水利工程一事京城批下来了，来年开春就拔款下来，苏辰这会儿便可以召集地方官员，将年后服徭役的名单给落实下去，最好是在农忙季节来临前将堤坝修好，一年之内将水渠建好。

苏辰一收到消息后，当天夜里都没能睡着，这是他从巴蜀后最有成就感的一件事，他紧紧地抱着乔宝莹，说了一夜他的想法，乔宝莹都跟着他高兴了，这就是苏辰带给她的魅力吧，苏辰是一上为官的好材料，他不辱没成阳先生的名号。

就在苏辰忙着冶水一事时，连府书房内，连卫中却收到一封来路不明的信，那信件里没有署名，但收信的下人说来的是一位黑衣人，穿着黑色披风，来去无影，说是京城来信。

再看信中内容，连卫中立即明白了，这是吕后的信，想不到他连卫中，一个地方官员有生之年还能直接收到吕后的信。

信里要求他在这次苏辰冶水一事做手脚，若能成事，吕后许他调入京城为官。

连卫中动容，他紧紧地拿着信，在书房内来回的走动，这一次不仅是为了吕后，也要为了他先前的耻辱，他也不会让苏辰这么顺当的，冶水的工程上一但苏辰有半点失误，比如说直接穿孔，将水域的水提前放了，那下游的百姓便直接受了水灾，正好在这年关之际，那苏辰头上的乌纱帽也别想保住了。

连卫中冷笑，立即召来心腹，吩咐了几声后，那心腹匆匆走了出去。连卫中却坐了下来，给京城吕后回信。

苏州城下了第一场雪，乔宝莹冷得成日里抱着暖炉子，她呆在屋里哪儿也不去，白九却穿着袄子，身子利落的去厨房忙活。

自上次莫金陪着白九回了一趟老家，果然如乔宝莹所猜测的，那位老乡是得知了白九是自由身后才故意这么说的，将她骗回去，打算再卖一次得了银子。

莫金事先得了乔宝莹的交待，所以一路跟着去，事后将白九给买下了，并在村里写下了文书，从此后白家与白九没有关系。

为此莫金走时，背着白九悄悄地在白家留下了一千两的银票，权当他娶白九的礼金。

对于一个庄户人家来说，得到了这一千两，他们完全可以去城里买下铺子和院子，做点小生意，优裕的过上一辈子。

这事还是莫情说出来的，白九并不知道。

然而回来后，乔宝莹却发现两人怎么感情还是没有进展，莫金一看到白九还是想逃，白九却似乎对莫金没有别的意思的样子，不过乔宝莹细细观察了，白九会偷偷地借着她的名义给莫金留好吃的，白九的手艺是她教的，莫金自然分辨不出来。

这两人就像猜粮迷心的，倒是急了她和莫情。

下雪后的第二日，李原带着妻儿入了城，很快来了苏府外，邬总管高兴的来传话的时候，乔宝莹和苏辰都还没有做好准备，他们还以为要几日呢，毕竟这寒冷的天气路不好走。

两人匆匆起身去府外相迎，就见俊郎无匹的李原从高头大马上下来，回身扶着她大姐从马车里下来，接着是两孩子。

如今的大侄儿李欣然已经有十二岁了吧，小侄女李欣玉也有十岁了，可是当两人下来后，里头又出来一位婷婷玉立的小姑娘，长相秀美，身段均匀。

乔宝莹和苏辰乍一看去，都笑了，这不是送去了燕北的邵娩媚么？小媚儿都已经七岁了，长成小姑娘了。

如今在燕北，她与大姐家两孩子还是有些不同，颇有一种江南美人之感，小媚儿骨架小，眉眸也温柔，乔宝莹看了，煞是欢喜。

三孩子来到两人身边，甜甜脆脆的声音齐刷刷的喊了两人，“姨父，姨母安康。”

乔宝莹上前抱住孩子，大侄儿李欣然个子已经高到了乔宝莹齐平，这抱不住啊，人家孩子也不给她抱，人家已经是小大人了。

乔宝莹可不管，顺手摸了摸李欣然的头发，小家伙有些窘迫，倒也没有拒绝。

李原扶着乔三走过来，乔三还是还是这么的美，保养的极好，眉眸间一点忧愁都没有，这些年应该过得挺好的吧，李原也宠着她吧，瞧着她这模样就是没有受过委屈，真是太好了。

乔三也正好在打量妹妹，看到妹妹瘦成这样，与记忆中的模样完全不同，她便心疼起来，上前拉住乔宝莹的手，上下看了又看，只觉得她的手怎么这么凉。

李原也是看到，于是朝苏辰说道：“怎么妹妹身体还没有养好？”