冯聊和龙泉也禁不住后背生凉，原来白行简早已推论出了真相，当着持盈的面，才没有说出口。

冯聊将鞭子收紧，令樊胜再无挣扎余地：“既然已经死了那么多无辜少女，你为何还执迷不悟，还要残害我们的小伙伴？团团那么可爱，你都下得了手？你闺女的眼睛要紧，别人闺女的眼睛就不要紧？团团她爹要是知道你对他宝宝打这个主意，你九族都要被株连、鞭尸、挖眼睛！”

一番恐吓，透露了不少信息。樊胜虽为了女儿什么都可豁出去，但也听出些心惊：“实验总有失败，但失败多了总有成功的时候。穆姑娘跟簌簌一样的年纪，眼睛大小最为匹配，这次一定可以换成！穆姑娘可能出身显赫，她爹怪罪下来，我愿伏诛！”

郡守的执迷不悟，让白行简心生不安。樊胜恐惧而期待的眼神中闪入一片月色，他不经意地面朝月升方向，暴露了重要的事情。白行简一颗心急速下坠，他收了手杖，再也无心审问郡守，在冯聊看来如一阵轻风般旋身返回房中。

冯聊似有感应，抽回软鞭，从地上提起郡守，尾随白行简闯入房中。龙泉随后也跟到。

空荡荡的封闭房屋，突然闯入了几人也依旧空荡荡，因为，队伍中少了一人。

——原本老老实实待在房里的持盈不见了。

凭空消失！

冯聊见此情此景震惊无言，不禁腿软，弄丢了凤君的掌上明珠，这可怎么交差？不过她知道有人比她更急更心惊，眼望过去，白行简拄地的手杖微微发抖。

“人呢？”冯聊对手里的郡守不客气，手指扼到他咽喉。

樊胜庆幸地闭上眼，视死如归：“望月时辰将至，我会全部认罪。”

“问你人呢？”冯聊不耐烦地将他掼到地上。

樊胜似乎铁了心，不管遭遇怎样的折磨都执意闭嘴不答。

逼问无用，白行简不再同他浪费工夫，却也不肯轻易饶过他，袖底拈出一枚针，甩去。郡守惨嚎一声，双手捂眼。

门窗紧闭的情形下，一个活人如何消失？在白行简意识到不妙，赶回查看之前，不可能有人进来过。他与冯聊审问郡守的地方，离房门不过数步之遥，而这期间，他几乎未听见身后有任何动静……

不对！持盈被锁在房里，怎么可能没有任何动静？她是那么一个有多动症的丫头！动静是从什么时候没有的？或者是被掩盖的？白行简瞬间回忆，冯聊扫落郡守随从，四个人，响声却不止四次，中间两声相连，间隔时间极其短暂。不仔细分辨，混在其中的响声与方位会被四次落水声遮掩，尤其当时注意力全在郡守樊胜身上，谁也没有察觉到身后房间内的动静。

那种细微的、与落水声不同的声响……

白行简蹲下，捡起遗落地上的草蚱蜢，以手杖叩击附近地面，仔细辨其声响。终于，他择了一处停留，转头示意冯聊。冯聊一直在配合观察，见状立即明白。白行简起身退开一步，冯聊的鞭子甩中一处地面，力道之大，转眼破开地板，如同巨石砸出的豁口。豁口下面，一片漆黑，仿佛直通怪兽的腹部。巨兽张开大口，等待猎物自投罗网。

冯聊准备查看一番，白行简先她一步，下进了洞口，点燃火折子。脚下甬道以石板铺就，十分潮湿，池水渗透至石板缝隙，留下石面深深浅浅的新鲜脚印，却没有持盈的。脚印行走方向朝着甬道另一端，白行简一人当先，踩着潮湿甬道追去。空气凝滞带着陈腐气息的地下暗道内，漂浮着浅淡幽香。从前觉得十分熏人，总被这幽香缠裹，不知什么时候已被熏习惯了。

冯聊与龙泉紧随白行简之后，刚入甬道便被陈腐潮湿的气息刺激得无法呼吸，六神无主。火折子的光线渐渐微弱，幽暗如夜里潜伏的恶魔，伺机吞噬入侵者。在冯聊看来，白行简不知道是被什么附体了，坚定不移地踏在黑暗的前方，仿佛能洞悉黑夜。

火折子终于完全熄灭，三人在幽暗的地道里不知行了多久，才见远处有微光，月色透了进来，出口便不远。

“小心有埋伏！”冯聊出言提醒，越近出口越警惕。

白行简却加快了脚步，他掐算着时辰，不敢延误，不敢耽搁。时间如离弦之箭，操纵凡人生死于瞬息，他与时间为敌。

冗长的暗道延伸到了尽头，踏出幽暗的瞬间，随皎洁月光倾洒而来的，是久待的刀剑与伏兵。白行简不曾却步，身后长鞭荡开伏兵，冯聊与郡守府兵丁战作一团。四下兵丁全部涌来，将三人包围。

白行简仰头看月，满月即将挂上中天。三人无法对抗所有兵丁，即便冯聊能力敌众人，也将花去至少一个时辰。

冯聊也知时间不够，挥舞长鞭额头见汗，忽感四肢无力，鞭影慢了下来，而同时，那些围攻的兵丁如同醉酒一般，行动无章法，东倒西歪，躺了一地。龙泉先冯聊一步倒地。

冯聊倒地之前，望着此时唯一还能站着的白行简，咬牙切齿：“老白，你竟然偷了老娘的软筋散！”她保命用的东西，竟然被己方队友无差别攻击，而且对付这么多人，剂量必然不小，所剩必然无几，极有可能已经彻底用完。冯聊很绝望，很想骂人，但是快要连骂人的力气都没了。

白行简出于歉意，向她解释：“没想到冯姑娘竟出自罗刹门，事出紧急，不得已借用软筋散，解药想必你自己有。”说完便算是解释完了，无视冯聊的怒容勃发，他几步绕过横躺地上的活人，从众多扑街兵丁里挑中一人，手杖悬于此人咽喉，毫无过渡，语气阴森：“果然是你，客栈里逃过一劫，眼下有两条路可选。”

被白行简以性命威胁的不是别人，正是盗匪团伙里的老三，客栈那夜被挑断手筋后他顺势晕过去，又悄然醒来，逃过了影卫杀盗那一劫，却识破了持盈召唤影卫的法门，他就势装死，事后向郡守汇报，才导致持盈丢失铃铛。他恨白行简入骨，势必要亲眼见仇人死去，这才冒险混在兵丁中，没想到还是没能逃过仇人的法眼。

性命面前，老三选择屈服，在白行简的凶器下不敢动弹：“好汉饶命！”

“你知道我要找谁。”月明风高，白行简素衣翻飞，居高临下气质幽冷，翻手便能决断他人生死。他的表情表明他对杖下的生命视如蝼蚁，碾死一只蝼蚁非常容易。

老三尝过他的匕首味道，对他的心狠手辣深信不疑，将眼珠转了个方向：“那边……”

咽喉上的重量消失，老三重新得到呼吸的时候，威胁他的人已在数丈之外。老三浑身发冷，庆幸自己选对了，这人鬼魅一般，尤其在扼人生死之间的刹那散发出来的气息，令生者如堕地狱。

白行简跋涉了漫长的夜，终究晚了一步。原本从地狱里走出来的灵魂，兜兜转转一圈，又重临幽冥。他才知自己的心，早已经不知不觉迷失了。

☆、53他跋涉而来

满月一点点爬上中天, 如命运之眼，冷酷地俯瞰世间生灵，绝不肯施舍一丝的怜悯。

月升的高度，是时间的沙漏。白行简在疾风中行走, 刻意忽视皎洁明月, 他不得不承认自己终于生出对时间的敬畏, 敬畏到无法面对。他必须集中全副精力, 于空旷的郡守府邸寻找路径以及猜测对手的安排。

好似平生都未行过这么远的路，膝盖几乎没有知觉，全靠手杖与意念支撑。郡守府不可能这么大，暗道之后已与山野相连。

他庆幸冯聊是罗刹门弟子，庆幸撞见她收拾随身物品, 他随手“借”了两样, 一样是软筋散，一样是蝶恋花。他留了软筋散, 无差别攻击了敌我双方, 无解药一个时辰后药效自除，他屏了呼吸才从中脱身。蝶恋花是一花一蝶，小而透明的花被他绑到了持盈发带上，她自己都不曾察觉，奇花散发着人类嗅不到的异香，唯有一种蝶可寻觅，这蝶自诞生到寻花只有一刻的生命，比蜉蝣还要短暂。

白行简抬起手中一枚金色虫茧，轻轻捏破，释放出初见人世的金蝶。金蝶振翅，月光下一道金光划过，在它短暂的生命里只背负一个使命，急迫而准确。白行简以十分快的速度，才能跟上这道流光。

流光飞过山坡，飞入树丛，钻入一座木屋。

白行简一身尘污，扶杖站在了木屋入口。

木屋四壁架子上堆满瓶瓶罐罐，屋内有三个人。金蝶停在它生命的终点，持盈的发带上。持盈则躺在一张架起的简陋木板上，与她相邻躺着的是另一名少女。木板之外站着一个人，仅有五尺的身高，面容丑陋得连屋顶漏进来的月光都为之一颤。他手里提着一柄短刀，悬在持盈双眼之上。

白行简与他对视，空气凝结在两人之间。

“一帮废物，竟没拦住一个废人！”侏儒率先开口，不耐烦被打扰，又以不得不同人商量的口吻道，“你能让我把这个实验做完么？这次一定可以成功，你知道这意味着什么吗？医界划时代的意义，你懂么？让我做完这件事，我愿意付出任何代价。”

“我愿意付出任何代价，让你无法做这件事。”白行简言语同月光一样冷。