陈据将雀酢一股脑塞给施翎，搓手道：“今时不同往日，好似占了大郎好些便宜。”又拉住他，道，“阿翎与我说说，嫂嫂有甚得忌讳之处？”

施翎道：“嫂嫂再好不过，又和善又好说话。”

陈据见他榆木脑袋，道：“嫂嫂秀才公养大的，不比寻常小娘子，我却是个街头混赖的，云泥之别，自个先小了声气。”

施翎道：“陈家哥哥只管宽心，嫂嫂最通情达理。”

陈据仍是不安，心道：哥哥心疼嫂嫂，字字句句都听嫂嫂的吩咐，妇道人家大都心思细腻，见枝想着叶，见了叶想着花，我粗人一个，一个不察开罪了她，惹她记在心里，岂非不美。

何栖正让沈拓卸了堂屋的门透风，见陈据上前叉手一礼，笑道：“陈家叔叔上门，却不曾相迎，原谅则个。”

陈据心里吃惊，何栖出落得越发好了，行止更显大方，从前新嫁还有丝羞怯，眼下却是从容随和，稳重有礼。

陈据扎手还了一礼，惊觉自己两手空空，又将施翎怀里的雀酢抱回来递给何栖：“嫂嫂多礼，家中清贫，没甚体面的出手之物，只我老娘亲手腌的雀酢勉强见人，一点心意，嫂嫂切勿嫌弃寒酸。”

何栖接过，又看他几分不安、几分难堪、几分忐忑，几分讨好，笑道：“陈家叔叔不是外人，这般客气倒不知让我如何是好。雀酢难得，宜州客舍食肆都卖得高价。”

沈拓抱胸将他扫了一眼，笑起来：“这般正经，倒是让我不敢认人，来我家中缘何这般装样？没有半分往日的爽快。”

陈据笑道：“我一个闲帮粗汉，实怕在嫂嫂面前失了礼数，回家又少不得挨老娘一通责打。”

何栖展眉轻笑，又道：“阿翎昨日起就念叨雀酢，陈家叔叔今日 一气倒拿了三坛子来。”心里打定主意要还回两坛去，又开口道，“大郎与阿翎陪叔叔稍坐说话，我与阿娣为你们整治一桌下酒来。”

她一走，陈据提捏着的筋都松了下来，狠出一口气，见沈拓与施翎看他，道：“不瞒哥哥，我见嫂嫂心里发怵。”

施翎瞪眼，追问：“陈家哥哥说得可真？”

陈据气道：“说这话莫非我脸上好看？”心道：怕个妇人好生长脸。

沈拓叹气，道：“陈据，我担着差役一职，开渠挖河用人，自是要去村中乡间征青壮役夫，雇请船工一事，少不得要落在我娘子身上。”

陈据呆了呆，好悬没问出口：这等大事竟要交给一个妇道人家打理？咬了舌头道：“哥哥竟不管这事？”

沈拓笑道：“一来我脱不开身，二来你嫂嫂心有成算，看人相面亦有过人之处。”

陈据面露难色，迟疑道：“这……来应工的都是些粗夫莽汉，行动粗鲁，说话也没个轻重，万一冲撞了嫂嫂……”

施翎冷笑：“既是上门应工，十分的脾气也给我收了八分，谁敢得罪，先问我的拳头答不答应。”

陈据忙道：“存心生事无礼的，自不与他好颜色，只他们天生粗胚，素来荤腥不忌，懂得甚个进退。”

沈拓道：“你只管放心，你嫂嫂不是这种斤斤计较，小鸡肚肠的人，言语粗疏她必不放在心上。你我兄弟，有一说一，有二说二，藏头露尾不是我的脾气，你们待娘子只当待我一般，若是心存了不满，故意轻视挑事，我是不肯干休的。”

陈据道：“我岂是不分亲疏的，只怕嫂嫂委屈。”

沈拓笑：“料他们也不敢应着活计，反上门来与我娘子难堪。”

陈据只觉得肩头担有千重，压得抬不起肩来，暗想：嫂嫂生得美貌，那些个人平素不知肉味，猛得见了这等秀美夺目的娘子，不定多少失态。

宴中何栖见他坐立难安，识不知味，心里好笑，道：“陈家叔叔放心，外头的人叔叔过筛一遍，想来那些心性不佳，内里藏奸之辈叔叔也不会领了家来。”又亲手为陈据斟酒道，“我也不与他们亲见，拿素面屏风隔开便是。”

与那帮莽汉面面相对，迂腐如何秀才第一个便不肯答应。

陈据听罢放心不少，只是心中仍旧无措，辞了沈拓，又跑去卢继家中讨主意。

卢继笑道：“你们别看她是腼腆娘子，性子和缓，便当她好欺；也别当她内宅妇人，不在外间走动，便认她短视计较。世间女子，即便困在方寸间，说不得还比我们这些所谓大丈夫强出百倍。”

第九十六章

陈据特切了三斤猪头肉, 买了一坛浊酸的酒, 将自己的那帮兄弟全请了家来。众人围绕了着破桌, 吃了几盏酒几块肉, 不明所以。

几人推搡着一个矮壮的发问：“哥哥从哪得了钱，散与我们吃酒吃肉？”

陈据一掀眼皮, 道：“荷囊空瘪，哪来的钱, 不过掏空了箱底请你们吃酒。”

一个簇在他身边笑道：“哥哥今日大方, 这不，吃得心中发慌。哥哥是不是有事要托我们兄弟几人？我们的交情, 哪用得酒肉打头, 哥哥一句话，我们再不推辞的。”

陈据也笑：“你们一个个精似猴，确实有事，却是一件天大的好事。”

一群人愣了愣, 纷纷问他什么好事。

有精乖的眼珠一转, 问道：“可是都头那又有什么差遣？上回捞尸过了足年，家里婆娘都有好脸色，还倒水与我洗脚呢。”

“你真个出息，被妇人伺侯着洗了脚, 倒似得了天大的便宜好处, 定是个畏妻如虎的。”

旁边一人哈哈大笑：“你倒不畏妻, 只因连妻都没有。”

又有人道：“一个一个甚是无用，悍妻高声, 打骂一顿便老实了。”

马上有人揭短，闷在喉中咕笑：“方八，你与嫂嫂对打时，我怎见，是你被打得哭爹喊娘。”

叫方八的恼羞成怒，拿胳膊夹他的脖颈，道：“谁个哭爹喊娘，不过我大度相让，真动起来，她能过上几招？”

陈据拍手笑道：“我怎听说你家泰山年轻时做过护院 ，家中扔着的石锁，嫂嫂一只手便能拎动。你与嫂嫂打起来，不定哪个能赢。”

方八生得牛高马大，见一伙人尽拿他打趣，忙分辨：“不知哪个口头生疮的胡言乱语，我家娘子最柔顺不过，石锁早压了酸菜缸。”

陈据笑倒：“果有石锁，嫂嫂果然练过。”

方八面上抹不开，劝酒道：“吃酒、吃酒，哥哥叫我们来有事，你们一个一个倒拿我来消遣。”

矮壮的那个名唤徐安，为陈据倒酒道：“不知哥哥手上有什么差遣？怎得又费这些酒钱？我们几个前几日得了件差事，千桃寺扩修院墙，雇我们抬了砖泥，这些秃驴好生大方，比别处还多给了些钱。哥哥外出归来，该是我们请哥哥吃酒才是。”

方八直点头。

陈据道：“客套场面的话，暂且先放一边。”他笑道，“不瞒诸位，都头那有一样差使，不是一日两日的活计，若是盘桓得好，是件长久的行当。”