凯蒂十三岁之前生活在罗马。

她平时阅读的书籍, 其中一半是意大利文原版。

去年冬天起凌晨时分，，敲窗人好几次听到从弗雷曼家三楼位置传来奇怪的敲击声。

‘1, 9，2，1, 2, 空, 1, 5。’

这组敲窗人听到的敲击数正确排序该是, 1, 9, 2与1，2与空，1与5。

空，代表了0, 以此构成了1, 9，21，20, 15的顺序。

分别对应到二十六个字母的排列, 1—a, 9—i，21—u, 20—t, 15—o。

它构成了一个意大利语单词：「aiuto（救命）」

凯尔西与歇洛克想到这点, 立刻从软椅上站了起来。

凯尔西问小听差, “敲窗人最后一次听到异动是哪天？敲击的声音一如既往吗？”

小听差维金斯仔细询问过敲窗人，他肯定地说，“今天3月7日，敲窗人最后一次听到敲击声是在3月5日的凌晨。但和以前不一样，这次只敲了五下就停止了。”

3月4日中午，凯蒂被失踪。

3月5日清晨，敲击声不如以往有节奏。

近两天，没有再听到敲击声。

歇洛克感到了情况不妙，严肃地叮嘱小听差，“维金斯，请你的伙伴们务必紧盯凯蒂家的动态。尤其是万一有马车进出，一定设法确定马车的去向。”

维金斯郑重地保证完成任务，他先一步离开了。

凯蒂家并没有常备马车。

全家只有弗雷曼一人需要外出工作，而他的酒吧离家很近，平时步行即可到达。

现在为什么要提防有马车进出？

答案不能更明显，弗雷曼也许会将关押的凯蒂转移。

奇怪的敲击声始现于去年冬天。

当时凯蒂红疹发作，而被传她备受打击而得了疯病。

将疯了的病人关起来，仿佛理所当然。

借由凯蒂乱砸东西让她搬出二楼房间，搬到三楼或逼仄的阁楼，那是顺理成章的做法。

因此，敲窗人听到的声音来自于弗雷曼家三楼方位。

凯蒂很可能被限制活动范围，比如给她戴上镣铐，甚至更可能被封住了嘴无法发声。

她要向外传递求救的信息，只能在安静时分弄出动静，全天只有入睡到凌晨时段最合适。

敲窗人的工作路线基本固定。

因为工作性质，他们对敲击声也格外敏锐。

凯蒂在凌晨弄出敲击声。

可能担忧求救信号被弗雷曼破译，她选择了拼凑意大利文。

“弗雷曼太太是英国人，虽然她曾经嫁到罗马多年，但是意大利文很差。”

歇洛克取走凯蒂的藏书时，询问过弗雷曼太太是否知道女儿的阅读情况。“弗雷曼太太表示与凯蒂的交流并不多，凯蒂说的意大利书籍内容，她几乎都弄不懂。”

这不仅仅是做母亲的无法指导女儿。

凯尔西奇怪于弗雷曼太太当初为什么要嫁给凯蒂的生父凯伦。

“在罗马生活了十几年，都没有掌握基本的意大利语。凯伦与凯蒂的母亲，这一对夫妻感情能好？弗雷曼太太的第一段婚姻，她真有认真经营吗？”

“也许是看脸？”

歇洛克在凯蒂房内见过她生父的照片，“已故的凯伦先生翩翩，能将普普通通的弗雷曼甩几十条街。而且凯伦是律师，收入较为可观。”

钱到位，脸不错。

在这个时代，同时满足这两点的适婚男性并不算多，又有多少人会要求必须有更深层的交流。

凯尔西不由想起了班纳特一家。

比之凯蒂家的情况，班纳特太太与老班纳特也没多少共同语言，但她可以称得上一位非常爱孩子的母亲了。

一个天，一个地，弗雷曼太太是对亲生女儿下狠手。

两位侦探一边说一边穿上外套，这就出门找人手搞突袭。

因为忽来的新线索，让原先谋定而后动的计划被打乱了。

如今不能等华生到意大利确定凯蒂是否继承遗产，必须先强行突袭弗雷曼家。

敲窗人最后一次听到异动，是在凯蒂失踪后一天的凌晨。

那次敲击声不复以往的节奏，很可能表明凯蒂的身体状态非常差，无法完整地发出求助信号。

现在只能祈祷不是最遗憾的结局，凯蒂还能撑住没有被灭口。

歇洛克直奔苏格兰场。

今夜必须彻底搜查弗雷曼家，此事适合让雷斯垂德出马。如果没能搜到凯蒂，也要先将弗雷曼与多琳逮捕收监。

“上帝！福尔摩斯先生，您怎么在这里？”

雷斯垂德正准备下班，就被堵在办公室门口。他猛一看到歇洛克就暗道不妙，怎么没有好心人通知他魔鬼回伦敦了。

果不其然，没有任何客套寒暄，雷斯垂德就被‘请求’立即协助破案。

歇洛克简明扼要地说了两起失踪案，“探长，我现在正式向苏格兰场报案。请您马上组织人手，分头去凯蒂与艾姬家。将这伙联合作案的嫌犯捉拿归案。”

雷斯垂德：……

省略号不足以表达心情，但真的不知道还能多说什么。