邱艳没料到王旭差点和知县老爷攀上关系，若真是那样，她和沈聪估计没好日子过了，邱艳回眸，扫了眼叽叽喳喳的人群，“二伯母和她们就在说这件事？”

“不止呢，还有王田家，就是你以前的堂姐夫家里，亲事快乐，你堂姐听说这件事，精神不太好，我去看过她一次，神思恍恍惚惚，人瘦了大圈，猛地下我差点没认出来，拉着我就田子田子的喊。”说到这，肖氏凑到邱艳耳朵边，压低了声音道，“我瞧着，像是不认识人了，你说她会不会疯了？”

不怪邱月对王田念念不忘，从外人嘴里听来，王田待邱月是实打实的好，谁知，他娘强势，王田也没有法子。

邱艳一怔，不知晓邱月的情况这么严重了，“谁告诉月堂姐王田又说亲了？”

“村子里的人都在说，她想不知道都难，亏得你大伯还想替她重新说门亲事，她生不出孩子，谁家娶了她不是断子绝孙吗，倒是有鳏夫乐意，你大伯挑三拣四，嫌弃人家命不好，哎呀，你不在村里，很多事情你是没有听说，想想你说亲的那会大家都说你这不好那不好，这会儿，谁不羡慕你和沈聪小两口感情好了。”肖氏说起沈聪的好话，滔滔不绝。

邱艳不在意的笑笑，想起当初，她名声不好的事儿大多还是从肖氏嘴里传出去的，时过境迁，肖氏竟然忘得一干二净了，她摇头失笑，想起肖翠翠，问肖氏肖翠翠怎么样了。

肖氏吞了吞口水，“她啊，和长胜定亲了，往回，长胜娘瞧不上翠翠，当下，可是没有供她挑剔的了，艳儿，二伯母与你说，若不是长胜娘整天来我家里求我，我又看长胜可怜，我才懒得在中间牵红线呢。”

邱艳不置可否，肖氏贪财，铁定趁机要了不少聘礼和谢媒钱，只有这样，肖氏才会不管肖翠翠是否喜欢，应承下这门事，肖翠翠和邱长胜，邱艳冷笑，肖翠翠和她娘寄人篱下，这些年性子早就变了，可不是逆来顺受的性子，长胜娘嫌弃莲花，待肖翠翠进门，安顿下来，长胜娘只怕还会后悔的。

一路往家里的方向走，经过裴家大房，听着里边传来悲恸的哭声，肖氏道，“定是你堂姐又在哭了，她在家，什么都不做，整天神神叨叨的，有一两次，半夜从院子里的传来哭声，令人毛骨悚然，当初，你大伯母为巴结上王家，心气多高，这会跌下来，若不是你大伯是里正，村里不知会有多少闲言碎语呢，人啊，生得聪明也没用，要一家人都聪明才行。”

邱艳笑笑，暗道，邱月可不是个傻子，不过是聪明反被聪明误罢了，抬脚继续往前，肖氏心生疑惑，她以为邱月会去大房看邱月，毕竟，当初邱月和邱艳的关系不差，邱月还去过杏山村沈家做客，“艳儿，你不去看看你月堂姐？”

“不去了，月堂姐既然精神不太好，好好养着才是，我打扰她做什么？”

肖氏想想还真是这样，可一时之间又觉得哪儿不对劲，跟着邱艳到了邱老爹家里，刚进门，笑得一双眼都眯了起来，“四弟真是知道你们要回来，早就在灶房准备午饭呢，闻着肉味，我口水都忍不住外流了，艳儿，中午二伯母在这边吃饭，你不会觉得有什么不妥吧？”

邱艳叹气，看了眼肖氏，缓缓道，“一顿饭，二伯母留下没什么不妥，可传到三房五房，以为我爹厚此薄彼，同样的亲疏关系，只请您不请她们，心里怕对我爹不满呢，二伯母有什么话，下午再过来，待会我去村头打酒，顺便买些零嘴回来。”

听着前边的话，肖氏面上一阵失落，待听说下午有零嘴吃，又眉眼弯弯笑了起来，“也是，四弟一个人过日子，省吃俭用得很，一众人过来，一顿饭就得吃去四弟半个月的口粮，是二伯母思虑不周。”

肖氏是个话匣子，看沈聪进灶房帮邱老爹做饭，当即拉着邱艳进了堂屋，站在门背后，小声道，“艳儿，我瞧着聪子是个好的，你安生跟着他过日子，别像你月堂姐，白白便宜了别人，你嫁去沈家也有两年多了，怎么肚子还没有动静，是不是哪儿不舒服？”

不怪肖氏瞎操心，邱家嫁出去三个闺女，邱月，邱艳和她女儿邱蜜，邱月和邱艳肚子一直没动静，村里一帮长舌妇整天嫌得没事情做，竟说她们邱家做了伤天害理的事儿，嫁出去的女儿都是不会下蛋的鸡，肖氏气愤不已，这种话传到她耳朵里她是不肯善罢甘休的，可偏生邱月被休回家，邱艳也没怀上，再加上邱蜜，她心里这才急了。

邱艳面色微微一白，小声道，“是不是有人在二伯母跟前说了什么，孩子的事儿不着急，我年纪小，聪子担心我受不住，晚点生孩子对身子好。”

这种说法，肖氏是听说过的，孙大夫家里的儿媳妇成亲第三年才怀上，这种说法就是孙大夫媳妇口里传出来的，不过肖氏不以为意，认为是孙家找的借口罢了，“那种说法是假的，你怎么能信，虽说你上边没有公婆，哪有男子不喜欢自己亲生骨肉的？你该加把劲，努力怀上才是，生了孩子，聪子还不得事事顺着你？”

邱艳心里苦笑，她也以为天底下没有不喜欢自己亲生骨肉的，可是，沈老头不就是个活生生的里子吗，沈聪不喜欢孩子，也没什么好奇怪的。

肖氏见她不当回事，恨其不争道，“你现在年轻，别什么都不放在心上，咱村里的寡妇你认识吧，一大把年纪了，咱村里，老的，少的，谁不喜欢朝她屋里走？男人嘛，都是好色的，你生得好看，聪子不会生出其他心思，可你年老色衰的时候呢？”

邱艳不喜欢听那些，温声道，“二伯母，我记着了，咱坐下说话吧，对了，堂妹在夫家过得不错吧？”

听邱艳问起自己女儿，肖氏叹气，“算不上好也算上坏，庄户人家的儿媳妇，都是那么过来的，哪能比得过你自在。”起初，大家对邱艳和沈聪的这门亲事都抱着不看好的态度，甚至觉得邱艳每每回来都是在沈家过不下去了，以泪洗面，谁知，邱艳不仅日子过得滋润，沈聪对邱老爹也孝顺。

多少让村里人羡慕，当然，也有说邱艳和沈聪恩爱不过表面做戏，回到家，说不准沈聪怎么对邱艳拳打脚踢呢，然而，没听说过邱艳身上哪儿有伤，脸上更是常常挂着笑，日子过得好与不好，脸上的笑骗不了人。

肖氏心想，或许，真的是艳儿娘在地下保佑邱艳，才会给她找了这么个会疼人的夫婿。

肖氏坐了会就回去了，离开时还特意去灶房和沈聪说了几句话，见识过沈聪的厉害，肖氏是铁了心要巴结好沈聪，背靠大树好乘凉，肖氏心里清楚。

邱艳问邱老爹家里还有酒没，顺便买些零嘴回来，邱老爹笑道，“我都买好了，昨天去赶集了，专程为你和阿诺准备的，阿诺没来，待会你给她带些回去。”

“好。”邱艳目光有意无意扫过沈聪，想看看他是不是和邱老爹说了关于孩子的事儿，她的许多话都是胡诌的，不过确有其事，邱老爹担忧她和邱月一样，生不出孩子。

有这件事，邱艳不怕邱老爹说漏了嘴。

☆、92|06-08-26

然而，沈聪面上坦然自若，邱艳什么都窥探不到，在边上站了会儿，她又悠悠然回了堂屋，心理思忖着用不用和邱老爹说说沈聪的情况，让邱老爹劝劝沈聪要孩子。

快晌午，严氏来了，邱柱做了里正，大房家里日子宽裕不少，随时见着严氏都面色红润，这次，脸清瘦不少，眼下一圈黑色，疲倦之意甚重，眼神流转，也无往日的身材，怕是为了邱月的事儿担忧，才折腾成这样子的。

邱艳并无往回的热络，坐在桌前，待严氏走近了，才抬眸，淡淡瞥了眼，“大伯母怎么这会儿有空过来了？”

邱艳心里对邱月做的事儿耿耿于怀，尤其听沈聪说，严氏多少知情，对严氏，邱艳心里真寒心了，会咬人的狗不叫，这是肖氏形容严氏的，真是一点不假，严氏为人八面玲珑，哪怕暗地做坏事，面上也一副云淡风轻的做派，邱艳自知比不上严氏会算计，只有打定主意不和大房的人往来。

严氏牵强的扯了扯嘴角，凝视着邱艳说不上好看的脸色，已然明白邱艳对大房的态度，她心里多少也没脸面对邱艳，邱月那孩子的心思她早就清楚，不过没想着，邱月会选择青天白日，还被沈聪和王旭娘抓着正着，她不敢招惹沈聪，上回有把柄落在沈聪手里，如果这次惹得沈聪不快，将这件事传扬出去，大房的名声毁于一旦不说，邱柱的里正之位也保不住，上了台阶，严氏动作慢了下来，脸上尽量挂着温和的笑，缓缓道，“艳儿回来了呢，大伯母有点事想与你商量。”

邱月身子不好，心绪不稳，拖下去，整个人就毁了，严氏想，邱艳身为女子，心总会软的，这才抱着试一试的态度，劝邱艳陪陪邱月，说不准，有她的原谅，邱月心境看开，往后就好了，进屋后，她开门见山说明来意，语气极慢，“你堂姐做的事儿我知晓对你伤害大，她已经受到惩罚了，艳儿，你从小性子软，是个好孩子，能不能出面帮帮大伯母，和你堂姐说说话，安慰她振作起来，大伯母一辈子都记着你的好。”

邱艳见严氏过来就知道没好事，却也不曾想到，严氏厚着脸皮让她反过去安慰邱月，是了，毕竟王旭没有将她怎么样，而邱月却名声扫地还被王家休了，为人爹娘，总归是喜欢自己的孩子多谢，邱艳冷笑，“大伯母怎么就不想想，若堂姐算计的事情成了，我现在可能就去地下见我娘了，那时候，堂姐在王家站稳脚跟，踩着我的尸体一帆风顺，在王家作威作福，大伯母觉得我该原谅她不成？”

尤其，她死了，邱月不会有丝毫难过，严氏为了面子，估计会假意流几滴泪，为了彰显大步，会帮着邱老爹和沈聪好好办她的后事，心里边，不会觉得邱月做的事情不对，说不准，背后还和邱月诅咒自己呢。

她死了，不过是亲者痛仇者快，便宜了邱月那等大奸大恶之人，而邱老爹却要白发人送黑发人，念及此，邱艳眼底闪过浓浓的恨意，“大伯母为人宽宏大量，下回，我也这般作弄堂姐如何？”

严氏脸色一白，走进门槛，没有继续往里，抿了抿唇，辩驳道，“你不是好好的没事儿吗，有聪子在，你福大命大，不会出事的。”

邱艳再次冷笑，“是啊，不是有聪子，我早就死了，哪能安安稳稳活到现在，说起大伯母，村子里的人无人不竖大拇指，称赞您会做人，可在我看来，您连最基本的是非都不能明辨，怎能得外人的称赞，说起聪子，大家都说他臭名昭彰，凶神恶煞，仔细想想，聪子做的事儿都是依着规矩办事，从未主动做过伤天害理的事儿，被大家误会了这么多年，他从不开口为自己辩驳，而有的人，看似慈眉善目，背地尽做些阴险毒辣之事，就因为懂得伪装，就能抹杀她做的那些坏事不成？”

邱艳也不知怎么想起沈聪来，她也以为沈聪是个作奸犯科的坏人，平日喜欢干些偷鸡摸狗的勾当，后来她才明白，沈聪在赌场挣的钱，足够她和沈芸诺衣食无忧，犯不着再去做些天怒人怨的事儿，比起许多人，沈聪不知强了多少倍。

人云亦云，三人成虎，邱艳不会再被蒙蔽了，邱老爹说的对，和她一起过一辈子的是沈聪，他没有理由骗自己，而沈聪更不会捕风捉影说些无中生有的事儿抹黑人，是她自己不信任他，害苦了自己。

“大伯母回吧，往后别来了，您脑子好使，走一步算三步，我和我爹不是您的对手，往后就当桥归桥路归路，我爹有我和聪子，也不指望大伯和几个堂哥。”邱艳以前念着邱柱是里正，邱老爹在村里受他们的照拂，日子会轻松许多，实则不然，邱老爹有事儿，沈聪跑得比谁都快，严氏怕招惹麻烦，哪怕邱老爹遇着事儿，严氏也只会想法子推诿，为自己博一个好名声罢了。

巧舌如簧如严氏，竟有说不出来的时候，盯着邱艳坚毅的眉眼，昔日的小姑娘长大了，和沈聪相处久了，只怕邱艳自己都没发现，说话的时候，眉目间不经意的流露出拒人于千里之外的冷意来。

严氏知晓说不动邱艳，转身离开时，道，“不管你信不信，我没想到月儿会朝你下手，还用那般阴损的法子，不管怎么说，她错了就是错了，我当娘的没什么好不承认的，你以后好好和聪子过日子，大伯母祝福你们。”

邱老爹出来，遇着严氏往外边走，想着邱艳说的，邱老爹并没有叫住严氏，站在门口，疑惑的问邱艳，“你大伯母怎么来了？”

邱艳兴致缺缺，“走错门了，饭做好了？我去帮爹生火。”

“别，你坐着就是了，聪子在灶房呢，他帮我就好。”邱老爹回屋拿了个小袋子出来，里边装着不少零嘴，邱艳想到什么，从怀里拿出两串银子递给邱老爹，小声道，“聪子让给您的，您收着。”