迈克罗夫特有什么反应？

给歇洛克的回信中, 他先提及了莫兰的问题，却也在末尾添了一笔。

「让我出乎意料的弟弟，你觉得信尾短短几句就能表述清楚削苹果的乐趣？等你回伦敦, 我们有必要面对面聊聊。

另, 你们只打算在纽约的小房子里, 午夜点蜡烛对着镜子削苹果吗？这是平平无奇的实验而已。如果明年圣诞你们一起来约克郡，那才更刺激更有趣。替我问一问你亲爱的杰瑞，敢不敢去福尔摩斯老宅削苹果？」

“以上, 是迈克罗夫特的全部回应。”歇洛克看向凯尔西，“对此，你怎么看？”

还能怎么看？

迈克罗夫特使用了隐晦的激将法。

“我的看法是先把早餐吃了, 然后整理行李，我们晚上就要坐火车去芝加哥。”

凯尔西将装着苹果的盘子塞到歇洛克手中。从他身边绕开，先一步走出了厨房, 在餐桌边泰然自若地坐下。

此刻，凯尔西仿佛毫不在意迈克罗夫特的回应，也不在意那位福尔摩斯先生是否已经怀疑她女性的身份。

现在可以确定一点, 只要迈克罗夫特没有立即买船票来美国, 就约等于正在慢慢接受他的弟弟中了丘比特之箭。

厨房, 只留下歇洛克一个人。

没听到渴望的回应，他忽然觉得手中的苹果看上去有点不甜了。

半分钟的沉默。

一个人在厨房研究苹果甜度, 另一个人在餐桌边准备用餐。

这会, 凯尔西才不紧不慢地补充, “明年圣诞, 如果没有乱七八糟的意外, 我愿意去约克郡。

对于你敬爱的哥哥问的敢不敢削苹果？或许, 他会更喜欢我做几个苹果派。作为你的朋友, 我圣诞去福尔摩斯老宅作客，应该没有不妥之处吧？”

此言一出，厨房的研究有结论了。

谁说苹果不甜的？

歇洛克立即纠正了刚刚的错觉，凯尔西选的苹果绝对很甜。

“杰瑞，自信点。你的决定做非常好。”

歇洛克一闪身，已经迅速从厨房来到餐桌边。“母亲一直希望我能带朋友回老宅，以而确定她的儿子不是可怜到只能孑然一身地生活。”

说罢，歇洛克又慢条斯理地拉开椅子，仿佛根本不着急敲定明年圣诞节的安排 。是缓缓落座，也不急不缓地开始用餐。

尽管他面无异色，却暗暗在考虑一件大事。

——明年圣诞，从今天起倒计时还有十四个月。

他不能让凯尔西仅仅以朋友的身份去老宅，必须给朋友一词加个前缀。

至于迈克罗夫特能不能吃上苹果派？那种小事大可不必在意。

**

十月三十一，夜，芝加哥。

奥拉家的豪宅，正在举办盛大的万圣节化妆舞会。

哪怕宾客们今夜不似平常盛装华服，但灯红酒绿之间，舞会离不开奢华一词。

比如扮成人鱼公主的女士，一袭水蓝色缎面鱼尾裙在灯光下显得流光溢彩。一条裙子可能抵过普通矿工几十年的薪资。

比如扮成神秘女巫的女士，她佩戴的半脸面具镶满黑钻。一出场就闪花了人的眼，价格不菲到令人咂舌。

同样是佩戴面具，有人奢华，就有人朴素。

凯尔西选择了最简单的银质面具，扮演着不爱说话的无脸幽灵。应酬了一些必须打招呼的商人们后，悄无声息地躲出了大礼堂。

今夜任务已完成。

应宾利之邀，她来观察卡洛琳的准未婚夫。

没有p图的年代，大多数人是本人与照片一致。

柯万没有超出大多数之外，他就是一位适婚、英俊、多金，对外略显冷淡的成功商人。

就外人看来，这对情侣不够相配，柯万处处胜过卡洛琳。

偏偏两人能继续相处，必是因为有一些无伤大雅的秘密。一般情况下，旁人不该追根究底是什么秘密。

今日所见与凯尔西查到的情报一致。

柯万与卡洛琳的相处，虽然不似达西与伊丽莎白之间自然融洽，但柯万对女友用心了。

对卡洛琳好，是要尊重她的亲朋。

柯万是一直照顾着宾利一行人，以免他们在人生地不熟的芝加哥舞会感到尴尬。

如此做派，柯万已经表现出他的诚意。

世上少有毫无缺憾的感情，但也不至于总是遇人不淑。

凯尔西如此想着，去外面找一个角落呼吸新鲜空气。今夜过后，宾利应该会去掉柯万头衔‘准妹夫’中的准字。

时间不知不觉过去。

奥尔豪宅，这一属于柯万表叔的宅邸，一楼大礼堂是热闹地进行着舞会。

后花园却没什么宾客。

深秋的夜，谁会在外吹冷风？

凯尔西就在花丛中享受冷风拂面，还觉得面具有些碍事，阻碍了她与秋风近距离接触。

“晚上好，班纳特先生。”

后花园又来了一个躲懒的人，是老班纳特先生。他看到取下面具的凯尔西，主动打起招呼。

虽然两人都姓班纳特，但实则没有什么能让双方都畅所欲言的话题。

老班纳特也不是熟络的性格，只是心中万分感念凯尔西将他从「幸运者号」上救出。对救命之人，哪怕没有话题可以聊，他总不能视而不见。