周安正在练剑，开刃的剑，作为一个秀才，他们家是有这个权利的。不过，到底是从哪代人开始传下的剑法，那就不知道了。反正周安很小的时候，就被他爹拉着一起练剑了，那时候还能看见爷爷跟着一起。

周安收工，长吐出一口气：“傻姑娘，你以为我对周安还有情在？”

“啊？”

“二十年，他王家让我，让我周家，都如囚樊笼，当年的情，如今早已化成了恨，我如何可能跟他再续前缘？不过，也是我们好运，遇到了个好官，否则，王崧到底是如此狼狈而逃，还是将我一家斩草除根，那还是未知。”

周氏一惊：“大哥，那人毕竟等了你二十年。”

“什么叫等了我二十年，妹妹，你何时成了那人的说客。”

“不、不不，我哪里会成了旁人的说客，我只是不忍见你如此孤苦。况且，不是都说爱之深，恨之……”

“你话本子看多了。”周安无奈苦笑，“爱就是爱，恨就是恨，若是有爱才有恨，你觉得那边关百姓，会爱那烧杀劫掠的蛮夷吗？”

“这！”

“爱恨分明，方才是正理。”看妹妹被自己训斥得有些低落，周安又有些不忍，“我知你是为我好，但你以为我二十年独身，难道就真的只是为等一个对我不闻不问的人？不过是我的名声太差，又出不得这桃林村，没能碰上情投意合之人罢了。至于那王崧，也并非什么情圣的守了一个他以为的死人二十年。”

“？”

“你以为他一开始就是御史大夫啊？他中探花就已经是八年后的事情了，他作秀才作举人的这段时间里，还不是要靠着家族？等他做了御史，傻妹妹，你觉得御史最要紧的是什么？是名声啊。他这情圣的样子，可是被不少人称赞啊。且这没有婚配，也恰好让他少了妻族的掣肘。”

“大哥，妹妹我连御史是个什么官都不知道啊。闹不懂你们男人想的这些歪七扭八，不过，我知道那王崧不一定是个好人也就是了。”

“正是如此。”

“过路人在此，求一碗水！”院子外头忽然有人拍门喊着。

周氏便要去开门，却被周安拉住，她见周安皱着眉对她摇头，周氏顿时就是一惊。周安指指屋里让她进去，自己去开了门。

他们家在桃林村的位置还挺偏僻的，且四周围都是农田，这莫名其妙的有人跑到他家来求水，怕是醉翁之意不在水了。

周安打开门，看外头站着四五个人，为首的一个中年人是客商模样，其余人则都是常随打扮。

“打扰这位大哥了，我们与主人家来此收粮，走到此处干渴难耐，特来……”在周安的注视下，为首的常随从面带微笑语速流畅，变成硬着头皮磕磕巴巴，到最后干脆说不出话来了。

“几位贵客请进，有什么事情，不妨直说。”周安看着躲回到客商后头去，头都不敢探出来的常随，终于是忍不住又加了一句，“我有那么吓人吗？”

“不不不，你不吓人。”

“……”说这话的时候，能把头抬起来吗？

“我等真的是来讨一杯茶水的，要是主人家不方便，那就算了吧。”客商也无奈啊，真是不出来不知道，原来……是个逗比啊。

“老人家还请到院子里稍作，我去沏茶。”周安叹了一声，觉得自己可能真的太吓人了，即便人家是有所求而来，但既然摆出了和善的模样，他也就不该失礼。

结果，这群人真的只是每人喝了一杯茶，问了问道路，然后就告辞离开了。看着对方的背影，周安摇了摇头：是我这段时间胡思乱想太过吗？什么事都觉得不对劲。

“你这胆子怎么越来越小了？”朝村外走的路上，客商对常随道。

“不是越来越小了，是……是总算知道外边人物果然很多了。”常随摸摸自己的后脑勺，傻笑，“原来以为开阳的人物才多，现在发现，开阳多的其实是嘴把式。啊，我说的不是老爷，也不是那些跟老爷年岁差不多的大……老爷们。”

“你要是真的这么想，那也算是有长进，可如今最紧要的还是管好你那张嘴，不知不觉这就要把人得罪死了！”

“哦……”走出两步，常随忍不住回头看了一眼周家的小院子，来之前，他以为会看见一个哀怨忧愁，自怨自艾的消沉老秀才，可没想到，看到的竟然是个身姿矫健，眼神锐利，看起来允文允武的文士。不过，这人只是银样镴枪头，还是真有些本事呢？

“哎哟！”

客商与其余人回头，就看见常随让一颗小石头绊了一跤，脸朝下摔了个结结实实。

“该！”

这件表面上看起来稀里糊涂完结，实际上私底下很是暗潮汹涌了一番的案子完结之后，劳兴州很是平静了一段。

这段平静一直持续到了下一年，也就是宏正二十年的三月，这一天，正好是劳兴州的省试发卷的时候。大昱的省试是隔年一次，每个地方按照人口录取不同的人，像是劳兴州，一般就是二十到三十人，这个人数可以说是非常少了。

卢斯跟冯铮把大红榜一张张的贴在衙门前的墙上，录取的人数少，可是前五十人都得贴出来。他们还得张贴前十名被誊写出来的试卷，这要贴的就多了。秦归和周二等捕快举着大藤牌，护住两人，阻挡往前拥挤的百姓。百姓们简直就跟大潮一样，一波波的朝着前头拥，捕快们就像是朝水下的可怜叶子，被挤得只能随波摇摆。

“娘的，隔年就得来一回，实在是难受啊。”卢斯被撞得贴在了墙上，自然是忍不住骂起了娘。

“嘘，小声点。”这里不少人都是文人，指不定谁听见了回头给卢斯个不痛快。

“知道，就跟你嘀咕一下。”红榜贴上，卢斯和冯铮看着排在第二的一个名字，同时对视一眼，笑了笑。

那名字可不正是周安吗？以防重名，后边还写了桃林村与周安父亲的名字。周安并非是什么都没得到的，即使他得到的这些东西，本来就应该是属于他的。

就在张榜的第二天，胡大人接到了圣旨。圣旨上骈四俪六的辞藻不用多说，主要意思就是——胡大人升任开阳府府尹了！

“(｀Д)!!”胡大人惊呆，他本来已经都放弃希望了！真没想到这幸福来得太快了。

缓过劲来，胡大人高兴得哇哇大叫。

消息传出，老百姓难受得哭天抢地。

“大人啊！您怎么就想不开升官了啊？！”晌午刚过，衙门门口一片热闹，无数百姓哭喊着挽留。

然后胡大人高兴之余，看见这这般情景，升官的高兴劲顿时淡去了许多。

他在劳兴州已经做了十四年的官了啊，从最穷的食谷县，到成为一地知府，封疆大吏。他对这个地方的感情，也是真的。

胡大人哭着出来，与百姓道别。来传旨的是个吏部的侍郎，看到这场面也有些唏嘘。

百姓也知道不可能凭自己劝住胡大人不升官，于是挽留不成，便开始道：“大人，您自己走就走了，但是把黑白无常给我们留下吧。”