邱老爹见沈聪进灶房帮忙，叹了口气，“当日不是让你们别急着回来吗。”

“艳儿记挂您，左右在家没多大的事儿就回来了，瞧着天色，怕是还会下雪，真遇着下雪，路不好走。”沈聪在灶台前坐下，他厨艺不好，自幼都是沈芸诺照顾他，后来，邱艳嫁过来，也是邱艳和沈芸诺做饭，他只是帮邱老爹生火罢了。

桌子上，邱老爹摆了一篮子零嘴，邱艳递颗糖给沈芸诺，听着院门口传来说话声，循声望去，却是珠花和莲花站在门口，两人怒目相对，刀光剑影，互看不爽。

邱艳心里还膈应珠花和沈聪在竹林说话之事，之后沈聪不提，她也没问，心里不舒坦就是了，迎出去，叫了声莲花，没搭理珠花。

“不要脸，大年初二不回自己娘家跑到别人家串门，打秋风呢。”莲花朝珠花碎了口痰，抬脚往院子走，珠花不落后追上，眼尖嘴利道，“你不也是，大年初二跑到别人家串门，难怪，还没嫁给长胜哥呢，连娘家都没有。”

说起邱长胜，莲花更是来气，沈聪知道路不好走，护邱艳护得紧，她无非牵他的手就被他躲开了，还说给自己找树枝，

又听珠花话里有话，莲花不客气道，“我和长胜哥怎么是我们的事儿，用不着你一嫁出去的泼妇来过问，还不赶紧走，大过年的，瞧着都觉得晦气。”

珠花寸步不让，“你懂不懂礼数，大过年的，我给邱叔拜年怎么碍着你了，嚷嚷骂谁呢，真不知长胜哥怎么就答应和你定亲了，别是用了什么不入流的手段才好。”

莲花不曾想她这般厚颜无耻，撩起袖子就扑了过去，“当以为我是你呢，没皮没脸跑到人家家里闹，半夜还翻人家的院子，怎么会有像你这般不要脸的人。”

看莲花动了怒气，邱艳忙上前将她拉开，莲花生气说话不管不顾，如果把卫洪不能人事的事儿说出来可就得罪人了，而且，沈芸诺还在呢，这种话哪能传到她耳朵里去。

“好了，进屋坐着，天儿冷，别冻着了。”邱艳看向珠花，突然想起沈聪说的那句话，她才是沈聪明媒正娶的妻子，珠花身边有了卫洪，她怕什么，不想和珠花争执，沉声问道，“你来是有什么事儿吗？”

珠花朝灶房里瞄了两眼，抬手理了理头上的发簪，娇声道，“我来给邱叔拜年，邱叔了，我和邱叔说。”说着，抬脚往灶房走，邱艳挡在她身前，“我爹忙着，这会儿没空，什么话，你说吧。”

邱老爹站在窗户边，闻言，心里不悦，珠花对沈聪的心思他可是看得明白，没想到成亲了还不安歇，瞥了眼凳子上的沈聪，他看上的女婿自然是好的，“艳儿，让珠花进来吧。”

听了这话，珠花颇为得意的顺了顺自己梳理得光洁的头发，扭着屁股，左右晃着进了灶房，邱艳如喉咙卡着根刺似的，不上不下，牵着莲花回了屋子，问道，“我们刚到，你哪儿来的消息这般灵通？”

莲花看桌上放着糖和瓜子，暂时忘记心中一口恶气，笑道，“我算着时辰，准备过来瞧瞧，如果没人我再回去，谁知，珠花也在门口探头探脑，见着她，我心里就气不打一处来，早知道，今天就不出门了。”

莲花藏不住事，三言两语就将年前路上的事儿说了，邱艳瞠目结舌，没想到竟被沈聪料中了。提起沈聪，邱艳想去灶房看看珠花打什么主意，“莲花，你坐着，我去灶房帮帮我爹。”

刚走出门，就看珠花灰头灰脸的走了出来，描摹得五颜六色的眼角，悬着滴泪花，不知为何，她抑郁沉闷的心突然就雨过天晴了，嘴角止不住的上扬，嘴上装作没看见似的，担忧道，“珠花，怎么哭了？是不是刘叔和婶子说你什么了？”

珠花瞪她眼，毫不客气的拆穿她道，“用不着你假好心，别以为我没看见你笑得合不拢嘴，看我哭，你是不是就痛快了。”

“你可误会我了，大过年的当然开开心心的，哭哭啼啼像什么样子。”邱艳拍着大腿，前合后仰，看灶房里沈聪望了过来，惊觉自己行为太像肖氏落井下石的模样，顿时挺直了身子，正了正脸上神色，尽力控制脸上的情绪，“你还是家去吧，大年初二来我家，外人瞧见了，还以为发生什么大事儿了呢。”

珠花气得跺脚，不忿的掩面而去，莲花出来，幸灾乐祸道，“没皮没脸的，回家守着你爹娘哭才最好。”凑到邱艳耳朵边，问发生了什么。

邱艳望了眼灶房，摇头。

沈聪嘴巴毒，说话不留情面，珠花估计惹着沈聪了。念及此，竹林后的那件事，她才算真正放下了。

其实，她想要的很简单。

无非是沈聪好好和她过日子，一家人和和美美而已。

☆、64|06-08-03

邱艳有意打探珠花来所为何事，然邱老爹和沈聪嘴巴紧，只字不提，邱艳拐弯抹角问几句无果后也放弃了，中午，邱老爹备了一桌好吃的，味道不如沈芸诺做的饭菜香，然而，邱艳欢喜的吃了两碗，沈聪和沈芸诺也转了碗，邱老爹笑得眼角细纹愈发深邃，“好好好，多吃些才好，锅里有呢。”

邱老爹喝酒，邱艳和沈芸诺饭吃得慢，沈聪放缓了速度他仍然是先吃完的，搁下筷子，并未起身而是坐在桌前，和邱老爹闲扯，村子里事情多，邱老爹想到大房靠着邱月攀上王家，今年开始不用缴税了，心里羡慕，三成的税，给王家生成，家里多下来两成，何乐而不为。

邱艳听得胆战心惊，怕沈聪胡思乱想，劝邱老爹说些其他，谁知，沈聪神情不变，眼底也未有丝毫不悦，笑意温和，“王秀才在村里德高望重，帮着周围人省了不少粮食，也算是积德了。”

“是啊，咱村里何时出个秀才，真是谢天谢地了，年前，艳儿堂姐还上门问我的意思，如果我想她帮我走动说两句好话，我没答应，王家和咱无亲无故，哪能白白承人家恩情，人啊，踏踏实实过自己的日子才好。”说完，邱老爹抿了口浊酒，将邱月上门让把他手里的田地也挂到王秀才名下的事儿说了，王旭当初中意邱艳，邱老爹只当不知，这会儿，如果把田地挂到王秀才名下，一些事翻出来，对邱艳名声不好，尤其，邱艳已经嫁给沈聪了，让沈聪作何感想。

更重要的是，把田地挂到别人名下，邱老爹心里不得劲。

待他百年，手里的田地都是邱艳和沈聪的，挂到王秀才名下，他死了，邱月和严氏在中间做点手脚，邱艳哪是她们的对手，邱老爹不愿意恶意的揣测别人，思来想去，还是自己过自己的日子，安分守己，田契握在手里，跟银子捂紧了心里才踏实。

沈聪顿了顿，如实道，“我没和王秀才打过交道，不过听周围人说，他为人刚正不阿，是个认死理的，爹真把田地挂到他名下，该不会出事儿，辛辛苦苦种出来的粮食，能省些留着自己吃，划算。”

邱老爹听他说起王秀才的为人，欲言又止，他不是不信王秀才，是信不过邱月和严氏，严氏会做人，这么多年在村里如鱼得水，甚少有说她闲话的，然而，严氏并非是个没有心思的，当年，邱艳娘死后，劝他续弦的人里就有严氏，还借着长嫂如母的名义给他相看过其中两个女子，之后，在邱艳的亲事上，严氏也极力撮合严家侄子，虽事情没成，邱老爹心里到底起了戒备，和肖氏厚颜无耻不同，严氏的算计则如春风般润物细无声，叫人无所察觉。

不关系到邱艳，他不会怀疑严氏的好心。然而，有之前的事情在前，邱老爹不得不慎重，落到严氏手里，他和邱艳为自己辩解的机会都没有，不像肖氏，有把柄在他手里，万事不敢太过了，严氏心思深沉，不好对付。

这些话，邱老爹不好和沈聪说，只笑道，“左右我一个人在家，吃不了多少，劳烦王秀才还要去县衙盖章，麻烦得很，我又是个粗人，不小心得罪王秀才，得不偿失，就这样，不也挺好？”

不过每年缴税的那两日辛苦些。

沈聪不置一词，思忖道，“您一个人在家，农忙那几天，我得空了来帮忙，不得空让刀疤他们过来，您别和他们客气，随意使唤就是了。”

春耕这几日，该是赌场忙的时候了，他也说不准自己有没有空。

邱老爹笑着摇头，“不用，我一个人，慢慢做，不着急。”

如果不是记着下午带沈聪去各房认亲，邱老爹会多喝碗酒，奈何下午有事情做，邱老爹忍着没喝多，望着邱艳和沈聪收拾碗筷，越看沈聪，邱老爹愈发满意，王旭那人千好万好，就是家里人口太过复杂，王夫人喜欢拿捏人，这不是他特意打听的，王旭常常来青禾村，村里有心和王家结亲的人数不胜数，拿挤破了脑袋形容也不为过。

颗王家的家世，哪会不挑剔？他听着王旭身边的车夫阿贵和村里汉子闲聊时说起王家，王夫人对儿媳妇要求甚高，村里的姑娘怕是瞧不上眼，有地主上门和王夫人谈王旭的亲事，都被王夫人拒绝了，艳儿性子简单，去了那种人家，估计被王夫人折腾得连骨头都不剩。

想远了，却看沈聪一个人端着碗走了，他皱了皱眉，“怎么让聪子去灶房了。”反应过来，今日初二，邱艳干活不太好，邱老爹叹口气，追去了灶房，结果，被沈聪唤了出来，不得已，坐在屋里和邱艳说话。

下午，去大房二房三房五房，邱老爹大致和沈聪介绍了下，几人先去的大房，邱月和王田也在，邱老爹笑呵呵道，“聪子，这是大伯，大伯母……”挨着给沈聪介绍。

沈聪长身玉立，气质温润，跟之前换了个人似的，严氏和邱柱称赞了几句，收了礼，待瞧见糖纸上系着两个十字扣，邱月脸色微变，王田没想那么多，坐在边上，出声道，“堂妹夫也买了这种十字扣？配色不错，当日，旭哥儿也买了两个，送我和月儿了，不过又让我还回去了。”

话没说完，收到邱月给他打眼色，王田莫名，却也没再往下说。去寺庙，王旭瞧着那位老妇人可怜，买了四个，两对，送他和邱月两个，邱月将十字扣给了邱艳，他觉得不妥，就把十字扣还给王旭了。

严氏视线转到十字扣上，笑着道，“确实不错，你这孩子有心了。”过年，红色东西喜庆，十字扣又是成双的，严氏瞧着愈发合心意，招呼沈聪到炕上坐，因着沈芸诺在家，邱艳没过来。

邱柱见过沈聪在二房逼得肖氏哑口无言，在沈聪跟前，他丝毫没有长辈的架子，说话也十分拘谨，反观沈聪不卑不亢，进退有度，严氏面上不动波澜，心缺往下沉了沉，沈聪这通身的气派，比王旭有过之而不及，衬得边上王田没了风度。

她千挑万选的女婿，比不上一个恶汉，暗中皱了皱眉，笑着问起邱艳，沈聪解释了两句便岔开了话，他常年在外边跑，哪个村子的人和事儿都知道些，加之又卸了通身阴寒，聊了一会儿后，邱柱对他赞不绝口，心底没了最初的害怕，朝邱老爹道，“你挑女婿的眼光不错，聪子，是个好的。”故意略过他的名声不提。