楼淮祀磨着牙，他只是不爱干正事，人可一点不蠢，这糟老头一现身，他就怀疑自己让人算计了。

贾先生露出一口黄牙，冲着卫繁和楼淮祀一笑，老鼠眼挤在皱纹里，真是古怪里透着猥琐，猥琐里透着怪异，令人不忍直视。他小心将伞收起，在堂前和那个脏乞丐蹶着屁股往下一趴，用火燎过的破嗓子大声道：“草民贾布拜见三位大青天，大青天在上，受草民三拜。”

府尹将目光从怪异的少年郎身上狠狠地□□，剐着四肢着地趴伏在地的贾先生：“贾布，贾不假？怎什么地方都有你？蒙人，坑骗，这谢家事怎也与你有关？”

贾布拿只有四根的手掌撑着地，欠起身，讨好一笑：“府尹冤枉，小人早已改过自新，本本分分，老老实实，不敢有丝毫错事，连捡着失银都要立在那，等得水没脖子都要等得失主来找失银。府尹，小人是一点折扣不打的良民。小人与谢家案有那么一丢丢的关系，小人先前受了谢夫人一点恩惠，今日受她所托，帮她送来人证，也是物证。”

“物证？人证？”大理寺卿一瞬不瞬地看着少年郎，白发、红眸，俊极、怪极……“谢夫人，当年你还是找到了被丢弃的奸生子。”

“是。”谢夫人苍白着脸，“当年他被谢老夫人丢弃，我在外苦苦找寻而不得，想着许是天意，他本是不容于世的孽种，死了也好，早经轮回，早日投胎，另寻个清白的人家转世为人。谁知…… ”

贾先生接口道：“谢夫人是个心善之人，小人早年得罪了人，被打个半死丢在道边，谢夫人路过，心生怜悯，叫了过路客将小人送去医铺，又舍了汤药钱。小人堪堪捡了一条命回来。”他嘿嘿一笑，“谢御史对外多有善心，受惠者无数，小人的恩人却是谢夫人独个。这些年，小人冷眼一看，深感恩人不易，少不得将两只招子擦擦亮，看一眼谢家，这一看，就看出蹊跷来。那日，谢家老夫人带着老仆，专往犄角旮旯里转悠，形迹可疑，小人便叫小乞儿偷摸跟着她们。”

趴在一边的乞丐忙不迭道：“小的……小的就是那个小乞儿。小的当时跟着谢老夫人主仆，眼见她们好似将什么事物弃在巷角，临走还撒了把灰。等她们走后，小的便上去一看究竟，这一看，小的差点吓死，一个雪白雪白的婴儿被丢弃在那。”乞丐打个哆嗦， “小的那时也小，想着虽是个怪胎，到底还喘着气呢，手脚也会划拉，这嘴里也呜呜地跟猫似得叫几声，小的便将他抱去给老不死。是他叫小的跟着谢老夫人，结果跟出个怪婴来，死或活，都让老不死自己拿主意。小的，街头乞食的，可不敢双手沾上人命。”

贾先生续道：“小人接了怪婴，想着既是谢老夫人亲手丢弃的，定与谢家有瓜葛，就给他一口稀汤先吊着命。晌午过后，小人就见谢夫人出来在街头巷尾来来去去，去去来来，似在找着什么……”

“我恨不得他死，却又狠不下心来。”谢夫人缓缓抬手拭掉眼边的泪，“他因罪而生，生而不祥，他叫谢罪。阿罪生得异样，白发红眸，经不得日晒，且有些呆症，语迟，视无情、目无情。罪生子，他是谢家活生生的罪啊。”

谢知清睁着一双老眼，抖着身看向仍旧无声立那的无垢似雪的少年郎，这一眼，直看进少年郎空洞无一物的双眸里，不由大叫一声，跌倒在地。

“阿罪。”谢夫人牵起少年玉白的手，柔声唤道。

谢罪半晌才慢慢转头看了她一眼，用浸着寒霜似得声音应了声道“外祖母。”就又重新垂眸，把玩着坠在手腕间的一块圆溜溜的玉石。这颗玉石许是经他长年累月不分日夜地抚摩，油润生晕、隐隐生辉。

“阿罪，你饿了吗？”谢夫人又唤。

这回，谢罪不再理会，自顾自地抚着玉石一声不出。

谢夫人苦笑，又问：“阿罪，外祖母要是死了，你会伤心吗？”

谢罪仍是无有应答。

楼淮祀绕着谢罪走了一圈，他只有十一二岁，白发无一丝杂色，玉肤无一点瑕疵，虽生得怪异，多看几眼却令人目眩神迷。只他似不能与人相通，独成一界，两相隔绝……楼淮祀忽地出手试图揪走他腕间的玉石，谢罪不悚不惊，却飞快地伸手握住了楼淮祀的手腕，然后丢开，又垂着白色的长睫静静地拿手指抚着圆玉石。

楼淮祀一击没有得手，摸摸鼻子，不好再为难一个有呆症的小孩子，问道：“夫人，拿走阿罪的玉石，他会怎样？”

“他会生气。”谢夫人将衣袖拉高一点，露出手臂，上面赫然几道抓痕。“我偶尔心中气闷，发狠夺了他的玉石，他便会尖叫哭嚎，伸手抓挠。”

贾先生长叹：“这些年，夫人不容易啊！”

吏部侍郎有些惊奇道：“难为夫人将人藏了十多年。”按按唇角，将笑给按下去，要不是谢知清为清名不置私产、不养奴仆、不请门客，哪容得谢夫人在眼皮子底下弄鬼。

府尹道：“谢夫人，本官还有一事不明？缘何事至此，夫人才要告夫杀女，将这一件件一桩桩一抖搂出来？”

谢夫人再无力支跌坐地上，泣道：“缘何？缘何？实是太苦、太难……我再也撑不下去，小女死时，我便不想活了，为着阿罪，我忍了。我得活着，我得瞒着。小女死前托我这个没用的娘，找到她的孩儿，想来，她要他活着，我怎忍令她地下难安。可我……实是熬不下去，实是撑不下去了。我有时恨透了阿罪，他不该活在这世上，他无知无觉，你待他多好，他都不会冲你笑一下，他不会知你难，不会谅你苦…… ”

“我挨不下去，也撑不下去，我管不得，顾不得……”谢夫人泣不成声，跪倒在地冲着大惊失色的贾先生连拜了三拜，“贾先生，一事不劳二主，烦你事后将阿罪送去寺庙或道观，给他一个容身之处，生死有命，余的，再不必管了。”

“啊呀，夫人万不可如此。”贾先生大惊之下，连连摆手。

卫放一擦眼泪，抢上去一把扶起谢夫人：“夫人……夫人……我帮你养阿罪，我……我卫家是侯府，别说一个阿罪，十个也能好好养着。我卫家……也能养你，你与谢知清义绝，就来我家住，我家空着的院落多的是，侯府你不住，住别院田庄也行。多……多买几个仆役使着，也就谢知清悭吝，自己使着车夫老仆，让夫人纺线烧水。你……你还能另嫁，我让我外祖父做媒，我外祖父识得好些人，虽大都不正经，还有个把端方君子……”

府尹实在听不下去，拿过案上令签，对着卫放的脑袋就砸了过去，怒道：“胡言乱语什么，你再不老实噤声，本官就将你轰出去。”

卫放泪汪汪地看了府尹一眼，委委屈屈地退到了一边。

大理寺卿冷声道：“谢夫人姜氏杀人告夫，重则斩，轻则流放，焉有归去脱身之理。谢知清杀女首匿，其罪难逃，若有酌情处，那也须我等禀明圣上之后，由圣上定夺。”

卫放动动嘴唇，想说什么。谢夫人却已经拜倒：“姜氏认罪，也请府尹、正卿、侍郎判我与谢知清义绝。死后，我身不葬谢家坟地，名不入谢家族谱。”

谢知清跟着颓然倒地。

府尹正要将二人收监，一名差役匆匆进来，道：“报府尹，外面有百余民众持血书跪地为谢御史求情，道：御史虽私德有亏，无损大义，望请府尹酌情。”

吏部侍郎冷笑：“谢御史这是要裹携民意啊？”

卫放气不打一处，一蹦三尺高，破口大骂：“他这等糟烂人，有个屁义，气死我了。”

楼淮祀摸着下巴，瞥一眼贾先生，肚里坏水翻腾，颠来倒去地想：这姓贾的与自己结识，定是居心不良。他本就憋了一肚子的气，正待发泄，谢知清又实是令人作呕，衙外众民这一跪，更是踩在了楼淮祀的十指尖上。

这天下是他二舅的天下，天下之民是他二舅的子民，姓谢的竟敢利用他二舅的子民为自己开罪，其心可诛。当下一声狞笑，如谢知清这种图名之人，不怕苦，不怕死，就怕没了脸皮。既如此，他少不得要将姓谢的那张脸揭下来，再踩上几脚。

大理寺卿笑：“楼二，你又有话说。”

楼淮祀灿然一礼：“正卿，我不过想出去问问为谢御史求情的众民，他们可知恩人是谁。”

“哦。”大理寺卿抬手想摸摸胡子，摸了个空，道，“既如此，我等也跟过去听听？”

楼淮祀撇嘴，暗骂一句奸滑，抬眸就见卫繁大眼盈盈地看着自己，满满的钦佩，他正想笑呢，他舅兄顶着一张眼泪鼻涕满糊的脸挂在了他的肩上，看过来的眼神，满满的期待。

府衙外，一众差役如临大敌，空地上乌泱泱跪了一地的平民百姓，他们满面尘霜，镌刻着困顿辛劳，领头的一个老者，伏跪地上，泣不成声，口内道：“御史纵有错，心中亦有万民，小人等无不受过御史的米粮衣裳银钱，两脚踏过御史修下的桥路走道……”

楼淮祀往老者面前一站：“老人家口口声声说受了谢御史的恩惠，他又修桥铺路，据我所知，谢御史不曾为官之时，便有乐善好施的美名，他一个贫家子，读书都已经读得倾家荡产，怎还有钱救济你们，老人家，你可知道谢御史哪来的钱？”

老者一愣，道：“……这……这……我不知。”

“自然是他夫人的钱啊。”楼淮祀笑道，“谢御史少时满腹才学，得了他老丈人的赏识，又是助他银钱，又是将独生女嫁予，听闻当年谢夫人下嫁时，十里红妆，浩浩荡荡、络绎不绝，令人艳羡不已。等到了禹京，谢老夫人一翻脸，扣了儿媳的嫁妆，声称子、媳不留私产，谢御史使着老婆的嫁妆为自己捞到了一把又一把的美名。还有你们，受了谢夫人的好处，身上衣，口中食，都是谢夫人的嫁妆所换，你们倒好，翻起脸要将恩人踩死，畜牲尚知恩，你们枉增年岁，枉生双目，连人都认不表，何谈报恩，死后入阴司，阎君一翻功德薄，你们一个一个都该下油锅。”

老者几欲吐血：“胡……胡……说。”

“当年谢夫人嫁他这穷书生，嫁妆里有一幅前朝名画《雉鸡图》，到如今怕是值得万金，谢御史还不曾变卖，好生收在家中，让人一翻就是。”

大理寺卿是个蔫坏的，他将谢知清给带到了衙前，听着楼淮祀和老者的对峙，喉中一甜，一口血喷出去，跌跌撞撞挥开身边差役，整个人抖得快要散架，天旋地转间颤声道：“你……这……是诬蔑之言。”

楼淮祀笑：“我从来有一说一，取《雉鸡图》示众于前，不是一清二楚？ ”