话没说完，莲花大步上前捂了她的嘴，邱老爹和沈芸诺坐在椅子上休息，闻言，望了过来，莲花眼珠子左右转动，拉着邱艳往外边走，“邱叔，我和艳儿说两句悄悄话，很快就回来。”莲花手拽着邱艳去了灶房，又探出个身子，看堂屋里，邱老爹和沈芸诺没跟出来才松了口气，转头，一脸焦急，“艳儿，你老实说，你早上去哪儿了？”

邱艳心咯噔一下，莲花见她神色不对，脸色发白，双手晃着邱艳手臂，“艳儿，你都定亲了，这么不知其中利害，你真有心悦的人了？”莲花不太相信，要知道，阿诺哥哥眉如墨画，身如玉树，俊郎非凡，邱艳怎么生出旁的心思？中午回家，她将沈芸诺绣的花儿给陆氏瞧，陆氏反常的没有称赞，还让她往后不准和邱艳来往，她和邱艳打小就喜欢待一块，听陆氏的话后，怒不可止，发了一通火，陆氏毕竟疼她，将早上有人见邱艳去珠花家的事情说了，邱艳鬼鬼祟祟，只怕是屋里藏了人。

莲花不相信，邱艳人长得好看，阿诺哥哥又丰神俊逸，两人栽登对不过，草草吃过饭，她迫不及待过来问邱艳问个明白，此时，见邱艳神色不对劲，明显陆氏说的是对的，莲花拍手，来回徘徊，“阿诺哥哥有什么不好，艳儿，你怎么能这么对阿诺哥哥。”

邱艳拉着她，示意她小声些，既然陆氏听到风声，想来是早上去那边被人发现了，邱艳压低了声音问，“外边人怎么说的？”

莲花斜她眼，没个好气道，“她们嘴皮子素来厉害你又不是不清楚，狗嘴吐不出象牙，肯定不是什么好话，你不喜欢阿诺哥哥？”莲花抓着这句不放，她眼中，阿诺哥哥除去名声不好其他可是千般万般好，珠花都被阿诺哥哥迷得七昏八倒，邱艳怎么就无动于衷呢？

邱艳拉着她往灶台边走，咬着下唇，往外瞅了眼，轻声道，“我与你说实话，那屋里确实有人。”

“什么？艳儿你魔障了不成？”陆氏说那些话，莲花不相信，从小到大，她们背地里也会谈论村里男子，可谁都不敢做越矩的事儿，没想到，平日最羞涩不好意思的邱艳竟有这个单子，莲花惊觉自己想骗了，连连摇头，直勾勾望着邱艳，“你说你为什么呀？”

邱艳扯着她衣袖，无奈道，“你小点声，我与你说实话，你别大惊小怪，那屋里不是别人，正是阿诺哥哥。”看她睁大眼，明显不信，邱艳又道，“阿诺哥哥受了伤，担心阿诺见着了害怕，我才扶着他去那边的，这会儿，人还在呢，你来了正好，替我想个法子，我给他送午饭去。”

莲花多看她两眼，确认她没有说假话，才拍着胸口松了口气，“我就说你眼瘸了不成，阿诺哥哥多好看的人啊，你怎么就看上其他人了？眼下村里那些长舌妇都听到风声了，你别去珠花家了，傍晚天快黑的那会再说。”

她和邱艳关系好，长胜娘从人嘴里听来这件事，立即和陆氏说了，提醒她别和邱艳一块，免得坏了自己名声，陆氏瞒不住才和她说了实话，莲花又哭又闹才走出来的，晚一步，陆氏就要拘着她，不准她出门了。

邱艳担心沈聪肚子饿，又听莲花道，“你千万别去，出了这个门，多少双眼睛盯着呢。”邱艳和邱老爹在村里日子不好过，陆氏和她说了些邱家族里的事儿，人为财死鸟为食亡，人都是贪婪的，为了邱老爹手里的田地，族里人盯着邱老爹，希望他做错事，趁机将田地收回族里，这些年，邱老爹和邱艳小心翼翼，不敢行错一步，这回，如果被外人抓着把柄，邱艳估计要被沉塘，白发人送黑发人，邱老爹的日子可想而知。

邱艳也明白过来，拉着莲花，眼眶有些热，“莲花……”

多年相处，哪会不知对方想说的话，莲花不以为然道，“用不着谢我，谁让咱是多年的姐妹呢，走吧，下午咱哪儿都不去，阿诺哥哥那边，咱之后再说。”沈聪为赌场办事，受伤在所难免，莲花丝毫不怀疑邱艳说的，邱艳没必要骗她。

回到堂屋，邱老爹笑盈盈，问她们说什么了，神秘兮兮的，莲花惯会插科打诨，挨着阿诺坐下，甜甜道，“我和艳儿商量着，柳芽生辰了，送些什么礼才好，手里没有银子，只有在心意上多多下功夫。”

邱老爹失笑，坐了会儿，又去走廊上搓玉米粒子，见糊弄过去，莲花朝邱艳眨眼。下午，邱艳哪儿都没去，却不想，那些人主动找上门来，而且，严氏肖氏，李氏，以及里正都惊动了。

有莲花提前报信，邱艳神色镇定许多，邱老爹招呼着大家进屋坐，不明所以。

刘家住在何氏家里，李氏憋不住话，将邱艳鬼鬼祟祟去她家的事儿说了，这两日下雨，起屋子的事情也耽搁下来，翻着眼皮道，“艳儿还真是能耐，小小年纪就知道和人私会了，邱生兄弟，不是我说你，屋里还是要有个女人才好，瞧瞧艳儿成什么样子了？”

他们进屋，莲花拉着沈芸诺去了旁边屋子，堂屋里，就邱老爹和邱艳，邱老爹云里雾里，可也听得出李氏说的不是什么好话，冷眼道，“艳儿是我闺女，什么性子我再了解不过，用不着旁人指手画脚，至于私会，李氏，你别血口喷人。”想了想，没拿珠花以前的事儿噎李氏，提起珠花，难免会牵扯到沈聪，邱老爹不会给自己和艳儿添堵。

李氏嗤笑声，“那宅子我家不要了，也是当初走的时候珠花爹节省，把门上的锁也拿走了，否则，锁了门，谁进得去？”

肖氏在边上轻笑，她过来虽是为了好看戏，然而，听了李氏这话，不得不说句公道话，“说什么节省，抠门舍不得一把锁不就成了？”锁不像桌子板凳能自己做，锁只得去镇上花钱买，李氏搬家，宅子一根木头都没剩下，会把锁留下？而且，李氏可说过，修好屋子，门也是要拆过去的，肖氏才不信她那是节省呢。

李氏瞪她一眼，懒得和她计较，继续说邱艳的事儿，“邱生兄弟，早上艳儿去我家宅子，可是被人亲眼见着的，而且，屋子里有男人的声音，艳儿不是和人幽会是什么？”

邱老爹一怔，低头扫了眼邱艳，但看她小脸从容镇定无一丝慌乱，也无被人识破的不安，邱老爹直觉李氏胡言乱语，“李氏，坏了我艳儿的名声，于你有什么好处？搬出村还不安生，真以为背后有靠山，大家就不敢对你怎么样了是不是？我告诉你，我邱生怕天怕地就是不怕死，大不了大家鱼死网破，我就是到了地下，也不会让你诋毁我家艳儿。”邱老爹面色凝重，说出的话掷地有声，邱艳胸口一颤，转过身，糯糯喊了声，“爹。”

邱老爹安慰的看她眼，“艳儿不怕，凡事有爹在呢。”眼神扫过最前边的里正，寒凉彻骨道，“艳儿娘在地下，大不了我下去陪她，谁欺负艳儿一根头发，我变成厉鬼也不会放过他，我知道，大家都想看我的笑话，一大把年纪了，我也不怕死不死的。”

在场的人都不是傻子，哪会听不出邱老爹意有所指，里正更甚，邱老爹说那些话，眼睛望着他，明显指他不安好心，因为之前帮卫家出面，里正在族里那边惹了嫌，这会儿又听邱老爹不给他面子，也沉下脸来，“阿生，你胡说什么，邱艳娘保佑你，会长命百岁的，我们也是问问艳儿没事儿去那边宅子干什么？”

邱艳早就想好了说辞，“下雨，我本是要去河边洗衣服，听说长了水，我心里害怕，就沿着沟渠走，找了处水清澈得地方，有人说我进了宅子，是不是眼睛看花了？”

李氏冷哼声，“又不是一个人，而是好几个人，难不成所有人眼睛都瞎了？”

何氏如今和李氏同进同出，收到李氏递过来的眼神，何氏语重心长道，“四弟，这种事儿，大家也不会胡乱编排，是不是真的，咱去那边宅子瞧瞧就是了，人应该还在呢，为了艳儿的名声，咱一块过去，如果没有，艳儿乃清白的，如果真有，不能拖累整个邱家的名声，里正，您说是不是？”

里正听了这话心里熨帖不少，连连点头道，“还是邱仲媳妇明白，走吧，咱一块过去瞅瞅，是非对错总有个定论。”一会儿的时间，屋外聚集了不少看热闹的人，这时候，邱艳眼里才出现了抹慌乱，迟疑着怎么和邱老爹说。

“艳儿别怕，爹知道你是清白的。”邱老爹自己养的闺女自己心里明白，即使屋里真有谁，也是情有可原，早上就察觉邱艳不对劲，邱老爹没放在心上，眼下，事情串起来，大概也明白了什么。

“要去你们去，我是不去的，清者自清浊者自浊，谁知道是不是有人挖了陷阱等着我和艳儿往里跳。”邱老爹和邱艳站在最后，冷目冰言道，“前些年，为了我手里的几亩田地苦头婆心劝我再娶亲，之后呢，找了个蛇蝎妇人回来，本以为能消停了，艳儿说亲，什么歪瓜裂枣的都往家里说，我邱生不是傻子，众人的目的是什么我心知肚明，真觉得我碍着大家眼了，直接开口问我要田地不就行了？何须拐弯抹角陷害我家艳儿，闹这么多事儿出来？”

邱老爹这番话憋在心里很多年了，想着凡事忍让，久而久之，那些人就收手了，谁知，却让他们变本加厉，设计他不成，又打艳儿的主意，那边，他是无论如何都不会去的。

邱艳听着这话，眼眶通红，双手微微颤抖，抬眸，对上众人惊愕的目光，才蓦然发现，邱老爹心里不是没有恨的，早些年，肖氏她们上门拿家里的鸡蛋，菜地的菜平白无故没了，族里逢年过节都会请邱老爹过去，三句话不理日子难过，邱老爹能帮衬的都尽量帮衬，那几年，家里并没有存银子，多余的粮食全拿给族里人了，后来，族里又准备给邱老爹说亲，那件事闹了几个月，之后，邱老爹再没帮衬过族里人，逢年过节，那边喊他，邱老爹也找借口拒绝了，之后，家里开始攒钱，丰收后，缴了税，邱老爹就将粮食拉去卖了，一年又一年，又惹来不少人眼红。

邱老爹心里也不好受，眼眶有水雾闪过，摸摸它的头，“艳儿，你自己去屋里玩，不管什么事儿，都有爹呢？”

里正没料到邱老爹会突然说起以前的事儿，面上极为难堪，冷冷扔下句，“别以为想糊弄过去，艳儿，你就想你爹为了这件事而往后在村里抬不起头？你也是说亲的人了，再过些日子就要成亲，嫁去沈家，沈家人怎么看你？”

“里正，你别得寸进尺。”听里正逼邱艳，邱老爹也来了气，尊称也没了，“你收了谁家的好处这些年帮着哪些人做过事儿，别以为大家都是瞎子，碍着叫你声叔，不揭穿罢了。”

里正脸上一阵红一阵白，手颤抖的指着邱老爹“好，好你个邱生，竟然暗地里给我穿小鞋，好得很，你和艳儿不去是吧？不去也得去，这是族里人的意思。”

邱老爹满脸通红，这么多年的火憋到嗓子眼，不做点什么无法发泄心中愤懑，抄起旁边凳子欲和人拼命，邱艳大惊，上前拦着邱老爹，痛哭流涕道，“爹，算了，和他们走一遭吧，又能怎么样呢？”屋里的人是沈聪，她和沈聪有了婚约，传出去，也只是会笑话她们罢了，抱着邱老爹，邱艳痛不欲生，“爹……”

良久，邱老爹才回过神，眼眶湿润，“傻孩子。”真去了，在屋里找个人出来，邱艳就是跳进黄河都洗不清了，感觉邱艳的手不重不轻在他背后敲着，语气笃定，“爹，不会有事儿的，您相信艳儿。”

“信你，爹信你。”邱老爹背过身，偷偷抹了把泪。

严氏在边上不动声色，随即，低头哭了起来，“里正，中间怕有什么误会，我看着艳儿长大，她从小就懂事儿，什么该做什么不该做明白得很，艳儿真出了事儿，身为大伯母，我也难辞其咎，我相信艳儿是清白的。”

猛地听着严氏打岔，众人心里糊涂，不过瞧里正对邱老爹和邱艳的态度，其中，亲眼瞧着邱艳去宅子的人也怀疑起来，里正分明是想落井下石，邱家为了邱老爹手里的田地无所不用其极，加之里正护着李氏的事儿，惹得村里人许多不满，加之这回，看邱老爹那么温和的人都忍不住发了火，其中日子可想而知。

顿时，有人站出来为邱老爹和邱艳说话，丝毫不给里正面子“我觉得艳儿妹妹是被人冤枉的，里正爷爷可要给大家个公道，坏人名声容易，可再想把名声捡起来就难了，您身为里正，凡事该以大家名声为先，方才，咄咄逼人是想逼着邱生叔死是不是？”

“就是就是，邱生兄弟手里的几亩地也是年轻那会辛苦挣的，风里来雨里去买了几亩田，怎么就遭人惦记了十几年呢？”

一时之间，大家都帮着邱老爹，里正脸上忽白忽暗，颤抖道，“真相如何，咱去看了再说。”

如此，一行人跟着去李氏宅子，邱艳和邱老爹走在最后，不知为何，邱艳心里竟有小小的期待，好奇他们见着屋里的沈聪，会是何模样，名声坏了就坏了，她既然选择嫁给沈聪，就该明白，她一辈子的名声，都是不太好的，扶着邱老爹，心情从未如现在般痛快。

站在门口，里正抬脚踢开大门，去见堂屋有男有女，其中，旁边还堆着火，好似没料到有人来，女子满脸惊讶，再看到角落里的严氏后，欢喜出声，“娘，您怎么过来了，我们正想着过去看您呢。”

邱月满脸欣喜，上前挽着严氏手臂，又看邱老爹红着眼，邱艳错愕的睁大嘴，邱月缓缓一笑，“艳儿看什么呢，不记得你月堂姐了？”

邱艳满面狐疑，痴痴的点了点头，邱月促狭，上前替她擦了擦眼角的泪，“怎么哭了，好好的，有什么好哭的？”又问严氏，她们怎么过来了，严氏眼底闪过迟疑，不过又笑了起来，“月儿，你怎么回来也不和我说声。”

母女相见，似有说不完的话儿，而里正，脸已成了猪肝色，斜眼打断叙情的二人，为数不多的牙齿咯咯作响，话几乎是从牙缝里挤出来的，“月儿，你们怎么在这屋里？”