季蔚琇见他面有讶异，笑道：“总不好一身寒酸却见家兄。”

沈拓道：“明府是报喜不报忧之意，世子见明府起居坐卧，与京中时一般无二，定宽心安慰。”

季蔚琇轻叹，神色苦恼：“阿兄聪敏异常，我不过白装相一回，自欺欺人。”

到了江边，江水烟漓，两岸老树新柳，枝伸丫叉，酒肆酒旗垂坠，几个脚力倚着扁担闲话，一个妇人让一个垂髫小童张着伞，自已拎了一篮芋子在水岸边洗泥污。

季蔚琇见了，面露笑意，心道：来此任官，也不算一事无成，兄长考校，也有个交待。

沈拓因季蔚明身份贵重，执刀而立，与几个暗桩对了下眼色，不敢有丝毫的大意，又让手下的几个差役守了踏板两侧。

他与季蔚明不过过了了几语，只记得这位侯府世子生得极为俊秀，与季蔚琇并不太相像，看似亲切，却极为疏离，作风高傲，深不可测，与他们有云泥之别。另有一样，便是不大康健的模样。

许是辗转南北，季蔚明下船后，脸色苍白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不过带了几个侍卫，一个长随，一袭裘衣裹身，眉如墨染，目坠星辰，见了季蔚琇，毫无血色的双唇弯出一道笑意来，道：“看着倒稳重了。”

季蔚琇难捺心中激动，一揖深礼，哽咽道：“雏鸣见过阿兄。”

沈拓吃了一惊，季蔚琇一方知县，在季蔚明面前居然这般小儿情态，想必兄弟二人情谊深厚。

季蔚明一把扶起季蔚琇，嫌弃道：“一方父母官，倒作女儿形容，也不知羞。”

季蔚琇顿时涨红了脸，半晌才道：“阿兄跋山涉水，是来取笑我的。”他见季蔚明脸色不僵，道，“阿兄，阴雨沁骨，先回去歇息如何？”

季蔚明摆摆手，背着手在码头转了一圈，毫不在意华贵的裘衣下摆沾染了污泥，轻笑道：“倒有些样子，算不上千里通波，此地舟行绿丝间，却是功劳一件，二郎这两年也不算年华虚度，也得寸功。”

季蔚琇神飞色扬道：“是阿兄教得好。”

季蔚明吃惊：“我以为你会与我邀功，不曾想倒自谦起来。”

季蔚琇笑起来：“少不得也要装出谦谦君子的模样，让阿兄多夸我几句。”

季蔚明大笑出声，转头问沈拓：“你们家明府府可还算得好官？”

沈拓拱手道：“明府是难得的好官，自明府来后，桃溪景象一新，街头乞儿贼偷都少了半数，豪吏富家也不似先前仗势欺人，明府又开河通舟，与民便利。桩桩件件，不负父母官之名。”

季蔚明看了看他，这才笑道：“倒不似虚假之言。”

季蔚琇见雨丝渐粗，着急起来，道：“阿兄，雨转大，先回转吃盏温汤驱寒，你有关心的，让沈都头一同回县衙细问。”

季蔚明摇头道：“我是来探亲的，你一县之事，我才懒得过问。”微抬眸笑道，“我的亲弟，再差也比别人强些。”

沈拓在旁边噎了一嗓子气，心道：他们兄弟倒都高傲得紧。

季蔚明拢了拢裘衣，道：“都头行事谨慎，周围明暗护卫，有心了。”素白手指拈着一枚油润的小玉牛，道，“听闻都头娘子有了身孕，这小玩意送与你家未出世的小郎君。”

沈拓心中如遭惊涛骇浪，季蔚明竟对桃溪诸事了若指掌，稳了心神接过小玉牛道：“沈拓谢过季世子。”

季蔚明微摆手：“都头先家去陪你家娘子。”

沈拓心知他不愿有旁人惊扰他们兄弟相聚，拱手领命，又散了码头布下的差役好手，自己则去酒肆等曹英一起吃酒谈事。

季蔚琇恐季蔚明身劳受损，让车夫紧赶了车，又叮嘱：“别太颠簸。”

季蔚明倚在车上笑出声来，道：“车道泥泞，快了哪有不颠簸的，你阿兄莫非是纸糊的？颠一颠便散了架？”

季蔚琇有一肚子的话要问季蔚明，此时却是放置一边，紧皱着眉道：“阿兄先靠靠，回去先歇一歇，再请郎中来看。”

季蔚明戏弄道：“你便不好奇我来桃溪所为何事？”

季蔚琇道：“阿兄的康健要紧，其余的又算得什么。”

季蔚明低笑：“二郎还是儿时的模样。”

季蔚琇气道：“阿兄先合目稍憩，我再不与阿兄回话。”

季蔚明点头：“好好好，都依你。”

等到桃溪县衙，季蔚琇扶了季蔚明下车，忽觉手上一重，季蔚明整个人仿如风摧霜折，半点声息也无得晕倒了在他的怀里。季蔚琇惊骇脸上血色尽褪，青白一片，倒比季蔚明还难看几分，几个侍卫也是大惊失色，瞬间围拢了过来。

季蔚琇深吸一口气，按着惊恐繁躁之气，吩咐季长随去请郎中，又迁怒道：“你们随在阿兄身边，竟无一人知晓阿兄身体不适？”

季蔚明的贴身长随嗑头请罪，又道：“二郎君，世子说一不二，小的们不敢违抗。”

季蔚琇也不知哪来得力气，一力将季蔚明抱进室内，安置在床上，又命厨下送汤药来，季蔚明不过一时力不可支，这般折腾已经醒转过来。

季蔚琇怒道：“阿兄又不是三岁小儿，侯府世子，承一府重责，这般不知轻重，将康健视若等闲，阿兄置阿娘与弟弟为何地？”

季蔚明拥被而笑：“你家兄长纸糊的灯笼，晕一晕也是寻常。”

季蔚琇听罢气得摔门便走，走了几步，又回来怒气腾腾地坐在一边。

季蔚明看他：“咦，你怎得又回来了？”

季蔚琇板着脸道：“我等郎中为世子诊治了再走。”

季蔚明看着他，忽道：“二郎，你可愿在桃溪再任三年县令？”

第136章

季蔚琇将一枚桔黄的佛手放在火盆边缘, 微甜的柑香被炙烤得愈加浓郁，仿若枝头熟烂的甜果, 将将败坏前渗透的香。

“阿兄……”季蔚琇捻了捻手指, 指尖余香，莫明令人憎恶，“阿兄可是打点好了诸事, 眼下不过告知我一声？”

季蔚明挥退长随，扬眉反问：“怎么，二郎对阿兄心生怨恨？”

季蔚琇怒道：“阿兄将万事藏在心间, 从不轻易言明, 纵然弟弟资质愚钝，拙笨不堪, 也读过经史, 略通六艺, 在阿兄心里我便这般无用？一言也不能相告？”