“听说那南蛮女子都是有妖法的，而且通体白皙，金发碧眼，说不定将南陈的国君迷得神魂颠倒。”
“谁迷谁还不一定呢，那南蛮公主为了南陈伪帝，连自家老子兄长都给屠了。”
“这南陈玉郎，难道真有这么……”
话题逐渐想着桃色方向拐去。
众人谈得正兴起，酒楼最角落的一张桌子上，却有几个读书人，持续沉默不语着。
他们也点了酒菜，一开始还谈起今年春闱的考题和考官，待酒楼里都是唾骂南陈和谈论战事的声音，他们逐渐没了话题，一个个脸色也难看了起来。
他们是从南陈过来京城应考的士子。
虽然已经归属大周治下，但十几年前还是南陈的子民，此时听着这些话题，难免心中不快。都是二三十岁的年轻人，对童年时候的兵乱还是有记忆的。
从攻陷南陈之后，朝廷对这片土地，就采取大棒加糖果的措施，一方面拉拢肯投效的勋贵豪门，重赏带路党。一方面对拒不入仕，心怀故国的严厉打压。
这样的政策下，很快收拢了一大批南陈地方势力。如今朝中好些四品、五品官员，都是南陈的旧臣呢。
而且从五年前，大周也开始允许原属南陈治下的士子参加科举了。
江南之地诗书风流，灭国之恨也过去多年，眼看着南陈国祚不可能继续了，所以这几年里，上京赶考的南陈士子日渐增多。
今年来的也有不少，但偏偏又出了这事儿，
生意兴隆，店伙计穿梭其中，上菜添茶，对这沉默诡异的一桌也忍不住多看了两眼。
桌上六人，其中一个终于按耐不住，将杯子一搁。
“依我看，还不如早些打道回府。今年的行情，朝廷取士必定极为严苛，何必在这里蹉跎时光。”说话是一个俊秀文生，不过二十岁年纪，一身青衣，生得风度翩然。
“叶兄，来都来了，下个月就是春闱，不差这几日了。”旁边圆脸胖子打圆场道。
“是啊，叶兄，就算这一次考不中，权当历练了。见识一番规则程序，下一次再来便是。”
“还下一次呢，我看朝中风云诡谲，谁知道下一次是什么风景，倒不如安心在家中做个富家翁的好。”叶旷冷哼一声。
“富家翁哪里是这么好当的？你别忘了去年咱们南陈那边的赵子宁的下场，哼，无缘无语，便被人欺上门来，最终落得家破人亡，连妻儿都不能保全。那可是地方上有名的才子啊。”
“那是因为他亲眷参与谋逆，这是不赦之罪，谁能饶恕？”
“什么亲眷，一个八竿子打不着的远亲而已，就算谋逆的罪责，也要讲究个三族之内呢，哪有株连如此广泛的？”高个儿的士子满脸悲愤，“还不是因为赵家中有钱，被人盯上了。”
“快别说了，小心隔墙有耳。”胆小的圆胖子小声提醒道。
几个人不再说话了，警惕地看了看周围。
他们都是南陈富豪门第出身，千里迢迢跑来京城参加科举，只是为了牟取一个官身，保护本地的族人家产。这些年因为南陈叛乱迭起，南军搜掠地方极为严酷，不知道什么时候就是破家灭门之罪。
几个人也没了吃饭的兴致，匆匆拨拉了几筷子，便准备起身结账了。
然而就在这个时候，变数骤生。
一队红衣银甲的士兵从街道拐角奔跑上来，直冲酒楼方向。在众人惊诧的目光中，几十个士兵涌进楼内。
领头的高声喊道：“谁也不许走，都坐下，禁军搜查南陈奸细！”
酒楼里瞬间炸开了锅，众人一阵嗡嗡的议论声，却无人胆敢走动。大周军法严苛，尤其如今是战时，要是因为不长眼挑衅军方而被砍死，压根儿没处说理去。
众人都坐在了桌子边，惊惧不安地看着一群士兵冲上三楼。
领头的校尉视线一扫，立刻冲着角落的那一桌就奔了过去。
那几个南陈士子心中一沉。眼瞅着周围站满了士兵。
叫叶旷的高个儿士子站起身来，问道：“诸位有何指教？”
一个士兵将长枪按在他肩头向下一压，冷声道：“坐好！”
叶旷只能顺势坐了下去，满心憋屈，却也不敢反抗。
领头的校尉围着他们转了一圈，沉声道：“今日有人举报，有南方士子在酒楼上散播谣言，试图动摇人心。”
“我等是前来应考的士子，每日里只谈风花雪月，几次以文会友，除了春闱相关话题之外，从未论及国政大事，请几位明鉴。”叶旷冷静地拱手道。
校尉冷哼一声：“天下犯罪者，岂有愿意自己承认罪责的。是不是有罪，等去了大牢里再狡辩吧。”
说着，手一挥，“将人都带走！”
“住手，我等乃是入京赶考的士子，身上有功名的。岂能随意抓捕。”入京参加春闱的，都是在地方上有过功名的举子。
校尉却冷笑一声，“什么功名，南陈废帝给的功名吗？”
叶旷皱眉：“将军慎言，我等虽然有人是南陈的功名，但如今朝廷也是承认的。”
为了招揽人心，从春闱允许南陈士子参加开始，朝廷便明确规定，南陈原本的地方功名也是承认合法性的，可以继续参加大周科举。在座的六个士子，其中一半都是在南朝早年考取的举人功名。
那校尉冷哼一声，“少说废话，是要乖乖跟我们走，还是要我们动手请人啊？”
叶旷等人神情游移不定，他自信并无奸细勾当，但难保哪个时候一句怨言被人记下，便要追究罪责。战争时候可是宁可错杀一千，不能放过一个的。
士兵不耐烦了，上来开始拉扯，还未触到几人身体，突然一个士子猛地跳起来，向屏风后面跑去。
是那个圆脸的年轻人，在座上一直沉默居多。此时却突然发难。