负手立在原地没动，他远远地冲长安颔首，含笑轻声叫起。

长安起身便退回原位坐下。

周和以斟了一杯茶，轻轻推至她的面前。

长安浓密纤长如羽翼的眼睫微微一颤，在秀挺的鼻梁上拉出一道细长的影子。她抬起一只手，轻轻捏着杯子，细看之下，那两根如玉的手指，竟比白瓷杯还要温润细腻。

周修远在一旁看着，眼睛微微眯起了。

许是旁人碗里的东西就是比自己的香，尤其这人属于周和以。周修远本就因眉毛对长安起了心思，如今见着尾巴翘上天的幼弟亲手服侍长安，这心思就是怎么也按捺不下来了。姑祖母家的这个亲孙女，他如今是越看越喜欢了呢……

心思如何龌龊，周修远面上却是道貌岸然的很。说起在外办差的见闻，字字珠玑。

周德泽一直很沉默。虽说周修远出行，身侧次次都少不了他跟着。但长安发觉见过这么多次，这位五表兄说的话加起来都没超过十句。周涵衍倒是话多，可刨除了废话和插科打诨，有实质内容的，也不超过五句。

周和以性子高傲却不会做事失礼，有一搭没一搭陪着说话。

说了一会儿，周修远不由地挑眉纳闷。往日罗秀可是最爱高谈阔论，今日一反常态，居然一言不发。周和以也瞥了眼脸色苍白的罗秀，眉头挑起来。

小坐了片刻，殿外方自仲掐着点儿地小碎步进来，道一句时辰快到了。

既然是元宵佳节的宫宴，自然有宫宴的规矩。皇家子弟虽比不得外头百官繁琐辛苦，却也是要按规矩行事的。且不说给皇后磕头，最重要是去御前参拜。周修远平常都是单独行动，但今日周和以周德泽周涵衍都在，便一道走。

不得不说，飞来轩的位置确实有些偏了。几人走到御前，刚刚好掐了时辰。周涵衍缩在人群最后头小心地拍胸脯，吐出一口气，暗道还好赶上了。

这样重要的场合若是因迟到挨批，那可是要倒霉一整年的！

御前参拜也是有讲究的，按照身份贵重程度依次排位。大盛未立储君，皇子们按年龄长幼排列。按理说，周和以年纪最小，理应排在最后。但因着明德帝对他格外偏爱，他的位次一直都排在最前头。周和以理所当然走过去，自然又是引得一众隐晦的嫉恨。

自小到大都这样，周和以都已经习惯了兄弟们的嫉妒。若非他表现的对皇位不写一句，怕是这些兄弟的明枪暗箭，早就不准他活下去了。

长安自进未央宫起便与周和以分开了，去到女眷一侧去候着。

女眷这边也是一样，以长公主为首，各宫公主郡主的贵重程度依次排列。

长安过来，长公主一眼就瞧见她了。因着长安没跟她一道走，她身边跟着的人自然只有姜怡宁。姜怡宁的郡主身份早就被收了回去，不是郡主，今日身上却穿了件与郡主朝服差不多样式的礼服。因着长公主与她寸步不离，也没人对此提出异议。

长安目光漫漫在人群中一扫，走到一个同样是郡主朝服的姑娘身边。那人性子也挺好，抬脸聪长安笑笑，将身前的位置挪出来让长安。

长公主远远看着长安弯眼一笑站过去，眼神倏地就是一黯，脸色都晦暗了不少。

姜怡宁今日是格外的乖巧，进退都与长公主寸步不离。她心里门清着呢，没了郡主的身份傍身，这宫里，长公主就是她的荣耀和体面。宫里人都是逢高踩地的，没瞧见她穿了件擦边球的礼服，也没人敢置喙么？

事实上，宫里宫外对姜家的那点事儿都有所耳闻。这真假郡主的戏码，可比戏文里唱得还要精彩。此时候在这殿外，一个个看似正襟危坐的，心里其实早就活络开了。

这一会儿瞥瞥扶着长公主的姜怡宁，一会儿又瞥瞥眼观鼻鼻观心站在郡主中间的长安。嘴上虽没说，眼神你来我往的，都飞起来。

看来，养了十几年的养孙女和流落在外的亲孙女，长公主更心疼自己养的这个。

世家贵妇们想想，其实也能理解。俗话都说‘生恩不如养恩’，这话倒过来说也是一样。流落在外的孩子，哪怕是亲骨肉，若是被人教坏了根子，认回来也是个讨债鬼。确实不如自小教导的孩子知根知底，更亲近，也更贴心。

贵妇人们心里所想，长安都不在意。就竖着耳朵听前方太监击节，想着快些磕头快些去歇着。正月里虽没有腊月那么冷，但风也有些刺骨的。身上的朝服重，站太久腰都要断了。

最后的结果便是，长安整整等了半个时辰才轮到她进去。

长公主已经在上首坐下了。一来她本就是长辈，虽说皇后乃一国之母，却也不能不给长公主颜面。说是见礼，她进了未央宫便坐下。至于姜怡宁。满屋的公主、娘娘，轮不到她坐，此时就见乖巧地立在长公主的手边。

长安只瞥了一眼，小碎步上前给刘皇后行大礼。

刘皇后要比外人知道的更多些，知道姜家这对祖孙在闹什么。此时拉着长安的手，就半劝半教育地说了一番话。长安恍惚地听着，听懂了一个意思。总而言之，就是要她要孝顺长辈。天下无不是的父母，长公主的所作所为哪怕有失偏颇，她作为晚辈，也不该心存怨怼。

众目睽睽之下，长安也不好说什么为自己辩驳，只含糊地应了。

行了礼，刘皇后特意命人搬了个绣墩搬去长公主的手边，给长安赐座。这等体面，长安这个时候哪里能拒绝，一声不吭地过去坐下。

姜怡宁的脸止不住地微微一僵，瞬间又恢复平常。

本以为磕完头就可以下去休息了，谁知最后被迫陪了整整两个时辰。长安坐得是腰酸背痛，骨头都僵硬了。抬头看一眼行头至少二十斤的刘皇后，见她身子不动，依旧雍容挺拔。不由地心中感慨，果然皇后不是一般人能当的。

长安私心里没那坐下当回事，但这一坐，却叫后面进来磕头的世家贵妇姑娘们心里又嘀咕起来。养孙女再宠爱，还不是以血统分高低贵贱。

姜怡宁看懂了这些人的眼神，气得小脸儿都是绿的！姜长安姜长安，怎么到哪儿都摆脱不掉这个恶心的女人！姜怡宁满腹的怨气，心里恨毒长安。

与此同时，乾清殿这边，周和以不耐烦多等，早早就告退离开。

明惠帝深知小儿子的脾性，当他率直，乐得宠着。左右殿前也无其他事，便允了他宫宴之前再来也无妨。周和以出了乾清殿，殿外还候着一大批人。他目光在人群中搜寻了一圈，重点在罗家人身上落了落，才施施然转身离开。

陆承礼还在飞来轩，他身上无功名，自然没得身份去御前参拜。所以长安等人离开，他则由飞来轩的宫人们陪着，在花厅等。

周和以回来之时，正巧与梅林走动的陆承礼撞上。两人都是高挑的身量，周和以似乎要更高一些，一身红色礼服立在红梅之中，墨法红唇雪肤，仿佛活脱脱的花妖现行。陆承礼倒吸一口凉气，面上却沉稳地退后三步：“王爷。”

“你是打哪儿来的孤魂野鬼？”周和以素来懒得与人虚与委蛇，单刀直入地问。

陆承礼先是一愣，而后似有些不解的样子笑道：“王爷这是何意？”

“本王何意，你心知肚明。”

一阵风过，吹得两人墨发飞舞。周和以广袖猎猎，勾唇浅浅一笑，说不出的邪气：“陆承礼的这具身子，似乎有些招惹鬼魂呢……”

这话说得不客气，陆承礼心口，倏地就是一跳。

他抬起眼帘，清澈的眼睛里有着曾经从未有过的似笑非笑：“招惹鬼混？王爷说笑了，我便是陆承礼，陆承礼便是我。怎么会是一直孤魂野鬼？”

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