这次跟甄博文一起回来的，还有在京城一同考试的几个淮州举子。

这次科举考试，总共录取四百多名，各直省都是有名额限制的，比如南直六十个，北直四十五个，广西、云贵十五个，其它各基本都是三十个到四十五个之间不等，甄博文他们所在的苏省就有四十五个，而过去一同考试的举子就更多了，他们有些在会试出来后，自己没中，就提前返乡了，有些学子有就读国子监名额的，就直接留在京城，等待下一科，还有些觉得自己下一科也没有把握的，秉着交好这一期已经考中进士的人心理，留下，同他们一起返乡。

所以这一次返乡的人数比来的时候要多一些，人多，返乡过程相对也安全一些。

他们淮州占了三个，其中两个进士，一个同进士。

进入苏省境内，有些离得近的，或是不在同一方向的，途中有很多人已经离开，还剩下四五十人。

淮州并不是苏省最远的州府，这四五十人中，有一半还处于离淮州更远的州府。

席镶本也要留在国子监读书的，但自去年回原籍参加发解试至今，他已经有大半年没有见到席瑞安，这次便和甄博文一起回到淮州。

同行的举子中，早已听说过岑相大名，况且岑相本就是他们这些寒门弟子的楷模，一方面确实是仰慕岑相，一方面却是想要看看能不能有甄博文那样的好运气，被岑相收为弟子，哪怕不能收为弟子，带在身边教导一二，也能受用无穷。

是以到了淮州，同行的举子们全都下船了，要去拜访岑相。

谁知岑相居然不在淮州，他去哪儿了？听州府府衙的衙役们说，知州去了怀安县，参加怀安县县令的婚礼去了。

席镶一听就呆了。

卧槽，怀安县县令不是他爹吗？他爹要给他续娶后娘了？

虽然他早就有了这个心理准备吧，但这都十多年了，都没续娶，怎么这个时候突然要续娶了？

席镶恍恍惚惚，问衙役，知不知道怀安县县令是和哪家结亲。

哪知道衙役也说不出什么有用的来，只知道是怀安县本土的一个寡妇。

寡妇？他爹居然要娶一个寡妇？

他爹一定是被哪个小妖精给勾引了啊！

席镶整个人都不好了。

甄博文也十分同情他，儿子都到了娶亲的年龄了，老子又要续娶，续娶的还是不知道哪里来的寡妇？

在他们这些本土少年的想法里，堂堂县尊，想要结亲，自然是父母之命媒妁之言，堂堂正正续娶一个清清白白的好人家的千金，谁敢给他续娶一个寡妇？必然是他自己看中的啊？

可他一个新妇去世后单身了十几年的鳏夫，好好的怎么会看中一个寡妇？他哪里有机会去接触什么寡妇？

席镶和甄博文都不由阴谋论了。

他和席镶，一个是席瑞安的亲儿子，一个是席瑞安的入室弟子，都是极为亲密的关系，对于席镶的心情，他极能理解，还不好说什么，只好拍拍他的肩：“先回怀安县，把情况了解清楚。”

席镶看了甄博文一眼，默默点头。

因为这件共同的秘密，也因为甄博文无声的安慰，席镶和甄博文关系越加亲密，和亲兄弟都没差了，堪称知己。

怀安县县令要娶亲，这些路过的举子们就更不愿轻易放过这么好的机会，就算不能被岑相收为入室弟子，假如被席县令看中呢？

甄博文不就是因为被席县令看中，收了做入室弟子，才有机会被岑相带在身边亲自教导的吗？

就算不能收为弟子，能够喝杯喜酒，混个面熟，今后有什么问题前来请教，也有了名头，况且这船本就是席家的，到怀安县就到头了，后面这些举子们想要再走，要么自己坐船，要么重新租车，是以这些举子们全都下了船。

等到了怀安县淮河码头，这些早已晕船晕的七荤八素的举子们，就被怀安县繁华的码头给镇住了。

这真的只是一个县的码头吗？

到处都是船，有货船，也有商船，站在船身向下看，码头边车水马龙，吆喝做生意的商贩，抗包的力士短工，还有一排排两三层楼的排屋商铺。

这还不是让他们感到最惊讶的地方，最惊讶的是，码头不知是用何物建成，呈浅灰色，看上去坚固平整又干净。

等他们下了船，站在码头向里面走，所见之处，更觉震撼。

首先是脚下的码头，是他们从未见过的一种泥石制成，入目望去，足足有十里多长，全是这样坚固的堤坝，有这样坚固的堤坝，就再也不怕淮河水涨，形成洪灾。

要知道，淮州虽处在长江流域，气候温暖舒适，非常适合农作物生长，可是每年的淮水上涨，依然是百姓们最为担忧的一件事，因为每隔数年，到了梅雨季节，就非常容易引起洪灾。

有了这样坚固的长堤，等到洪水涨上来，只要不破堤，百姓的田地就不会被淹，家园就不会被毁。

下了码头，再往上走十来个阶梯，入眼就是一个非常大椭圆形的广场，广场上的地面也是那浅灰色坚硬泥石铺地，光滑平整。

广场上十分热闹，什么人都有，有推着车往穿上扛米粮的力士，有推着小车卖在吆喝卖小吃的小贩，什么烤红薯摊、大多数都在卖怀安县本地特产的。

围绕着这个椭圆形广场所建立的，是一排排两三层楼高的商铺和客栈，什么怀安粉丝，怀安米糖、怀安霜糖、怀安甘拓、怀安大米、怀安花生、怀安玉米、怀安菜油等等，商铺门牌都十分正常，不正常的是商铺门牌的二楼上，拉的长长的横幅，什么‘怀安米糖，甜到忧伤’‘怀安霜糖，初恋的味道。’‘怀安粉丝，吃了还想吃’等等。

让这些受传统文化教育长大的举子们一个个都看呆了！

再看三楼，竖着挂着的，都是一些客栈和酒楼。

比较有名气的，占据最好位置的最显眼的几家：清风楼酒店，张家酒店，田记酒楼。

然后就是客栈，什么醉仙客栈，迎客来客栈，李家客栈，等等，整整一长条，排了老远。

两边客栈酒楼中间的路面和广场一个材质，且建造的十分宽敞，井然有序。

往码头这边来的马车走左边，回怀安县县城的马车、牛车则走右边，旁边还有人力车和人行的道，那些牛车、马车上，堆满了麻袋，通过麻袋掉落一二的东西来看，装的全都是土豆、花生、玉米等农作物。

还不等他们继续打量，就被早已等在这里好些天，每天都要来此看看的甄二郎和席家的管家们热情围住了。

他们早已得到朝廷的消息，估摸着他们要到达的时间，每天守在码头。

一看到甄博文和席镶，先是一喜，之后就面色十分古怪。