许氏一边应一边肚里打鼓，贤惠归贤惠，就算未来女婿身边有人，好歹也要掌掌眼，万一弄个妖精似得在身边那还得了，再想想路远山高、鞭长莫及，真是令人放心不下。

于氏日日与家中的一窝小妾斗，早练就一身神功，很是看不上嫂子的忧虑，出主意道：“什么大不了的事。依我说，咱们家繁繁年小，还不知事呢，能懂什么？鲜鲜灵灵枝头新桃。还得我们这些熬得昏浊发黄的鱼眼珠帮她搭搭手。这种事，从来没有千日防贼的，防也防不住，只是，门啊窗啊的总要关关好。侄女婿这一上任，身边总要伺侯的人，婆子啊、丫环啊、吃穿洒扫哪样离得人？咱家先下手为强，先塞个十个八个的下人给他，宁可富余，也不要缺了，干吃饭不干活也不算是事。”

许氏听得连连点头。

于氏得意，又笑：“更别挑生得好，拣那些有年纪的、不周正的，眼小鼻大粗脸皮的，腰圆手糙死脑壳的。既是做活，就老实洗衣叠被去。”

“弟妹说得甚是。”许氏又有点担忧道，“这平头正脸的也放一二个在身边，不然客来来个粗婆子奉茶，好似有些不雅。”

“唉哟！嫂嫂你这个丈母娘倒生这闲心？还顾及脸面？这不是担心吊死鬼不死，棺材盖不紧吗？你女婿是去做官的，又不是请客吃饭，要什么好看的丫头挣脸面。”

“再说了，生得好的丫环算什么脸面？这要算脸面，卫笠岂不是有一车的脸？嫂嫂看可有人给他好脸？”

许氏当下心悦诚服，妯娌左右手上无事，叫了牙婆来，在于氏的坚持下，一口气挑了小二十人歪瓜裂枣、膀大腰圆的粗妇婆子，岁最小的也有二十几许，生得粗枝大叶、杀气腾腾的，嗓门更是有如洪钟，立侯府后花园吼上一声，侯府大正门都能听到。

牙婆兴兴头地来，晕乎乎地去，从来富贵人家使人，都挑秀雅文气的，若是有一二技艺，更是大佳。这卫侯府也不知哪吃错了药，怎么专挑奇形怪状的？也不像是买去守园子，问话时也问会不会叠衣煮茶的，似是伺侯人的……

许氏买了人后，很是心虚，这几个仆役实在是有些上不得台面，至多也就在厨下管管柴火扫扫院子，伺侯一个贵公子的起居……许氏脸上都有些生臊。

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楼家。

楼淮礼难掩心头的怒火，他弟弟这是被人算计了。他是姬央的贴身亲卫，又是外甥，对姬央还是有几分了解，以姬央的心性，决不是任由臣子摆布算计的帝皇，楼淮祀的知州任命显然也合姬央自己的心意。

但一码归一码，姬央的任命是一回事，几个朝臣的架柴拨火却是另一回事。

“父亲、母亲，二郎的事不能这般算子，依我看这里不止一拨人架高梯。”直把楼淮祀送上了云端，一反手就抽梯子。这事实是令人憋屈，明面上还是他楼家占了便宜，少年知州，都可以写进话本里到酒肆茶楼说书了，暗底才知里面的杀意，“齐家逃不离就有一份。”

楼长危不喜朝堂之的纷争，却非任人算计之辈，与姬明笙一道看了眼长子：“除却齐家呢？”

楼淮礼暗道一声惭愧，此事来得突然，楼家毫无防备，昨日还风平浪静，清早弟弟就让人架在火堆上，一帮子人齐声呐喊地添柴煽风。他长揖一礼，摁下恼怒：“儿子斗胆，请阿爹阿娘将此事交予儿子摸查。”

姬明笙微一沉吟，道：“不好，此事你别沾手。你是你舅舅的带刀亲卫，再是亲戚也是君臣。天子近臣，忌讳卷进这些纠葛之中。你在你舅舅身边一日就做一日的孤臣，你的眼里心里应当只有天子一人。”

这话可谓掏心掏肺，楼淮礼心头一暖，又道：“可是娘亲，我与阿祀骨肉兄弟，如何切割？再避讳也不过掩耳盗铃。”

“再掩耳盗铃，也得摆出姿态来。”姬明笙道。楼淮礼在姬央身边只要不出什么大岔子，前程无忧。她笑着道，“你放心，你爹和娘亲也不是随人拿捏的的，他们既做了初一，就别怪楼家做十五。”

楼淮礼气道：“阿爹阿娘，这次的事有许多蹊跷处。”

楼长危轻叹口气：“你弟弟去栖州这事，十成里至少有七成是圣上的意思。”

姬明笙附和点头。

楼淮礼敛容：“儿子知道这事是圣上许的，只是，儿子想了一夜也没想明白圣上用意何在。阿祀实在岁小了些……”

“君心非是你能揣测的。”楼长危教训道。

姬明笙微微苦笑：“你外祖母以前就抱怨不知你舅舅的所思所想，便是我，纵与你舅舅素来亲近，也不知他心底的打算。他这一步有如天外一笔，实在是出人意料。”

楼淮礼还是挂心弟弟的安危，他翻了栖州的卷宗，越翻越心惊，真如未开化之地：“朝中能人何其多，圣上竟指派了阿祀。”

楼长危道：“事成定局，多说无益，栖州之民多苦辛，我倒更担忧阿祀在其位不谋其政，一味胡闹。他一闹腾，本就危矣的栖州雪上加霜，其罪非小。”

楼淮礼维护道：“阿祀虽跳突，却不是添乱的性子。”

姬明笙眼看他父子争辩上了，叹道：“眼前的燃眉火倒不是去栖州，还是先操心操心阿祀的婚事吧。”她见他们父子二人齐齐看过来，双双都有些发愣，“阿祀狗一样的脾气，也不体贴，看中的、可心的非得捏手心里算完。他心许卫家小娘子，焉肯一别三四年？定会完婚后携她同行。”

楼长危直皱眉：“胡闹，他一人身涉险地也就罢了，还要连累未过门的妻子不成？”

楼淮礼则道：“阿祀再缓行，隔两个月也要动身了，如此仓促成婚，卫家怕是不肯。”他是一心偏弟弟，深觉弟弟婚后携妻去栖州未常不是一件好事，至少有亲近之人就近照顾。

姬明笙也觉这是为难事，如他们这般人家，从议亲到完婚，没个一年半载的实在办不成事。况且卫家也不是什么肯将就的人家，两个月能办成什么事？吉日都不一定挑得出来。

不许吧，楼淮祀非得闹个天翻地覆不可。

“娘亲不如找卫家坐下细谈。”楼淮礼道。

姬明笙抚额：“这事实在过于失礼，难以启齿。”卫家千娇百宠养大的女儿，礼不全仪不周匆忙出嫁，过后还要随夫去千里之外的栖州……姬明笙真怕卫询跟他们掀桌，到时，勉强做了亲，顺带还结个仇。

他们全家在发愁，没生心肺从宫中扫荡了不少好处的楼淮祀溜溜达达地回到家中，见父母兄长正襟危坐，还当又要教训自己，飞也似闪到楼淮礼背后，探出头急道：“我刚从慎王府出来，半点错都不曾犯，栖州知州我也不想干，是舅舅塞给我的，你们可不能把账算到我头上，于我也是无妄之灾。”

姬明笙白了一眼：“一听这话便知是虚话，你定在宫中做了什么事。算了，哪个要问责你，不过是你做贼心虚。”

楼淮祀顿时放下心来，从怀中取出一沓礼单来，吹了口气，道：“栖州知州虽不是什么好官，倒也不亏，等我再去外祖父，五舅舅还有师叔……”

楼长危狭长的双目一敛，神色一收，锐利的目光顿时落在儿子身上，平静问道：“师叔？”

楼淮祀阴沟里翻船，又躲回了楼淮礼身后，忙道：“阿爹听我解释。”

姬明笙也被儿子气得笑了：“你几时见得阿离？”

连着楼淮礼都拿肩抵了抵弟弟，叫他快答。楼淮祀有苦说不出，一朝不慎，前功尽弃，他还指望着从富可敌国的俞子离身上狠敲一笔。他这一说漏嘴，别说抠财物，俞子离不翻脸都是宽宏大量。

楼淮祀顶着父母冰寒的目光，飞快在心中计算：自己将要去栖州赴任，自己还要成婚，只要他没把天捅破，爹娘决计不会责罚，一想通这一着，楼淮祀立马咬死不认，笑嘻嘻道：“失言失言，昨日正巧梦见师叔，今日就带在舌尖上了。”又皱眉轻叹，忧心万千，“也不知师叔去了哪里，我这要离京了，岂不是更难见到他。阿爹，你再去山里找找师叔，叫他折枝柳给我送别，师祖留下的什么药方啊奇书啊机关啊随意送几样与我。”

楼长危似笑非笑，搁在桌案上的手微微动了动，真是一日不打手生，听听这满嘴谎言，信手拈来，说得有鼻子有眼，不知底细定要被他蒙骗过去。

圣上不知怎想的，叫他去管栖州，也不怕生出乱子来？

楼长危不善地盯着楼淮祀，想着怎么也要责骂一番，好叫他收收性子。

“阿爹，你可不能揍我，我都求了舅舅，要完婚再去栖州。”楼淮祀眼看楼长危神色不对，死扒着楼淮礼嚷道。

姬明笙吃了一惊，咬牙：“你求你舅舅帮你完婚，岂不是以势压人？你将卫家至于何地？”