“东家，我们前去的这家‘富来客栈’是城内口碑最好的一家客栈。”说到这，魏晓东顿住，脸色很是奇怪。

方天林跟沈家河谁也没催促，静等着后话。

饶是已经有了准备，听到魏晓东下面的一番话，两人也难掩诧异。

沈家河掏了掏耳朵，以为自己是听岔了：“你说什么？客栈这么明目张胆收保护费，真有人愿意住？”

“嗯。”魏晓东肯定地点了点头，末了还补充了一句，“不但有人住，而且住的人还不少。我亲自去看过，富来客栈生意很红火，起码在林山县中不多的几家客栈中，能拔得头筹。”

却原来，富来客栈额外提供一项服务，只要入住的客人交一笔保护费，客栈就保他们在客栈内住宿安全，不交的话，他们不管，即便有人在客栈内动手行盗抢之事，只要对方愿意善后，他们也不追责。

当然，这家客栈也没厚颜无耻到出卖客人消息，更不会监守自盗、黑吃黑，所以富来客栈口碑在林山县城才会这么好。

问题是富来客栈不通风报信，难道其他人就不会获知客人信息？显然不可能，只要有人在大堂上盯着，谁交了保护费，谁没交，那还不是一目了然。

双方如此默契，背后必然有着协定。

这样的客栈居然能在这里大受欢迎，其他客栈这得有多黑?方天林一时竟有些哭笑不得。

言谈间，一行人已经来到富来客栈门前。

见到浩浩荡荡一群人，店小二眼睛陡然一亮，热情地迎上前去：“客官，里边请，打尖还是住店？”

方天林翻身下马，带着一部分人步入客栈，其余人则在另一个店伙计的指引下，去马厩那边安顿马匹。

文管事早就得了吩咐，闻言出面同店小二交涉。

一会之后，店小二便将众人引进各自的房舍，走之前说道：“本客栈每天只提供日常用水，譬如洗脸洗脚水，洗澡水另算，饭食也是如此，朝食免费，午食晚食客官自付。”

店小二一走，文管事便将房门合上：“两位老爷，这家店价格很黑，先不说那个保护费，就连普通食宿费用都一点不比其他地方差，我核算了一下，跟云州城中等档次的客栈收费差不多，若算上保护费，那还要再往上提一提。”

这价格的确黑，云州城那边收费高，一个是那边消费本身就不低，再一个也是一分钱一分货，中等档次的客栈，住宿坏境可是相当好，远非富来客栈能相提并论。

“这事我知道了，你下去将其他人跟货物都安置妥当。”方天林没有对此发表任何看法，略一沉吟，便挥退文管事。

他们对林山县不熟，这个时候还是按兵不动为上，等了解清楚状况之后，再行定夺不迟。

方天林跟沈家河要的是上房，除了屋中一应器具看着还算新，打扫得整洁干净之外，并无可取之处，比起云州城那边客栈差了老远。两人对此倒是没觉得什么，在老家那会，他们住的还没这里好。

先前魏晓东打听到，富来客栈豪华客房也有，陈设远超普通上房，不过这就不是一般人所能享受到。寻常上房价格都不低，那些天字一号房，价格恐怕会极其有看头。只是天下间还真不缺有钱人，舍得享受，不在意这些“小花销”的人大有其在，纵使偏僻如林山县，依然隔一两月就会出现这样不差钱的主。

的确，客栈消费再贵，还能贵得过古董字画不成？那可是动辄几百上千两，就这一点而言，两者连比较的可能性都不存在。

再如何，林山县大体环境摆在那，没法提供王公贵族般的享受，豪华客房也就本地富户的水平，要价再高也高不到哪去。

方天林跟沈家河两人谁都不想花这个冤枉钱，不过是住几天罢了，能有个看着还算舒服的住处即可，他们没必要太过计较这些。

尽管听魏晓东说，富来客栈只要交了保护费就很安全，方天林也没放松警惕，安排好今晚守夜人员之后，这才安心歇下。

林山县城不大，一有事情发生，小道消息便漫天飞，不出半天，怕都已经家喻户晓。

有马队进城，也算是个稀罕事。方天林他们前脚在富来客栈落脚，后脚关注此事的人就得到了消息。

“来贵，那队人你都打听清楚了？他们什么来路？”袁成安惬意地躺在靠椅上，一边抽着旱烟，一边随口问道。

“老爷，这帮人其中一个领头人就是近月前买了荒谷之人，至于具体出身何处，恕小的驽钝，探听不出来。”来贵微躬着身，很是恭敬地回道。

袁成安拧起眉，随即放松下来，磕了磕旱烟杆子，饶有兴致地继续说道：“把你打听出来的消息都跟我说说。”

“是，老爷。”来贵一五一十将他所知道的信息全都告知给袁成安，见无一遗漏，才静候一边。

“你说他们从西门进城，还带了不少山货？”

“嗯。”

袁成安敛起眼眸，心念电转，不断盘算着这队人马能不能给袁家带来好处。

袁家在林山县比上不足比下有余，正处于尴尬的位置，想要更进一步，必须要有合适的契机，贸然行动不可取。

林山县虽然偏，资源其实还算不错，特别是药材山货，有不少都是西南一带的特产，别的地方即便有，品质也及不上。这里的皮草虽不及北方，也还有许多可取的地方。只是这边气温比较高，即便冬季，也不会太冷，自身无法消化，更多是将货输送入更北的地方。

林山县一年四季极少有天寒地冻的时候，也就意味着很少有厚毛皮出现，薄皮子只适合北方人初冬使用，这一点限制了毛皮的价格，导致大张皮子一直都卖不上价，反倒是一些稀少的小型动物毛皮，价格还不错。

林山县几乎每年都会有商队上门收获，时间不定，夏秋冬都有可能，秋冬季的频率最高，前者主要是药材山珍，后者则是为了毛皮。

袁家势力不及最上头几家，货源自然就少，得到的利润被限制在一定范围之内，有他们压着，想朝上挤可没那么容易。扩大货源一直是袁成安心心念念的想头，只是跟人抢资源必须得三思而后行，牵一发而动全身，在没有把握的情况下，宜静不宜动。不知道突然出现的这批人，能不能为袁家以后的权势加码。

林山县城依山而建，只有东西两扇城门，东城门是连通外界的唯一出入口，西城门面向林山县辖地，北边无法通行，从东往西绕，就只能走城南一侧，只是那里路极难走，只要是外边过来的商队，没谁吃饱了撑的多此一举。

方天林一行人从荒谷那边过来，倒是可以解释他们为什么不走东城门，反倒从西城门进城。就是不知这些人会不会在这里常住，若只是偶尔过来玩玩，那这帮人就没价值。

先看看吧，有机会他就上，袁成安很快敲定方案。

连着赶了近两天山路，方天林这一觉睡得格外舒坦，醒来后神清气爽。

用过早膳之后，方天林跟沈家河分头行动。

“家河，你自己注意着点，别着了他人的道。”方天林骑在马上，侧头低声叮嘱。

“我知道，你也小心。”沈家河目送方天林离开，直到快看不到人影，才带着文管事他们去坊市。

花开两朵各表一枝，方天林带队漫无目的地在街巷中穿梭，目光不时从街角陋巷中破衣烂衫，灰头土脸的乞丐上扫过，明明目标就是这些人，却丝毫没有停留的意思，看过就罢，直到将林山县边边角角都踏遍，这才直奔人力市场而去。

人力市场不是人市，这里的人不卖身，只出卖劳力，以青壮年男人居多，年龄基本在十六岁以上，小的也有，就是工钱上比较吃亏，只有成年人半数左右。

方天林他们一进入其内，原本还有些无精打采的人瞬间来了精神。他们不是第一次在这等活干，看人的眼光不说多好，至少能分清谁是雇主，谁是雇工，眼前这些人明显就是前者，不用人招呼，便呼啦啦上前围成一圈，尽力展现自己，以期能被雇主挑中。