木屋的环境与侏儒的疯狂言论都昭示着他的身份，这是个疯狂的医者。疯子无法以正常言语沟通，白行简要从一个疯子手下毫发无损地救出持盈，他必须要拖延一点时间来审视眼前的境况。

侏儒医者恶鬼一般丑陋的脸上露出了杀机：“你胆敢阻止我只有死路一条！”

“你有没有想过自己的死期？”白行简不会示弱，反唇相讥，“换眼术，如此简单一件事，你却耽搁这么久，而且从未成功过？你觉得你活得有意义吗？”

侏儒医者眼神闪过疑惑与动摇，凶狠斥道：“简单？你一个废人懂什么？我活得……当然有意义！你这样的俗人怎么懂！”

“废人却知道你一生都在做无谓的尝试，试得自己沦为侏儒，沦为恶鬼，容颜尽毁，众叛亲离，你无数次怀疑人生的意义，无数次徘徊在死亡的边界，痛恨这样的自己，却畏惧死去，只得不断为自己寻找理由，继续寻求你所谓的医术境界，不惜夺走无辜者的生命，以此作为你无望人生的献祭……”

“闭嘴！闭嘴！”侏儒医者眼珠惶惑而迷乱地转动，五官更加扭曲，囚在心底的恶魔受到召唤，要破开这副躯壳重获新生，手中的短刀不断颤抖，与少女眼睛的距离越缩越短，“你不过是想抢走这个丫头，想我留下她的眼睛，可你不该羞辱我，羞辱我的理想！我要让你看看，我要挖下她的眼睛！”

心跳已杂乱无章，白行简还是只能嗓音冷酷，以冷眼旁观的姿态：“你这个样子可没法使出医术，毕竟，你原本就没有自信，不然不会按图索骥，迷信着书中秘法，一一符合书里的要求，要同龄的少女，望月的时辰。可即便换眼术成功了，便意味着你的成功么？前人既已记载成书，首创又与你何干？你毕生只会履前人脚印，这便是你活着的意义？”

言语是灵咒，毒蛇一般从耳中钻入心窍，侏儒医者痛苦不堪，他已不能平静心态来做一场换眼术，心底的动摇已经在暗示他无法在今夜成功，这份动摇逐渐扩散，占据了全部身心。他的精神世界崩溃了，只有疯狂的本能。仇恨替代了一切，他要杀死面前的少女，让那个毁了他梦想的混蛋无法得逞！

他举起短刀的瞬间，嘭的一声响，白行简比他快一步提杖砸破了壁上一排药瓶。他为声响惊住，抬头见自己毕生心血毁于一旦，一时间他不敢置信。

恶魔！这个混蛋是恶魔！吞噬他梦想与生命的地狱魔鬼！侏儒医者眼眶发红，直到又接连几声嘭嘭作响，更多的药罐药瓶碎裂，药液四溅，转眼之间，无关紧要的药物俱存，而他耗尽生命钻研提炼的精华流水一样泄了满地。这是恶魔，不然怎会这样准确地毁了他所有？发自心底的一声怒吼出口，短刀朝少女眼睛扎去！

电光火石间，一排银针飞来，侏儒手腕一片麻木，短刀被同时飞来的木杖砸飞。他以为世界毁灭的时候，一片火光腾入视野，四壁的药物与流泻的液体一同燃烧。屋顶飞入一支火箭，将一切引燃。侏儒扑向了火光，徒劳地拯救自己的心血。

白行简扑向了持盈，将她抱起，顾不上捡手杖，便要冲出木屋。他以为可以再坚持几步，却高估了膝盖的承受力，尤其还抱着一个人。两人一同跌倒地上的时候，火舌已爬满四壁，将他们困入其中。

白行简手臂垫在持盈脑后，这么大动静，她都没醒，不知被侏儒下了什么迷药。烈焰温度灼人，她额头生了细汗，脸颊红扑扑。白行简捏了袖角给她拭汗，将她半藏在身下，遮挡火焰与热浪。

一片火海，他无力突围，到此时不得不承认他力量有限，无法保她安然无恙，不如独享此刻安宁。他惊讶于自己放弃求生意志的决断，不过疑惑也只是那么一个念头。他勾出侏儒心魔的同时，何尝不是在针砭自己，他活着当真有什么意义？明知此行既为救恩师也为复仇，但胜算几何，他无力估算，只知必须去做一件事，来了结这余生。

持盈的加入是一个变数，这个变数打乱了他原本的规划。她任性的笑闹与悲喜，与他人生的基调格格不入，也衬得他人生何其无趣。她的存在，令他生了对自己的质疑。生命原本可以那么鲜活，他却过得如此灰暗。黑暗对光明总有向往，他却心生畏怯。

他的信念基石一天天生了裂隙，不知何时便要土崩瓦解，在这个崩塌的过程中，他对人生意义的质疑一日日发酵，终于酿成一股绝望海浪将他淹没。而促成这股绝望的，他不愿去承认的，是他自身的残缺与光明的距离。

他不会去主动寻死觅活，但绝境会主动找上他，让他放弃抵抗。当对绝境无能为力时，他愿坦然承受，但他不能让她为他陪葬。他替她挡着烈焰，如同在客栈里、在郡守府上，他阻止她踢被子一样的姿态，只是此时二人之间不再有阻隔。

火舌舔上了他的衣角，皮肤有灼烧的触感，他不能将火焰引到她身上，稍微挪动了身子，张开手臂。

“夫子……”如同感受到他承受的痛楚，持盈一手扒住他心口，脑袋朝他身边紧挨着，另一只手越过胸膛将他环抱。

火苗跳跃上她袖口时，他无法再无动于衷，猛然将她反压地上，扑灭一切染指她的火舌。浓烟与地狱火焰遮蔽六识，他凭精准的记忆摸向一个地方，握住了手杖，猛力一挥，自内向外砸落摇摇欲坠的窗棂。

火屋之外传来微弱铃声，紧接着，几道黑影自破开的烈焰窗口掠入，捞起地上抱在一起的两人，逃离火海。

清冽的空气让白行简重获意识，一座几乎要燃烧殆尽的屋子就在眼前，火光照亮了半边天，持盈躺在地上不远处，由一队不知所措的影卫围着。

生死竟在这样短暂的瞬间扭转。

由于吸入过多浓烟，白行简张口时嗓音微哑：“找些清水给她喝。”

话音刚落，便有一个影卫闪身而去。影卫们险些失去储君，不敢再大意，救护任务未彻底完成，不敢撤离。

持盈喝了水也未苏醒，白行简要求影卫扶他过去，影卫头一回干了服侍人的活。当着影卫的面，白行简不用再遮掩什么，拿起持盈的手腕把脉，脉象平和并无大碍，他略施了几针。待她苏醒的过程中，白行简一直抓着她的手，不顾影卫如何看待兰台令。

“可曾见到何人射的火箭？”白行简一面询问影卫，一面盯着在火焰里坍塌的屋子，只是瞬间的抉择，否则那焦黑的屋梁下将是他的葬身之地。

影卫摇头，他们隐在黑暗的角落，唯有铃铛能召唤。

草丛里，又传来一声铃音。铃铛以特殊材质打造，最微弱的声响也能传入耳中，尤其是影卫经过锻炼的耳力最能快速捕捉。

白行简转头去看，一只闭着眼的小黄犬叼着持盈遗失的铃铛走了出来，嗅到了持盈的味道，它在众目睽睽中走向草地上的储君。将铃铛叼到持盈头边，小黄伸出舌头舔她的脸颊，而后蹲坐下来，以盲眼“注视”火屋，喉咙里发出悲鸣。

“簌簌！我的女儿啊！”郡守跌跌撞撞赶了来，见人群里不见女儿，顿时嚎啕大哭。

白行简对无辜少女罹难生出的同情在持盈睁眼后化为乌有。

持盈发现自己看不见夫子了。

☆、54我是你的眼

郡守痛失爱女, 万念俱灰，无心再包庇盗匪，承认了所有罪行。真相与白行简所料不差，上谷郡官匪合谋, 盗窃行旅财物, 而后分赃。为治好女儿的眼睛, 樊胜不惜供养侏儒医者, 残害无辜少女，同时需要更多钱财保障，却没想动到了白行简头上。盗匪劫走白行简的行囊，发现了里面的路引，知是京师来的官员, 樊胜不胜惶恐, 以为罪行败露，匆忙下令灭口。失败后, 将白行简等人诱入府上, 一面囚禁，一面打持盈眼睛的主意。

樊簌簌的盲疾是樊胜的心病，年深日久终成心魔，才让侏儒巫医的蛊惑乘隙而入，酿成如今家破人亡的悲剧。樊胜生无可恋，对一切罪恶供认不讳，白行简一封信函送往京师，将其交由刑部问审。盗匪失了庇护，匪徒分崩离析，树倒猢狲散，众匪分赃后逃逸。老三主动将盗走的行囊送回，还有抢走的手杖。

官匪沆瀣一气的阴霾消散，上谷郡百姓终于拨云见日。

白行简的心头，却阴云密布。

一行人依旧暂住郡守府。有谜题未解，比如夜里那支火箭，似乎是不分敌我，要将众人尽皆焚烧。对此，樊胜表示不知情，虽是那支箭引发的大火，直接导致女儿身陨，但他已丧失斗志，无心追究。白行简一面寻找蛛丝马迹，一面为持盈的眼睛忧心自责。

他守了半夜，持盈在早上苏醒。醒来后以为依旧是在夜里，但手碰触到他便安下心，于是躺下来接着睡。白行简起初以为她受了惊吓，又守着她睡到中午。白昼刺目的阳光晃入房中，他放下竹帘，持盈在这时候再度醒来。

“夫子，你在哪儿？”她爬起来，睁着双眼，黯淡的目光满屋子找他。

离她只有几步距离的窗边，白行简对上她过滤掉他的目光，身坠冰窟，阳光打在他肩头却感受不到任何温度。

“夫子？”认为自己被抛弃在黑暗中的储君嗓音里含了哭腔，她模糊记得做了一个很长的噩梦，有冰冷发霉的地道，有烈火灼烧的地狱，然后噩梦醒来只有她自己？

“我在！”白行简镇定地做了回应，卷起了竹帘，让光线充斥房间每一个角落。

听到熟悉的声音就在咫尺间，持盈忐忑的心落回实处，抬头迎着光亮，目视声音的方向，视线无法聚焦：“夜好长，夫子怎么还没睡？”

“夜太长，睡不着。”朗朗乾坤里，白行简自然地作答，走到床边凳子上坐下，眼眸盯住持盈的双眼，沉重的事实让他无力接受，他害得她失明。

“今晚竟然没有月亮，夫子要不要点上灯？太黑了，我什么都看不见。”听见他坐在身边，持盈很安心，悄悄伸手摸了过去，她觉得这么黑，夫子一定也看不见她，所以格外大胆了点。

白行简挪近了手，让她摸着了袖子：“夜里就不要点灯了。”