸。

薛淑说的薛盈都默默承受着去做了。只因为薛淑说过，她如果一样做得没让薛淑满意，那她在寺中带发修行赎罪的母亲便会过得不如意。

可话说回来，母亲温氏从无过错，一切都只不过是受了柳氏上位的设计呵！温氏离府那晚，握着薛盈的手嘱咐她要照顾好自己，照顾好弟弟，这一生平安就罢，不要与柳氏争。

薛盈收回思绪问：“二妹妹叫我来有何事？”

“明日我要与京中四杰驾言出游，你知道四杰么？他们文采个个好，我们要去五华山上纳凉避暑，你给我写首诗出来，我明日要用上。”

薛盈道：“我回房写好让雀纱给你送去，还有别的么？”

薛淑抬起下颔，搭下眼皮说没有旁事。

美人红妆长京巷，只闻胭脂无书香。微风里，薛盈正闻到薛淑身上这胭脂香。

她捏了捏手里的丝绢，垂下的眼波像在思量事情，仿佛下定决心般：“我曾读过京中四杰所作诗赋，他们似乎都喜欢牡丹花，二妹妹明日若一身牡丹花香，势必更符合出游之意境。”

薛淑眼眸一亮，淡淡嗯了一声。

回到闺房，薛盈从书架上了拿出本《山水志》，坐到了妆台前翻阅。她的目光落在那一竖字上：五华山势高，中有清泉，夏藏冰窖，山深、有蜂成群，入山不宜带香。

薛盈的手指轻轻泛着颤抖，她抬眼凝望镜中的人，于心不安地：“娘，女儿想您，也想出一口气，可是女儿心里不忍，是否女儿变坏了，是否不该如此为之……”

……

第二日，薛淑香飘飘地离府，午时哭兮兮地被抬回来。

柳氏唤了薛盈前去正房。薛盈站在屋子里被柳氏的大丫鬟和身边的老妪看得心突突直跳。

后头厢房里有薛淑的惨哭声，一声声都听得第一次做坏事的薛盈心里舒坦。可是面对柳氏，她毕竟还是怕的。

“二小姐身上的牡丹香是你出的主意？”

薛盈敛眉，说服自己不要怕，她温和有礼地回答：“回母亲，是我的提议。”

“可她去的是五华山，你不知道山中有狂蜂么？她一身香气，此般被蛰得浑身是伤，阿盈，你年纪轻轻，怎么习得你娘那一身狠劲呐！”

薛盈猛地抬起头：“母亲，你不能这么说我娘——”

父亲薛元躬恰正回府，柳氏哭诉着跟薛元躬说完此事，薛元躬穿着尚未换下的官袍，睨向薛盈，满目凌厉。

“你是长姐，怎么能不念姐妹情捉弄你妹妹？”

薛盈望着薛元躬眼眸里的严厉，她一时哑然。这是她第一次害人，她不会撒谎，事先也没有想好说辞。

她只能说：“父亲，我也没有去过五华山，我怎知事会如此……”

柳氏的二女儿薛锦也冲进了房中：“爹爹，我姐的鼻子和嘴被蛰得肿成猪脸了！你一定要为姐姐做主，长姐怎么能这般捉弄府中姊妹呢！”

薛元躬冷冰冰的目光从薛盈身上掠过，他说罚跪。

薛盈僵硬地跪在了院外午时的烈日下。

柳氏倒在薛元躬怀里哭诉：“侯爷，温姐姐的事已经连累您仕途不顺，如今阿盈……我这个为娘的真不知该如何对待这个大女儿，都是妾身教导无方。她这般捉弄阿淑，若阿淑的脸真有什么闪失，她跟王世子的姻缘可怎么办。”

薛元躬眉头深锁。年轻时，他迎娶的温氏还是受宠的郡主，后来皇权变数，温氏的娘家庆王府被牵连流放，温氏因为绍恩侯府的关系才免了这遭罪。可这些年他仕途越来越不顺，柳氏请得道高僧算过，是温氏五行克他。

而温氏不守妇道，被他撞见与人私会。他一怒之下休弃了温氏，扶柳氏为正室。后来接二连三地，他仕途还是不顺，府中也屡出状况。

柳氏再帮他算，是这个嫡女薛盈克他的仕途。

自此后，薛盈搬迁在了府中偏僻的院落，每日三餐不与一家人共食。可如今这个大女儿却再惹出祸端来。若薛淑当真毁了容貌，那他想与京城四杰中的王世子联姻的这条路便又断了。

柳氏欲言又止：“侯爷，妾身有件事不知当不当与你讲……”

……

薛盈只在院外跪了半个时辰便被丫鬟扶回了房，柳氏身边的大丫鬟锦兰请来大夫为她看诊，给她送来珠钗与新衣。

薛盈诧异，锦兰斜挑着眼，阴声怪气道：“大小姐明日打扮打扮，府中有客来访，夫人让你去接见贵客，可不要失礼了。”

薛盈追问，锦兰笑：“夫人和侯爷帮大小姐你谈了一桩婚事，朱宁伯府的大公子看上你了，大小姐姻缘将至，真是喜事一桩。”

轰！

这一声如掷地惊雷，薛盈被炸得跌坐在脚边的矮凳上。

朱宁伯府的大公子年二十有九，貌陋，腿残，性戾，一直求娶不到大府小姐，还曾听闻他常日厮混于烟花巷，染了那种难堪的隐疾。

这样的人，薛盈宁愿长老府中也不想嫁！

薛盈前去恳求父亲收回成命，薛元躬却让下人将她赶回了房，柳氏闭门不见她，她在府中不知道求谁。

雀纱走进闺房，薛盈正伏在妆台痛哭，雀纱终生不忍，“小姐，你别哭了。往好了想，你出嫁了便得了自由，是好事。”

薛盈默默无言，她揪着手中的信笺。