曹英赔着笑脸，道：“哪敢高攀明府，不过一个托词，诳骗了船户，令他不敢小瞧。”

季长随神色勉强，再看曹英的脸，更添嫌弃，郎君如玉之人，哪来得这种市侩粗俗的阿弟。嘱咐道：“曹家郎君切莫失仪，损我郎君颜面。”

曹英忙道：“托赖长随指点。”

季长随这才勉为其难点头，曹英暗舒口气，他是疏阔之人，对季长随的装腔作势并不挂心置气，与陈据、施翎吃酒耍乐便抛置脑后。

陈据忧心季长随坏事，道：“他趾高气扬，打眼便知与我们不是同道之人。船户每日不知与多少南北生熟行商交道，眼睛毒辣，被瞧出端倪怕要坏事。”

施翎道：“陈家哥哥宽心，事到临头，担心无用，成便成，不成便不成。”

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谁知，季长随竟是奇兵。

码头停靠着船只，装卸着百样的货物，油米粮盐、鱼果干鲜、驴马牛羊、木料丝帛，挤着扛货的脚力一身的臭汗，又有在岸边支了行炉做吃食的渔户，各种气味混杂，直冲人鼻腔，烈阳一烤，更添几分馊味。

季长随来了码头后，见满地的秽物，简直无从下脚，自己拿帕掩了鼻，又塞给曹英一把圆扇遮光挡阳。

曹英捏着手里小巧的圆扇道：“我五大三粗，拿个扇子，惹人发笑。”

季长随一翻白眼：“郎君尊贵体面，路遇知交闲谈，莫非任由日头曝晒？再者，扇子风雅，哪里惹人发笑？”丢眼见一边好奇张望的施翎，又翻出一把扇子递给他。

施翎接了扇子摸不着脑袋，道：“我又不是富贵郎君。”

季长随道：“你行止粗鲁，面如敷粉也不像个贵人。天热得紧，托都头为我打扇。”

施翎瞪眼，季长随得意扬脸，曹英见他二人这当口竟是要吵嘴，连忙上前道：“长随体虚，禁不得晒，你与他扇扇风。”又捅施翎腰眼，细声道，“马上便要见船户，阿翎忍气担当则个。”

施翎不服道：“我虽出身低微，也知晓一二，家中郎君莫非不如心腹体面？”他往后退一步，扇风倒是在扇风，却是为曹英扇的。

季长随驳不了他，气哼哼罢手。

船户远远见了他们，前几日他只疑心曹英出身不同寻常，见了季长随信了个十成十，这等作派，怕是来头不行。

季长随拿腔拿调、目中无人，对着船只百般挑剔，又对船户道：“我家二郎粗心，你们别看他脸嫩，便拿言语欺哄着他。”

船户笑道：“再不敢欺瞒的。”他是走南闯北之人，闲谈间说起禹京风貌。

季长随微微一笑，似有轻视之意。

船户一来有心将他们底细摸个清楚，二来心有不服，便问：“长随似是不以为然？”

季长随语气谦卑：“我不过下人奴仆，至多随着郎君念书出游，哪里说得上见闻。只是船户说禹京南园牡丹最佳，却不知停姿园有株牡丹妍丽无双，花开之时，连圣人都前去一观呢，又有皇亲贵女在园中摆宴，真个人间胜景。”

船户闻弦歌而知雅意，道：“长随竟曾赴宴？”

季长随笑起来：“船户慎言，我微末草芥，哪配停姿园夜宴，只是修了几辈的福分，随郎主开了开眼见。”

船户叹气：“生平若是见一眼此等富贵，死也甘愿。”

季长随道：“船户又说笑，停姿园再好，又哪好说生道死的。”

曹英、施翎与陈据三人看他在那船户侃侃而谈，竟是反客为主，那船户微含着胸，脸上惊叹连连，显见心下叹服。

曹英伸出手指挠挠了脸，心中暗道：直他娘的，他倒充得祖宗作派。施翎暗笑:季长随别个不见长，只这仗势吓人最为精道。

季长随末了又看一眼曹英，揖礼道：“二郎君无心诗书，白费了郎君的苦心，他日撞了南墙，便知郎君再没有错的。”

曹英咳嗽一声：“阿兄忒也操心，长随，既谈妥了船价，快快付了资费。”

季长随无奈：“也不知哪个撺掇得二郎君移了心性。”轻飘飘看陈据、施翎一眼，“你二人仔细着二郎，出了岔错，郎君定不相饶。”

施翎和陈据对视一眼，只得躬身称是，心中暗悔：路上轻饶了他真个恨事一桩。

船户贴心要与他们修补船只、另整绳索，重上桐油，还道：“家中养的老船匠，非是外头找的可比。”

一行人又去府衙备案，季长随另递了书信与宜州州府，将四艘船只落在沈拓的籍户上。

船户又热心要与他们介绍熟手船工。

季长随笑道：“船户有心了，只是我家郎君另作了安排，漕运司有退下的水手帮工，寻一个人领头便是。”

船户知他们与官府有交道，庆幸自己不曾开罪。季长随也赞许：到底商贾眼利，虚虚实实，似假实真。

第九十四章

依季长随之意, 不如就地雇齐船工, 实不必再回桃溪寻人。

曹英小心将契纸用油布包好贴肉放在怀中, 展颜笑道：“长随, 外头的人，既不知根又不知底, 总归不太放心。”心里想的却是：这桩生意，依仗明府, 将来内外操持的却是我与大郎, 用着熟识的人心中也有底。行商如行舟，最忌讳的便是掌舵的支使不动船工水手。

陈据一样心思, 兼又谋算着为自己一帮兄弟找份活计：我得了哥哥的看顾有了着落去处, 他们却仍在苦捱度日，他们有一身的力气，识得水性，又义气, 除开几个扶不上墙的烂泥, 也吃得苦，耐得劳。上好的烧肉，自家尚不够分，哪用得别处人。

季长随虽精细, 却不通这二人内里小道。自家郎君侯门子弟, 又出仕做官, 同辈里也是千里挑一的人物，商贾乃是贱业, 做个凭仗得些分红孝敬是为情理，哪能如寻常商贩一般日日计较铜钿阿堵物，岂非本末倒置？

因此，他也撂开手，不再多言。

曹英买了个奴仆，仍留在宜州，陈据则随着施翎、季长随先回桃溪。三人行自不好一马坐了，另雇了车来，季长随睚眦必报，说了一路的刻薄话埋汰施翎。

施翎哪肯受这鸟气，骑在马上反唇相讥，二人斗嘴斗得不亦乐乎。季长随暗骂施翎贼配，施翎腹诽季长随狗奴，愈加相看两相厌。

一回桃溪，陈据拱手道：“施小郎，我身上腌臜，一身酸汗，今日先转家，明日再上门拜访哥哥。”