单太监又转过去对姬冶说：“谢家老太爷盘算来盘算去，就是没盘算到三郎君身上，只以为小郎君目中无人，视谢家为等闲，这账谢家定要记到小郎君头上。三郎，你连累了小郎君，使他多了一个死生仇敌。谢家历二朝而不倒，自有过人之处，既结死仇，干系非小。将若出事，敢问三郎心中可安？”

姬冶微有惊愕，跪那不语。

楼淮祀却是满不在乎：“债多不愁，虱多不咬，我还怕区区一个谢家不成”

单太监笑道：“小郎君好大的口气，人活在世，多交友少结仇才是至理，有朋遍天下，有仇满坑谷，可能比拟？”

楼淮祀也笑：“一来我无天下友，二来我仇人满打满算也没够不上一只手。”

“只谢家便可抵得十指。”单太监轻叹一声，与姬冶道，“这都是三郎之过啊！三郎有错，苦果却要落进小郎肚中。”

姬冶道：“那我便与谢家说个清楚明白，免得他们寻仇无门。”

“此言差矣，柿子要挑软的来捏。”单太监摇摇头，“谢家事，小郎做了前手，三郎做了后手，你二人一个没跑。只不过，三郎是皇家子，谢家又不是浑身长胆，纵是知了，也不会强出这一口气。再说力要往一处使，小郎一分错三分错都是十分错，谢家只管挑了小郎对付就是了。”

姬冶怒道：“我连自己表弟也护不住？”

单太监笑道：“话虽如此，可只有千日做贼 ，没有千日防贼的，防不胜防。若非三郎你任性，何至给小郎招此灾祸啊？”

“再说树要皮，人要脸，三郎与小郎君做的事吧，有些不入人耳，听着令人厌弃。大丈夫引刀一快，乃气概，大丈夫专司阴私事，那是小人。”

姬冶面色惨白，再无一丝得意自满之色。

楼淮祀却是死猪不怕开水烫，名声值几何？人死万事空，世人皆为名声所累。看，他五舅舅，名声早臭大街了，提及悯王，什么畜妓，什么养娈童，什么断袖分桃强占良家子，又有什么与民争利。以他看，他的皇帝舅舅过得还不如他五舅舅富贵自在呢，虽说生杀予夺坐拥千里江山，登高一呼，万民俯首，不负一生大丈夫。

然而干的事亦多，旰衣宵食，早起晚睡，肩挑天下事，天下又无小事，年头至年尾无有一刻放松。

明君可不好做。臣子太奸贪生怕死，只知奉承，不得真言；臣子尽忠不畏生死，轴起来也能气牙疼。尊臀不在一张椅子上，尿不尿不到一处去。

楼淮祀每每看姬央披衣批阅奏章就头皮发麻。他要是为一国之君，九成九就是个昏君，席天枕地，管他江水滔滔。

名声是所累，任责是所重。他有幸托生在长公主的肚子里，不滥杀、不争权，便可天地之间任尔游 。要什么名声，担什么责？

楼淮祀打小混在姬央跟前，几可算得姬央带大，他肚肠里的那些九曲十八折，姬央知道得一清二楚：“可是不服气。”

楼淮祀想了想，道：“倒也不是不服气，就是有点想不通。”

“无妨，闭门几日你就想能通透。”姬央当年住过的慎亲王府现在还空置着，刚好拿来关人。外甥和儿子一气全关旧宅去，忆过往思前路，说不得另有感悟。

姬景元见儿子训完了外孙和孙子，动动手指，左右领命去外头拖了一个血肉模糊的人进来。

这人不高不矮不瘦不胖，生得一张有些稚气的脸，前胸对穿三个血窟窿，身上玄衣被血浸透，成了酱红色，堪堪也就剩得一口气。

楼淮祀闻得冲天的血腥味，不明白姬景元为何拖了这么一人上来，看几眼，面生得很，不是认识的人。

那人掀了掀眼皮，见楼淮祀有些不解，不由冲他轻笑一下，他这一笑许是牵动伤处，痛得冷汗直流。

“阿祀，你可识得他？”姬景元问道。

楼淮祀虽不识，却知此人与自己定有瓜葛，因此不肯轻易作答，思绪飞转试图从万点碎片里寻出个一鳞半爪，好获息此人是谁，又与自己什么干系。然而，他想得头痛欲裂，就是想不起这人究竟是谁，眉眼实在是陌生。

姬景元见他答不出，便道：“不识得才是对的的，你不曾见过他。”

楼淮祀更加提防谨慎，心知里头有鬼，轻笑道：“外祖父，您老到底想问什么。”

“他要死了。”姬景元道。

“三刀六洞，是难活命 。”楼淮祀点头，又看了看玄衣男子，“纵没伤到心肺，流血过多，怕也要活不成。”

“那这个要死之人，你领了回去可好？”姬景元又笑着道，“他要是命大得活，你留他当个打扫的粗仆，他要是命弱死了，你就为他送个终，挑个风水宝地，葬了他。他无父无母，无名无姓，无来处无归处。”

楼淮祀秀美过分的双眸里刹时掉下一行泪，伏地道“我要他，我知他是谁了，他是始一。”

始一听到他的答话，又笑了笑，用尽全身最后一口气道：“圣上，小人赌赢了。”

“始一。”姬景元摇摇头，“你与朕，是赌赢了，你与天，尚有一场豪赌。”

始一想说什么，终是无力支撑，晕了过去。

姬景元对楼淮祀道：“阿祀，朕虽令始一跟在你的身边，然他尽忠之人应是朕，偏偏他生了异心，一心为你思虑，非得为你遮掩，便是朕亲自过问，他都闭口不言。如此不忠之人，朕留不得他。”

楼淮祀含泪道：“外孙明白。”

“朕与始一打了个赌，他以真面目示人，你要是能认出他，肯要一个来路不明半死的人，我就容他择你为主。你要是答个不字，他也不必活在这世上了。一个暗卫，死也要无声无息。阿祀，你明白吗？”

“外祖父，外孙明白。 ”楼淮祀答。

姬景元道：“凡是赌，一赌运，二赌命，始一运道不错，遇着你，就看他还有没有这个命，活在这世上。他身受重伤，纵用奇药砸出一条，将后只怕也是废物一个。阿祀，始一再护不得你的安危，办不得差事，你真愿留这么一个废人在身边？”

楼淮祀一抹泪，道：“不怕，始一会做人/皮/面具，别说千金，万金也能替我赚回来，横竖我不亏。”又乞求道，“求外祖父和舅舅赐良医好药。”

姬景元吃惊：“你倒是算得精，朕又出人又出药医治你的人？朕岂不亏得慌？”

楼淮祀脸都皱成了一团，道：“外祖父差这仨瓜两枣？”

“不差，朕的暗卫叛了朕，朕没要他的小命已是皇恩浩荡，你还敢跑来跟我求药。你舅舅这，你也死心吧，他要是帮你，就是不认我这爹。”姬景元无赖道。

楼淮祀气得舌尖发苦，磨着后槽牙，疡医好药除却宫中，别地哪有全的，细细找许还能寻来，看始一的模样，定等不得，想了想道：“那我跟外祖父买。”

姬景元更吃惊，呵呵一笑：“前几日你还嚷着手上无银钱，这回竟能跟我买药？始一这重伤，无千金不可治。至于你爹娘那你也死了求救之心，他二人绝无逆朕顺你之意，至于淮礼那，我看他可不是随手就能出得千金的。”

楼淮祀无法，道：“我跟我师叔借。”

“俞子离？”姬景元笑，“他倒是富可敌国，千金于他不过九牛一毛。不过，俞子离不是和你爹翻了脸？他窝在卫侯府，跟你倒亲近。我听闻他脾气有些古怪，竟这般大方帮你？”

楼淮祀道：“我爹还不知我师叔在卫侯府呢。师叔怎么也得承我的情。”他边说边想给自己一巴掌，一文钱难倒英雄汉，往日视钱财如粪土，及到用时真是处处制肘、声弱气短的。等过了这一遭，说什么也要从俞子离那抠点养生方来骗……挣点钱，再碰上这种燃眉之急，四处求人实不是滋味。