邱贵双腿发软，“堂妹夫，是我，是我阿贵啊，往回我也去过顺意赌场，我是艳儿堂哥，你仔细看看我。”

57

沈聪轻轻一笑，缓缓吐出三个字，“不认识。”

邱贵脸色苍白如纸，瘫软在地，察觉到手臂被人拖着，挣扎起来，看向屋内的邱艳，声嘶力竭道，“艳儿，我是二堂哥啊，你帮我说说话，艳儿，我不想死啊。”

韩城将他的手反向押在脑后，邱贵吃疼，不得不跟着韩城步伐走，“艳儿，艳儿。”

邱艳嘴唇一张一翕，颤抖得说不出一个字，眼瞅着，邱贵被韩城拽出门外，鹅毛般的大雪盖住了他身上的神色，邱艳看不真切，想来是极为愤怒与绝望，她缓缓的站起身，往外走了两步，又缩了回来，这时候，门外传来声熟悉的呵斥，“阿贵，你真的有脸过来，是要把艳儿拖下水是不是？”

听着声音，邱艳眼眶一热，低头擦了擦眼角的泪，却越擦越多，泪眼模糊中，依稀看沈聪走了出去，背对着她，笑盈盈和来人说话，“爹怎么来了，这么大的雪，什么事儿你差人捎口信，我和艳儿去青禾村看您就是，何须您亲自走一趟？”

邱老爹站在门口，肩头堆满了雪，睫毛也凝了层冰雾，气急败坏的瞪着邱贵，随即扭头，看向阔步而来的沈聪，才稍微收敛了些，“雪大，我在家整理柴火，还是莲花跑来和我说，我才知顺风赌场上门要债，阿贵给跑了，心里不放心过来看看，没想着，他还真是来这里了？你一直在家？”那帮人可是杀人不眨眼的，邱艳和沈芸诺手无缚鸡之力，出了事儿，他也不要活了，这会儿看沈聪在，卡在嗓子眼的心才掉了回去。

“我一直在的，您别担心，艳儿和阿诺都好好的。”目光淡淡扫过韩城，后者会意，捂了邱贵的嘴，拖着他往后边走，邱贵双脚使劲扣着地，奈何力量悬殊，很快，他就被韩城拖到小道上，心里恐慌更甚，踢着双腿，呜呜向邱老爹求饶。

邱老爹心头窝着火，不解恨的瞪邱贵一眼，没往旁处想，放心道，“如此就好，阿贵这孩子是走歪路了，那些人没上门闹事吧。”心里担心邱艳出事儿，邱老爹也没仔细敲，这会儿放松下来才发现门外站着不少彪形大汉，那帮人估计是来过了，摇头叹气道，“都是阿贵给你添麻烦了，家门不幸。”他不想沈聪知道这事儿就是不想被沈聪看清，没想到，差点酿成大祸，心里不太是滋味。

“爹说的什么话，您自然是望着我们好的，刀疤，你们忙自己的事儿，明日再过来……”说完，伸手请邱老爹进屋，“爹快进屋坐，艳儿在家呢。”沈聪自始至终温和着脸，邱老爹也不知道二人刚起过番争执，哎了声，进屋才留意邱艳神色不对，以为是被邱贵招来的人吓着了，愧疚道，“艳儿别怕了，这事儿是我思量不周，若知晓有这日，早该让你和聪子说的，亏得他在家，否则……”

话说到一半，抬眸，见邱艳泪流满面，邱老爹心疼，上前拉着她坐下，叹息道，“你也别哭了，爹不说这事儿了，好好过日子，都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗，往后再遇着阿贵这种事，你不搭理就是。”二房闹翻天了，邱安还有几日才回家，邱安媳妇和肖氏闹得厉害，邱铁往回会帮着劝两句，今日在旁侧都没吱声，邱贵这回欠的银子，寻常人家活一辈子都还不清，邱铁再舍不得儿子，也无能为力，总不能为帮邱贵还债，一家人把田地房屋全卖了，等着喝西北风吧。

邱老爹简单将二房的情形说了，想到邱贵招来的祸事，仍心有余悸，“这回的事情后，我瞧着聪子性子是个好的，往后遇着事儿，你和他商量商量，有人替爹护着你，爹就是死了也安心了。”

“爹……”邱艳面色惨白，伸手紧紧抱着邱老爹，哭道，“您不会死的，您会长命百岁的。”声音哽咽，鼻子发红，她用力搂着邱老爹，如小时候那般趴在他的肩头，泣而无声。

邱老爹一怔，心下感慨，“你大了，爹总是要死的，快松开，爹肩头尽是雪，别冻着你了。”拉开邱艳，轻轻替她拭去脸上的泪痕，邱老爹心里也不是滋味。

正难受的时候，沈聪提着水壶，打破了屋里的沉郁，“爹，您喝水暖暖盒子，我把炕烧起来。”角落里有张矮炕，上边堆着东西，不常常烧，放下碗，沈聪出去抱柴，邱老爹不好意思，“不用不用，我过来瞧瞧，既然没事儿我也得回了，莲花还记挂着这事儿，还在家等着呢。”

外头雪漫天飞扬，远处的景致都模糊起来，沈聪回头，笑着道，“不着急，坐会儿，待会我送您，雪厚，路不好走，有个人一起总是好的。”

不知为何，听着这话，邱艳又忍不住落下泪来，她以为因着这事儿，沈聪会把怒转到邱老爹头上，没想着，他对邱老爹仍颇为照顾，水光闪闪的眸子滴落两行泪，她胡乱的擦了擦，吸了吸鼻子，气息不稳，“爹，您喝水，待会，让聪子送您回去吧。”

雪大，邱老爹若在路上摔跤，谁都发现不了，他一个人，邱艳心底不放心。

邱老爹心里熨帖，握着热乎乎的碗，连连点头。

许久，邱艳稳住情绪，坐在桌前，往回，沈聪和邱老爹说话，她便去做其他，这次，极为不想离开，坐在桌前，听两人说话，到邱老爹准备回了，她才站起身，红了眼眶，“爹。”

“哭什么，又不是往后见不着了，天冷，出门穿厚些，今日来得匆忙也没带什么，我又磨了些面粉，抽个时间回来拿。”屋里暖和，邱老爹不肯让邱艳送，和沈聪道，“艳儿随她娘，遇着事儿爱哭，你莫要嫌她烦才好。”

“不会，走吧，爹，我送您回去。”家里有把伞，沈聪递给邱老爹，自己则穿着蓑衣，出门后，见邱艳还趴在门口张望，邱老爹莫名眼眶湿润，自己的孩子，哪会不清楚什么性子，邱贵的事情，怕是给二人引来罅隙，邱艳才会如此委屈。

路上，邱老爹将邱贵的事儿原原本本和沈聪说了番，“是我不让艳儿和你说，艳儿嫁给你，以后就是沈家人，阿贵的事儿，和你没多大的干系，毕竟不是光鲜事儿，怕你轻视邱家，我才拦着，你若和艳儿因着这事儿有了隔阂，倒是我的不是了。”

这会儿，沈聪没急着出声，沉默许久，在邱老爹以为沈聪恼了的时候，才听他道，“爹，我不会和艳儿置气的，不过往后，这些事儿，还是及早与我说声，于邱贵来说是欠债还钱的小事，于我来说，却牵扯甚大。”

早上，刀疤在门外叫他，他才知邱贵借他的名义在顺风赌场借了钱，八两银子，邱贵拿不出来，他也拿不出来，砸锅卖铁都不够，赌场素来借钱都会准备好契约叫对方按合同，往后出了事儿，闹到衙门他们也占理，卫洪应下这事儿，分明有心人故意挖坑给他跳，他心里一合计，想着将计就计，木老爷提醒他别对付顺风赌场有意维持双方和谐，他就打破这份和谐，不需要木老爷立即答应，只要木老爷清楚一件事，即使他们后退一步，对方也会步步紧逼，不给他们活路。

这次的事儿就是活生生的例子，中午那会他们就在外边候着了，张三没辜负他的希望，真追着邱贵过来了，他也混赌场，要债的人身手如何心里知晓，邱贵常年不劳作，哪跑得过整天追债的，却能从那些人手里跑出来，隔着不远不近的距离，追到这边，明显早就谋划好的。

刀疤去镇上请人，他先故意惹恼张三，等待时机，得到刀疤暗示后再软了态度，引诱张三说出他心底的话，果然，张三没让他失望，贪婪无耻下作的嘴脸表现得淋漓尽致，和刀疤一道的是木老爷的贴身小厮，有他的亲眼目睹，木老爷那边迟早会改变态度，卫洪和温老爷打什么主意他不懂，招惹了他，他便不会退让。

回过神，小声提醒邱老爹注意脚下的石头，邱老爹笑着点头，沈聪这话虽有不满，倒是实情，这事儿算是揭过了。到了青禾村，远远的，瞧见两人站在村口张望，邱老爹心里疑惑，雪大，看不清，走近了认出是肖氏和邱铁，邱老爹皱眉，“二哥二嫂，天寒地冻的，怎么不在家……”话没说完，被肖氏用力拽住了衣角，“四弟，阿贵呢，阿贵是不是没了。”

邱老爹斜眼询问沈聪，后者继续往前边走，“二伯母别担心。”

肖氏正待松口气，谁知，沈聪下一句就是，“没还钱，人最多被他们弄成残废，至于死，还不至于。”

闻言，肖氏一口气喘不过来，晕了过去，邱老爹扶着肖氏，让邱铁帮忙，他记着邱贵在沈聪手里，沈聪不把人交出去的话，说不定邱贵能多活一阵子，然而这样，就是给沈聪招惹仇家，邱老爹左右为难，把肖氏递给邱铁，望着他白雪皑皑的头顶，叹气道，“二哥，阿贵那孩子，谁都救不了他了，八两银子，说说咱如何拿得出来，你和二嫂，节哀顺变。”

邱贵媳妇早先拼命帮忙掩饰，这次事情后，闹着和离，说邱贵欠的债多，她不想被邱贵卖了，早上，去沈家族长家里闹过了，族里人看重名声，邱贵侥幸能安然无事，族里人也不会纵容他继续下去，至少，逐出族谱，撵出村是铁板铮铮的事实。

“聪子，你回吧，到村里了，我自己进去就好。”天色不早了，再耽搁会儿，沈聪到家都快天黑了。

“都送到这了，我送您到家门口，待会艳儿问起来，我也有话说不是？”沈聪坚持，邱老爹也不再多说，路上，好几次欲言又止，又担心沈聪为难，忍着没问出来，进了院门，回头看沈聪两眼，把伞还回去，道，“天色不早，我也不留你坐了，得空了，和艳儿阿诺回来坐坐。”

沈聪点头，接过伞，并未马上收起来，撑在邱老爹头顶，送他上了台阶，站在走廊上才抖落伞上的雪，低声道，“爹关系邱贵也是人之常情，这回事情闹得大，依着我说，邱贵手里的田地和屋子地全卖出去，人，不至于出事，二伯问起来，您便与他这么说吧。”

邱老爹一怔，随即，感激的点了点头，“好，好。”邱老爹毕竟看着邱贵长大，想到那个侄子，心里多少会觉得难受，没想着，沈聪心里都清楚。

“这样的话，我先回了。”

邱老爹目送他出了门，回屋坐了会儿，想到邱铁满头白发，不忍心，又匆匆出了门，他站在二房院门外，扣了扣门，开门的是杨氏，白着脸，脸色不太好看，邱老爹知道是何原因，道，“二哥二嫂课回来了？”肖氏晕过去，邱铁掐她的人中，该是醒过来了，他追着沈聪，也顾不上。

“什么话，四叔进屋说吧。”家里欠着邱老爹几百文银子的事儿，杨氏心里有数，即使不痛快，也不敢惹恼邱老爹。

邱老爹刚进屋，就听屋里传来肖氏咆哮的哭声，以及邱铁无奈的叹息，邱老爹步伐一顿，朝屋子喊了声，邱铁擦了擦泪，推开门，恹恹道，“四弟怎么来了，聪子回了？”

“回了。”边说，邱老爹牵着邱铁去了堂屋，他不好意思去邱铁和肖氏卧室，邱铁见他有话要说，朝边上的杨氏道，“老大媳妇，给你四叔倒杯热水。”

邱老爹没拒绝，这会儿，真冷得受不住了，说话牙齿上下打颤，“聪子和我说了实话，阿贵不会出事，不过，分到他手里的田地，以及屋子，怕保不住了，你和二嫂别太担忧了。”

邱铁以为邱贵必死无疑了，听着这话，转忧为喜，眼下，没什么比活命重要，没了田地还能想其他法子，命没了，一切希望都没了，半信半疑道，“真的没事儿了？”

“聪子和我说的，其中的事儿我也不明白，不过他既然开了口，该是真的。”逢着杨氏端水进屋，邱老爹接过，双手捂着碗取暖，“这事儿你和二嫂心里知道就是了，村里闲言碎语的人多，别招惹了其他是非才好。”

邱铁连连点头，忍不住回屋和肖氏说，站起身，留意到邱老爹还在，他回屋怕是不妥，邱老爹看出他的想法，“你和二嫂说说，我喝水暖暖身子也该回了。”

如此，邱铁迫不及待掉头离开。