第22章 狩猎愉快

莱曼下定决心，闭上眼睛深吸一口气，对卢纳斯特说：“我已经下定决心了。”

“好吧，既然你心意已决，那我当然只能支持你。毕竟我还需要你把我带出监狱呢。你死了对我也没好处。”卢纳斯特的声音带着笑意。

要利用普瑞的狩猎计划来杀死他，必须做好完全的准备才行。

莱曼沉吟了一会儿，问：“你说普瑞队长有一件遗物，那具体是什么东西？有什么效果？”

“是一把匕首，叫作‘洞启之刃’。”卢纳平静地说，“它平时就像一把钝刀，连纸都捅不破，可是一旦沾上血，不论是敌人的血还是主人的血，就会在一段时间内变得无比锋利。即使是圣骑士的盔甲，在它面前也不过像块破布。”

莱曼问：“那洞启之刃和纳谢尔审判官的超凡能力，哪个比较厉害？”

“假如他们两个打起来，那么肯定是审判官技高一筹。但这并不代表洞启之刃很弱。世界上没有无用的超凡能力，也没有无用的遗物。只有不会使用的人。”

《邪神之书》听见这话肯定很高兴，因为我总是骂它给的超凡能力很没用。莱曼苦笑着想。

“你的意思是，普瑞没有开发出洞启之刃的真正力量？”

卢纳笑了两声：“没错，所以这是你的机会。如果你能把洞启之刃弄到手，我就告诉你它真正的力量是什么。”

莱曼想追问你是如何知道的，但卢纳肯定不会正面回答。那家伙老谜语人了。

普瑞队长的遗物固然很厉害，但匕首扎不到人身上，再强也没用。莱曼已经想好该怎么对付他了。

只要让马夫收下自己，下一次普瑞队长狩猎他就能名正言顺地随行了！

至于怎么成为马夫的助手……莱曼望向吱吱叫的小老鼠，心中已有了主意。

只需要稍稍再加一点推力，和演技……

“谢了，卢纳斯特！”莱曼说，“我知道该怎么做了！”

“你一定会成功的，邻居。”卢纳斯特轻笑，“因为你非成功不可啊。”

***

翌日。

苍白的太阳朝监狱广场洒下有气无力的阳光。

监狱里一如既往地宁静，没人在意昨天死去了一个囚犯，好像他已经从众人的记忆中消失，又好像那是司空见惯的景象，以至于众人已经麻木了。

今天莱曼被指派的活儿是修补外墙的裂缝。他和学者一人提着一桶灰浆，往裂开的墙壁上抹平。监督他们的看守倚在墙上打呵欠。这是份无聊的工作，连看守都懒得监视了。

突然，马厩方向传来惊恐万状的叫声。

“安静，赤电，安静！”

一匹枣红色的骏马高声嘶鸣，前蹄狠狠踢向木栏。碗口粗的栏杆应声断裂，木屑四溅。马厩里顿时炸开了锅，其他马匹也跟着躁动起来。猎犬汪汪直叫，没头苍蝇似的乱窜。

“当心！马惊了！”马夫奥里夫脸色煞白，抓起套马索。

然而已经迟了。枣红骏马挣脱缰绳，冲出马厩，在练武场附近横冲直撞。两名试图拦截它的看守被撞飞出去，重重摔在地上。

谁也不敢阻拦这匹突然发狂的骏马，更不敢伤它，因为它是普瑞队长的坐骑。

枣红马吐着白沫，又踹开几个不长眼的看守，冲向莱曼方向，鬃毛飞扬如深红的烈焰。

看守一个激灵，落荒而逃。学者尖叫着丢下提桶，手脚并用地爬开。

说时迟那时快，莱曼一闪身躲过枣红马的冲击。马儿人立而起，前蹄作势踢向银发囚犯。众人几乎可以想象莱曼头破血流的惨象，甚至有人闭上眼睛，不敢直视。却见莱曼不慌不忙，一个箭步绕到马儿身侧，抬手抓住它的缰绳。

“冷静，赤电！”莱曼喊道，“没事的，好小伙！”

奇迹发生了。狂乱的马儿竟被他这句话安抚了，放下蹄子，甩了甩脑袋，喷了几个响鼻，乖乖地停了下来。

众人愕然的目光中，莱曼牵着枣红骏马走向马厩，把缰绳还给呆若木鸡的马夫奥里夫。

“给，先生。”他礼貌地说。

“啊？哦。”奥里夫愣愣接过缰绳。他和马匹打交道这么多年，有时候都会因为马匹发狂而受伤，这个年轻人却镇定自若、游刃有余，他是怎么做到的？

“你……很会驯马？”奥里夫试探道。

莱曼抓抓后脑勺：“不会啊。”

“那你是怎么安抚赤电的？”

莱曼拍了拍枣红骏马的鼻梁：“动物也是有感情的，只要看着它们的眼睛，就能明白它们在想什么。当我看着赤电时，我就知道，它并不想伤害别人，它是个温顺的好孩子，只是被什么东西吓到了。”

说着，莱曼走进马厩，踢开满地的稻草：“您瞧！”

马夫伸长脖子，只见稻草下竟藏着一条死蛇。

原来如此，这条蛇爬进马厩，吓坏了马儿们。赤电一脚把它踢死，却还是惊魂未定，这才挣脱了缰绳，险些酿成惨剧。

再度看向莱曼时，奥里夫的眼神带上了几分欣赏。

“没错，没错，动物也是有感情的！”他颔首同意。

之前担任他助手的那个囚犯，只有力气大这么一个优点。他根本不懂得和动物进行心灵交流，只会用暴力控制它们。奥里夫无数次想换掉他，却无能为力，因为其他囚犯连“力气大”这个优点都没有。

现在他被关起来了，马夫很需要一个新助手。这个新来的囚犯，倒是个可塑之才。

“年轻人，有没有兴趣来马厩干活？”马夫问，“比在外面挖石头轻松多了，至少不用日晒雨淋。我看你很有照管动物的天赋。”

莱曼露出为难之色：“可是，他们会同意吗？”

“我会去和他们说的。”奥里夫挥挥手，走向负责监督莱曼的看守。

他们不知商量了什么，声音渐渐变大，之后两人一齐走向了埃顿副队长。

马厩里只剩下莱曼和赤电大眼瞪小眼。

枣红骏马喷了个响鼻，开口：

“人，我刚才演得不错吧？”

莱曼拍了拍赤电的脖子：“在我老家，高低得给你颁个金马奖影帝。”

“哦！”赤电不知道什么是影帝，但听起来很厉害的样子。这让它觉得自己卓尔不群，和别的庸驴俗马迥然不同。

昨天夜里，一只小老鼠跑到马厩，替莱曼传话：如果赤电肯帮助他当上马夫助手，他就替赤电干掉它的主人。

之后，小老鼠和它的同伴们拖来一条死蛇作为“舞台道具”。便有了今天的这一幕。

“你真能干掉普瑞？”赤电狐疑地打量着这个银毛人类。他看上去并不强壮，对上普瑞那家伙真有胜算吗？

“当然，只要有足够的帮手。”莱曼一面观察看守，一面掩着嘴说道，“你为什么讨厌普瑞？”

“那家伙总打我。我跑得慢要打，因为他嫌不够快。我跑得快也要打，因为他的手下追不上。”赤电郁闷地踢着地面，“我以前的主人可是典狱长呢。他胖是胖了点，但从来不打我，还喂我吃苹果。”

埃顿副队长和马夫一道走了过来。

“囚犯1154，想不到你对动物这么有一套，你还有多少惊喜是我不知道的？”埃顿副队长的语气并不十分惊喜。

莱曼佯装惶恐，揪着自己的衣角。“和动物打交道比跟人打交道要轻松。狗永远是狗，但人有时候却不是人。”

“哼，这话倒是真知灼见。”埃顿副队长说，“好吧，今后你就在马厩工作。”埃顿最后说，“奥里夫，这小子交给你看管，要是再发生越狱之类的事，你也要连坐！”

马夫连连点头称是：“他敢逃我就打断他的狗腿。”

“然后我再打断你的狗腿。”埃顿边摇头边离去，喃喃自语，“那小子竟然都有驯兽的天赋，我岂不是能当队长了？”

马夫将莱曼推进马厩。“囚犯1154，今后就和你的动物朋友们好好相处吧。”

莱曼意味深长地环顾四周。“当然。”他意味深长地说，“我的好朋友们，今后再也没有人敢欺负你们了。”

***

数日之后。

清晨，天还未亮，监狱广场上就聚集了一大群人。普瑞队长穿着他最好的一套猎装，背着猎弓，腰挎长剑，骑在骏马上。他身边跟着十多个看守，都是他最信赖的部下，从圣城跟随他来到这里。

圆球典狱长站在一群骑者之间，显得更为矮小了。他作苍蝇搓手状，目光在众人身上逡巡一圈。“今天是个适合狩猎的好天气，先生们，希望你们都有丰足的收获。”

他的目光落在旁边两个人身上——两名审判官，艾瑟和纳谢尔，也骑着马跟在队伍中。

“等你们满载而归，我们就能开场宴会了。相信一切误会和不愉快都会在欢宴中消解。”

艾瑟一脸阴郁。

昨天，典狱长提议让普瑞队长和他们两人一道参加狩猎。“希望一场盛大的活动能拉近你们之间的距离，让你们握手言和。”

艾瑟一点儿也不想和普瑞握手。他宁可去掏邪教徒的裤裆也不要碰普瑞一下。可他又不好拂逆典狱长的好意，只能硬着头皮答应。

纳谢尔用手肘戳他。“笑一笑吧，算是给典狱长一个面子。哪怕你做做样子也好。”

艾瑟嘴角抽搐了一下，表示自己努力做样子了。“我宁可跟邪教头子一起郊游。”

“听起来比跟普瑞队长一起狩猎有趣多了。要我我也选邪教头子。”纳谢尔漫不经心地说。

队伍最后方，马夫奥里夫将一包物资装上马背，转身面对莱曼：“这次狩猎，你负责看管好马和狗。记住，你是去工作的，不是去郊游的！”

奥里夫牵着四头猎犬，个个都戴着嘴笼，因即将到来的狩猎而兴奋不已，他费了好大力气才制住它们。

莱曼则牵着几匹驮马。它们没有赤电那样的爆发力，却吃苦耐劳，适合运送货物。它们载着狩猎所需的工具和给养，回来时，还得负责背较为沉重的猎物。

“我明白，奥里夫先生。”莱曼礼貌地说，“我会照顾好它们的。”

说着，他望向队伍最前方领头的普瑞队长。队长胯下的坐骑扭过头，和他交换了一个神秘的眼神。

伴随着一声悠长的号角，监狱大门徐徐开启，狩猎队伍开拔，浩浩荡荡向监狱岛中央的森林而去。

普瑞队长骑着赤电，一马当先，一众部下们则簇拥着纳谢尔和艾瑟，架势不像是在保护他俩，倒像是害怕他俩逃跑。

“审判官大人的骑术非常精湛嘛。”副队长斯莱文恭维道，“两位以前参加过狩猎吗？”

纳谢尔笑嘻嘻说：“猎动物嘛，没有。猎人类嘛，倒是经常。”

斯莱文的笑容僵了僵：“那、那是当然，正是有你们这样优秀的审判官狩猎异端分子，我们才能高枕无忧啊。”

“咦，不是应该反过来吗？我们狩猎的异端分子都关在监狱里，你们的任务应该越来越繁重才对。你这个年纪怎么睡得着？”

纳谢尔笑眯眯的，天真无邪的表情让斯莱文副队长分不清他到底是在开玩笑，还是在故意嘲讽。

斯莱文尴尬地笑了两声，朝其他看守使了个眼色。众人会意，你一言我一语地称赞起审判官。纳谢尔跟他们嘻嘻哈哈，艾瑟则一言不发，仿佛在场所有人都欠他钱似的。

周围的树木渐渐浓密起来，脚下的道路也从平整大道变成了坎坷的小径，最后连路都消失不见。

“把猎犬放出来！”普瑞队长下令。

马夫取下猎犬的嘴笼，解开绳索。四条猎犬立刻冲到队伍最前方，在空气中嗅来嗅去，喉咙里发出低沉的咆哮。

普瑞队长望着马夫和他的助手，眉头拧了起来。

“那个囚犯怎么会跟来？”他低声问斯莱文。

“他现在是马夫的助手。”斯莱文回答，“总要有人看管动物。”

普瑞队长脸色阴晴不定。几天前练武场那事他到现在都刻骨铭心，一回想起那时的屈辱，他就觉得仿佛被丢进了火炉，脸庞不住地发烫。

“哼，自寻死路。顺手把他也干掉。”他用只有两人才听得见的声量说。

猎犬们高声吠叫起来，森林深处传来树枝断裂的咔嚓声，似乎某种动物被犬吠惊扰，正飞速逃离。

普瑞队长骑向两名审判官，刻意提高声音：“我们来场比试吧？谁猎到的动物最大，就算谁赢。赢家可以得到一瓶‘骄阳’。如何？”

纳谢尔说：“这恐怕不太公平吧。您比我们更熟悉地形，还有猎犬助阵，我们岂不是输定了？”

“那我让让两位，你先请。”普瑞队长用马鞭指着森林深处，“斯莱文，你给审判官当向导，再带两条猎犬。”

“遵命。”

副队长策马来到纳谢尔身边。“大人，我知道一条野兽饮水的小溪，我们去那边试试运气吧？”

纳谢尔和艾瑟面面相觑。

这场狩猎虽然是典狱长提议的，但背后必然有普瑞队长推波助澜。艾瑟可不觉得他真想握手言和。没准这家伙是想趁狩猎时给自己难堪，因此两个人都抱着十二分的警惕。

“去吧，纳谢尔。”艾瑟淡淡地说，“你的弓术比我好，获胜就靠你了。千万小心，可别被‘野兽’咬伤了。”

纳谢尔咧开嘴，驱马跟上斯莱文副队长，同时不动声色地调整腰带，将空剑柄移动到触手可及的位置。

一行人继续前行，却逐渐分散。纳谢尔和副队长带着几名看守朝西方而去，身影很快就被浓密的树枝所遮蔽。

普瑞队长望着他们离去的方向，嘴角不自觉地挑起，眼神越发森冷。

***

昨夜。队长办公室。

“大人，陷阱已经布置好了。”

摇曳烛火的映照下，斯莱文副队长的脸半明半暗，如同戴了一张诡谲的面具。

“确定万无一失？”普瑞队长冷冷问。

他摆弄着洞启之刃。“遗物”被他当作玩具小刀，在掌中上下翻飞。

“我特地把陷阱设在森林深处，那地方连我都不敢轻易涉足。”副队长说。

“好，先困住那个红毛，让他的超凡能力无法施展。”普瑞队长握紧匕首，“有必要的话，连他也一起做掉！”

***

斯莱文副队长用眼角余光扫视着周围的树木。布置陷阱时，他沿路做了标记——每隔一段距离他便折断一根树枝，再在断口处刻上一条刻痕。

当然，纳谢尔全神贯注于搜索猎物，是决计注意不到这标记的，即使看见了，他也只会当成野兽撞断的。

“大人，小溪在那边。”斯莱文满脸堆笑，引导纳谢尔朝陷阱的位置行去。

树冠在他们头顶交织成密不透风的穹顶，林间的光线越来越暗，仿佛暮色提前降临。寻常人早该在这片绿色迷宫中迷失方向，斯莱文也是靠着自己布下的路标才能稳步前进。

“副队长，还有多远啊？”纳谢尔懒洋洋道，“你该不会是为了让上司获胜，故意带错路吧？”

“哪敢啊大人，真有条小溪。我在那边猎到过野猪和雄鹿呢。您要是累了，就先歇歇，我亲自为您去打一头猎物来。”

纳谢尔轻哼一声：“算了吧，我可不喜欢被人说是不劳而获。带路。”

斯莱文向身后的亲信使了个眼色。他们悄无声息地散入林间。前方十步之处，就是那个耗费他们数个夜晚挖掘的陷阱——深坑上铺满落叶，伪装得天衣无缝。一旦审判官踏上去，就会连人带马掉进坑里。