沈拓也不瞒她，道：“也不知此事，是冲着船队，还是冲着商货。”

何栖想了想道：“不管冲着哪个，既能买凶下手，家中依仗定然不小，非寻常富户可为。”

第129章

到得案发那晚, 月沉星稀，夜似浓墨。沈拓早早用了饭, 将几钱银子与茶寮铺主, 推窗停了烛火，自己与徐安二人藏身铺中。

方八则藏在船中，他性粗又冲动, 方娘子担心他误事，要留他家中。方八只不肯，道：“娘子都去埋伏, 将我撇在家中？我不依, 那些贼子可恶，看我将他们拿了撕作两半。”

方娘子无奈, 只得夫妻双双上阵。

陈据笑道：“不如你们夫妻双双回转, 哪个都别来？”

方娘子将眉一立, 道：“我分管着船上的事物, 贼人若是烧了偷了，岂不是我的失职？”

陈据见她腰挂鸳鸯刀，再利的口舌也不敢与方娘子犟嘴, 让他们藏好别露了痕迹, 方娘子展颜一笑, 携夫转身上了船。

陈据摸摸心口：生得娇俏, 这般凶悍，也只方八得了这样的虎娘子，心心念念捧在手里。

待得夜色微沉, 陈据若无其事一般，与三个船手在码头边支了桌凳边吃酒边守夜。

陈据如往常般说笑，道：“今晚夜黑，倒要费油点灯。”

一个接口道：“陈家哥哥未免小气，灯油都舍不得。”

另一个道：“不点灯，放着也遭鼠偷。”

余下的一比手划脚道：“码头养得偌大的鼠，猫崽大小，嘴到尾巴尖，足有臂长。”

陈据不信：“莫非你是属猫的，只你眼尖，我怎不见这般大的肥鼠。逮了来，剥皮去肚，也是好肉。”

几人大笑：“陈家哥哥又小气了，今时不同往日，哥哥还少肉吃？倒打起鼠肉的主意。”

陈据边大声说笑边留意着四周动静，直等得夜深霜降，也没见贼人现身，一其中一人低声问道：“哥哥，到了夜半，怎半点声响也没？别是白白消遣我们？”

陈据心底也打鼓，他想的却是这伙贼打的别样主意，将他们绊在这里，却在他处为非作歹。

便连徐安心下都发急，悄声问沈拓：“都头，他们可是另有打算？”

沈拓沉声道：“我们别自乱了阵脚，家中各处宅院我托了歪七带人望风。”

徐安安下心来，笑道：“原来都头作了安排。”

沈拓道：“奔波劳碌，挣得荣华富贵，也不过为了家中老小，他们的安危才是头等的要事。我们若是孤鬼一只，哪处不能游荡？”

徐安点头：“此话甚是，天为盖地为庐，左右没依没靠。家小虽是牵累，失了他们，活着也没甚趣味。”

沈拓倚在茶寮窗畔，思及他们夫妻之间，夫唱妇随，朝欢暮乐，脸上便带出几丝脉脉温情来，施翎在家中，倒可省却后顾之忧。出了会神，收回思绪，只待事了。

众人正在不耐烦之际，几声老鸹粗嘎得叫了几声，沈拓与徐安对视一眼：来了。

陈据那几人也是悚然一惊，几人将手探入桌案底下把藏着的短刀握在手中。一伙贼人拿黑巾蒙了脸，从码头边的黑林中猫般蹿了出来。

打头的身形微胖，动动鼻子，闻得友风声不对，冲陈据几人笑起来，问道：“都头可在？”

陈据嘿嘿一笑：“兄弟不趁巧，我家哥哥被明府喊了去，却是不得空。”

打头的长叹道：“官匪不同道，难道都头不愿信我。”

陈据笑嘻嘻道：“兄弟言语中，似是对我家哥哥颇为仰慕，不如告与我们哪家要算计我家的船，请了众位好汉要夺命烧船？”

打头的也笑：“仰慕都头不假，只是各行有各行的规矩，我们几个本就犯忌讳，再将主顾卖出来，哪还有脸面挣这碗饭钱。”

陈据上前几步，道：“常言乱世出得英雄，眼下却是太平年月，刀口舔血实非长久之计，桃溪又有好官，打不得家，劫不得舍，剪不得径，一年能抓得几尾大鱼？成日隐姓瞒名，东躲西藏，一个失手入监百杖下去，能不能活命还两说。众位兄弟不如就此上岸，将过往一笔勾销……”

打头的哈哈一笑：“太平犬虽好，也不过尔尔。”又问，“从来月无长圆，事无长久。眼下虽是太平年月，便能高枕无忧？夏后商周，兴亡过手，历历帝皇，天命之人，他们可得千秋，可得万载？今日起得高楼，明日便成荒丘。你们行舟走船，焉能不知看似水平无波，底下却藏暗涌？”

沈拓躲在茶寮之中越听越心惊，这人言谈不似寻常贼寇，话音中甚至有些反意。当下不再藏身隐迹，跃窗而出，上前微一拱手，道：“这位好汉非寻常人物，不是我等小民可比。”

打头的人笑道：“都头果然在啊，都头不必自谦，你非小民，我也不过蚍蜉，搅不得风，唤不动雨。”

沈拓昂身而立，双目直视贼人领头，道：“沈某不知好汉遭了什么不平事，担着什么隐秘？只是，我们却是升斗小民，满日操心的不过身上衣，口中食，虽然庸庸无为，却是太平度日。两手即便握刀，也不过为赚黄白之物，图个安逸富贵。待得成家，出了子女，盼一个儿孙绕膝，平安顺遂。春秋几度，我们却是盼个太平安康。”

打头的怔了半晌，怅然若失，又笑道：“果然官匪并非一道。”

沈拓上前一步，鼻间微动，嗅到异味，将心一沉：“我不知与好汉有什么过往，此遭却承好汉之情，来日有动用沈某之处，不涉朝野，不伤天理，沈某必不推辞。”

打头的哈哈一笑，道：“也罢，都头家有娇妻，英雄气短，确非我道中人。”他打了个手势，“放火烧些稻草，我们过上几招，虚应一应，也好有个交待。”

沈拓谢过，与陈据几人使个眼色，一伙虚过几招。

一人扬声道：“好啊，哪个走得消息，坑害了兄弟。今番不与你们纠缠，他日定要寻场子。”

陈据也嚷道：“怕个鸟，你们只管来，抓了你们报官还得些赏钱。”

他们对骂几句，这伙贼人边骂边撤，隐入林中没了踪影。沈拓点燃火把，看着如藏鬼魅的密林，似南柯一梦。

徐安道：“都头，这伙贼人似有来历。”

沈拓眸光微暗，道：“不与我们相干，他是贼，我们不过跑船做水运的。”

陈据、徐安、方娘子等人点头称是。

方娘子笑道：“他说一通，忒雅了些，我只半懂，活跟穷措大念书似的。”她将笑一扬，又道，“留几个兄弟在码弟以防贼人反复，都头不如早些归去陪陪我家妹妹，省得了她担心牵挂。”