克里姆特古堡位于断崖之上, 其规模并不恢弘庞大。

穿过外围的石墙门洞，外庭草坪后矗立着一栋四层建筑。四楼之上，东西两侧分别加盖一层, 三角形尖顶下是钟楼与瞭望室。

“三位请随我来。”

管事在前方引路，沿途介绍起古堡的大致格局。

从南边的吊桥入内，古堡主体呈现出似长方体建筑。正门即城堡南门, 中轴线位置上的北方还有一道后门。

南门入内, 一楼照惯例是厨房、仆人房、清洗间等。

东西两端的楼梯皆可上楼, 二楼起成南北相对分布。南侧为伯爵主卧、书房、藏品室, 北侧是主殿、偏厅与管家房。

“这次共有18位贵客参加宴会, 分别安排在三楼与四楼的客房。”

管事表示三楼四楼共有16间客房, 有些宾客携女眷前来, 自然也就安排稍大的房间。至于有些宾客自带的仆从，因为古堡的房间限制，他们留在了吊桥对面的住所。

“对了，请不要去钟楼与瞭望台, 这个季节那里风太大, 有些危险。”

管事嘱咐着，将三人安排到三楼的相邻房间。

房里早早燃起熏香，沁人心脾的香味欢迎着待入住的宾客。

管事先一步离开, 让三人有需要就按下呼叫手柄。

它的另一端系着铃铛, 位于一楼仆人房内。只要铃声响起, 侍从们很快会上楼提供各种服务。

一进门，凯尔西先熄灭了熏香, 即刻开窗将香味全都散了出去。

客房内含一厅一卧一卫, 经过初步检查, 暂时没有发现家具有异常。

拉起窗帘, 借以煤油灯观察昏暗室内，确定没有可疑阴影的窥视孔洞。她又将遮镜帘放下，才在卫生间迅速洗漱打理一番。

b伯爵举办的黑暗宴会，实则是以诡异元素为主题的聚会。

古堡还原了各种惊恐故事实景，例如走廊里的恐怖画像，例如楼梯转角的恶魔雕像，又如客房里的血爪撕痕壁纸等等。

参与宴会的宾客当然也要换上奇装怪服。

幸而，衣橱里的服饰造型没有过分浮夸。

起码不是用死蛇群盘绕的发饰来扮演美杜莎，也没有用一身狼毛连体外套来饰演狼人。

凯尔西逐件翻看了伯爵准备的衣服，大小均符合络腮胡的身形。

看来第一次与管事在雷奥镇相遇，他仅凭短暂的一面之估算出了客人的尺码，并迅速送回数据以让女仆进行了修裁。

衣服的样式仍是礼服常见款，不寻常的是每件花纹都别出心裁。

以暗色或血色为底，或眩目或惊悚的图样，被大胆地成片绘制到礼服上。

凯尔西勉勉强强才挑选了一件最低调的换好。

夜间七点钟声响。

b伯爵与十八位宾客步入主殿。

未免引起争议，b伯爵主位的左右两侧，从矮到高不分男女地确定长桌座次。

凯尔西在右侧第五位，右手边是金边眼镜，正对面是华生。就见华生稍稍低头，努力压下了嘴角的笑意。

笑，笑什么笑。有什么好笑的事发生了吗？

凯尔西一脸无事发生的模样，不就是和金边眼镜穿了相似的礼服。

他们选择同款黑色暗纹衣服，与默契毫无关联，只是作为正常审美在拒绝其他衣服上令人炫目的花纹。

比起血红、金色、绛紫等等配色，或有闪片或有羽毛等装饰，黑衣暗纹不能更低调了。

正如两人衣服上所绣的图案寓意，乌鸦头犬牙的魔神阿蒙代表着隐士。

而长着翅膀巨犬的格剌西亚拉波斯，尽管是虐杀者之王魔神，但也具备使人隐身的本领。

隐身，是凯尔西十天内的目标。

尽管聚会尚未开始，但凯尔西已兴致缺缺。谁让她来此的目的已达成——认识了「巧克力蛋糕」。

如果不是肩负麦克主编的希望，让恐怖出版社的名气更大些，在看到吊桥的那一刻，她就会任性地转身离开。

不如住两天就提前告辞？

凯尔西表面认真静候，实则不着边际地胡乱想着。

b伯爵最后一个就坐，管事开始安排上菜。

开饭前，b伯爵没有长篇大论，“各位一路入山辛苦了，其他的话不妨留到餐后慢慢说。那就进行餐前祷告吧

——我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当放弃一切希望。”

b伯爵话音落下，餐桌上一时安静。

环视四周，墙体是黑暗森林浮雕，头顶是阴云压顶的壁画。不怀好意的魔物们躲在其中，藏头露尾地偷窥着殿内众人。

此时，苍白消瘦的b伯爵以沙哑而虔诚的语气念起祷词，宛如吹出一阵刺骨冷风，拂过众人的后颈。

当寒风钻入衣领时，又如化实质变作一条毒蛇，它迅速沿着背脊向下爬去，让人泛起一阵鸡皮疙瘩。

几秒后，宾客们客随主便，也纷纷念起黑暗祷告。

心底不由暗赞b伯爵的演技到位。他不愧是各种主题宴会的举办者，选哪一个主题，都能演得入木三分。

一片祷告声中，总有人说得模糊。

凯尔西偷摸改了词，“我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当由我开辟新的道路。”

听到身边的金边眼镜也暗搓搓改了词，“我们已经身处黑暗的边界，来时的康庄大道已然消失。今后，应当由我开辟新的道路。”

两人的口音都够重，苏格兰口音与德北部偏远口音，拐到了恐怕连当地人都耳生的地步。

但说完最后后一句，两人合十的双手都微微一动，无疑是听懂了对方篡改的台词。

巧合，这就是巧合。

谁都没有侧目。

凯尔西与歇洛克镇定自若地收起祷告手势，随着b伯爵一起举杯，开始了这一餐圣诞夜的黑暗宴席。

与古堡诡异的气氛不同，圣诞夜的晚餐食材丰富而新鲜，烹饪手法与黑暗料理毫无关联。

或许，这一顿是艰难古堡之旅中为数不多的安慰。

凯尔西餐后进入神隐状态，b伯爵不开设舞会，今夜起开始沙龙趣谈。

开放三个偏厅，银烛台，白蜡烛，燃起朦胧的光亮。

宾客们可以聚在一处，或是两三人私聊。选择喜欢的魔物造型软椅，坐到上面仿佛就被魔物紧紧拥抱。

当然，b伯爵也开放了他的藏品室，让来客们近距离地欣赏参观。

展示柜里有神秘生物巨型骸骨，镶嵌白银外壳的人头骨酒杯，古怪符号的黄金权杖等等离奇物品。

凯尔西顺势进入藏品室，一边扫视藏品一边观察着来客。

她最终确定一件事，除了廉价小说作者·真老实三人组，其他客人或多或少不仅仅是来参观的。

人们交头接耳，谈论着或交换或互购藏品，并且不仅限于黑暗收藏，古董字画等等都能买卖。

这是对艺术的追求？

可能有一部分对艺术的喜好，但更多是能彰显财富与地位。

凯尔西得以成功神隐，也在于没有人主动与她攀谈。

沙龙初始，b伯爵简单介绍了此次宾客的来历，大致分成了六组：