香料商人已经走得气喘吁吁了。当然咯，以他的年纪、以他寻常的活动量，能坚持在山里走上这两天的功夫，甚至还要在这样的地方风餐露宿，这已经是他往日不可能想象的事情了。

但不知道是因为什么——因为恐惧吗？还是因为不甘呢？——他竟然真的坚持到了现在。

“闭嘴。”迈尔斯·弗朗索瓦的表情十分难看，“我告诉你，如果你不想我一拳砸在你的脸上，你就给我安静一点！”

香料商人简直吓了一跳：“哎呀我的老朋友，你怎么变得如此粗鲁了！”

迈尔斯朝着他翻了一个白眼，并且冷笑了一声。

来自希尔芙德的三人保持着沉默的姿态在前方开路。他们已经走到了更荒凉、更无人问津的地带，也难怪那个养尊处优的香料商人开始抱怨。

香料商人见迈尔斯不说话了，又开始嘀嘀咕咕地说话，他说他为了陪迈尔斯来这一趟，甚至放弃了参加布卢默家族盛会的机会。那可是跟北地的合作协议！天知道他错过了多少发大财的机会。

迈尔斯知道他是因为周围太安静了，所以才忍不住要说话。

事实上，在这样光线晦暗的密林深处，迈尔斯也觉得心里直发毛。

可他听商人絮絮叨叨讲了一通，终于又忍不住说：“你还是离布卢默家族远一点吧！跳了一次他们设下的陷阱还不够吗？你没听说过这个家族的故事？”

香料商人想说什么，但最终还是沉默了。

倒是希尔芙德的那个人，不知道是不是走得无聊了还是怎么了，他主动跟自己的这位雇主搭话，问：“布卢默家族的故事是什么？”

迈尔斯苛刻地审视着这个家伙。

他对希尔芙德的这三个人一直保持着一种微妙的警惕，因为他觉得一切都过于巧合了。况且，希尔芙德神殿的名声也向来不怎么样，这群人向来神神秘秘——好吧，就跟【星群】道路的信徒们有些类似。

但他权衡了一下，认为在这个时候将话摊开来讲也未尝不可。况且，他们两个还指望着希尔芙德的这三个人把他们安安生生地带出这座山呢。

最后他说：“因为布卢默家族的事情很不寻常。”

最早抵达雾兰的那位布卢默先生，是波尔普恩船长麾下的一名船员。关于他的一些事情已经难以考证，因为那个时候他也只是一个小人物。直到如今，人们也未必对他当时的身份、地位有多少了解。

但人们的确知道，他后来成了一个探险家，在雾兰大地之上游荡探索，游历过不少的神殿。

这其实是相当不可思议的一件事情。因为在那个年代，波尔普恩船长抵达多克希尔，这就已经是一个奇迹，而这位布卢默先生甚至连那座城市都尚未了如指掌，就要往雾兰更深处的腹地行走——这可是真真正正存在神秘力量的地界！

不明所以的人们感叹布卢默先生的胆量，一无所知的人们敬佩布卢默先生的勇气；而若有所觉的人们，疑心布卢默先生或许拥有某种神秘莫测的背景，因而能踏足那些常人不敢接近的地域。

“这种传闻由来已久。”迈尔斯强调了一下，“但不能说有什么证据证明那位布卢默先生真的有什么强大的背景，人们可能更倾向于——就像是你们，受人雇佣、于是来到了这里。

“又或者他自己也的确好奇心旺盛，这也是现在不少探险家的常态。但他去过不少神殿。即便是如今这个时代，探险家们也不敢保证自己能安然无恙。但他却全身而退了，所以，他一定是掌握了某种力量。”

希尔芙德人若有所思地听着，然后就问：“那你觉得他应当拥有什么力量？既然他是个谢兰人，那么我应该问的是——他信仰哪位神明？”

“这我怎么知道？”迈尔斯压抑着自己的不耐烦，但他不想面对追问，所以他随口说，“【荒野】？既然这位布卢默先生是个探险家。或许是【死昼】呢？既然他在探险过程之中一直没有死。”

“不可能！”一个一直沉默的希尔芙德人突然脱口而出。

而那个一直负责说话的希尔芙德人则用一种警告的眼神看了看他，后者默默地闭上了嘴，继续朝前开路。

这下迈尔斯是真的产生了一丝狐疑。他觉得哪里怪怪的，但或许这就是希尔芙德神殿的常态。

在许多传闻之中，人们甚至不知道希尔芙德神殿究竟在哪里——这神殿就是这样古里古怪、神神秘秘。

不知不觉之中，他们又徒步了大半个白天。如今他们已经来到了塔拉山脉的深处，山川森林的寂静让人感到自己却出奇的渺小。香料商人小心翼翼地走着，生怕自己一不小心就摔倒。

他们还遇到过好些凶狠的野兽，全靠希尔芙德那离奇莫名的力量，使野兽没有对他们发起攻击，反而不约而同地忽略了他们。

……或许希尔芙德就是这样的存在。即便你与他们擦肩而过，你也记不住他们、认不出他们、想不起他们。他们是从不存在的空气，又或者未必真切的幻影。

在一阵令人不安的、长久的沉默过后，那个为首的希尔芙德人突然停下了脚步，并且说：“那么，我们到了。”

“什么？”迈尔斯甚至没有反应过来。

而那个人用一种出奇锋利、怪异的眼神望了他一眼，说：“如果你梦中的路线是正确的，那么，我们已经抵达你想去的那个地方了。就是在这里。”

这一瞬间，迈尔斯才产生了一种恍惚的、茫然的情绪。

他望向四周，望见同行者冰冷、审视的目光，望见无数高大、沉默的树木，又望见松软、漆黑的泥土。他好像听见了一些声音，永恒地缠绕在他的梦境之中，永恒地困扰着他的无知灵魂。

突然地，他目光定住了。

他望向了一株植物，长得不错、但又万分普通。在所有的植物之中，在这片广袤、茂密的山林之中，这株植物是毫不起眼的。人们会将它跟一些其他的植物混淆，人们也会以为它不值一钱，甚至不够好吃。

——利厄斯。

它生长在一座血腥的墓碑之上。它生长在一双残破的眼球之上。它生长在无数死亡与血肉积淀而成的繁荣与财富之上。

迈尔斯也不知道为什么自己会产生这样的想法。错觉，或者幻觉。他感到自己的灵魂飘飘荡荡、混乱不堪。他感到大地都在轻微地亦或是剧烈地晃动着，让他更加头疼和恍惚。

“终于找到了。”希尔芙德人轻笑了一声。

“什么？”

那个希尔芙德人转过身，瞧了迈尔斯一眼，然后又一次说：“终于找到了。”他叹息着说，“只差一点儿就能发芽了。怎么还是差这么一点儿？”

“……什么？”

“还没反应过来吗？迈尔斯·弗朗索瓦——你就是预言之中的那个人，你就是带领人们发现神性种子的那个人。那是一粒黄金、那是一粒香料、那是一片树叶。

“当然，神性种子位处这片崭新层域的任何一个角落、任何一样东西的身上。但力量的生发需要一个现实之中的锚点。幸运的是，能发芽、能生长的东西实在不太多；不幸的是，倘若人们真的要去寻找的话，那又实在是太多了。

“这份力量、这片层域，祂在呼唤所有人，所有身处其中的人。你在梦中聆听了祂的呼唤，并且来到了这里。你在某些方面的天赋还真是相当出众，对于财富的嗅觉吗？

“可惜的是，你太普通了、太弱小了。你好像根本没意识到，这不是危险——这是一次机遇！一个一步登天的机会！”

迈尔斯压根没搞懂。但他知道他不需要搞懂，他也不应该深究其中的秘密。而且，他不需要一步登天。他已经因为贪婪而失去了太多东西。他只希望他能带着他的钱好好活下去。

他意识到他好像又跳进了一个陷阱，但这一次他警醒地问：“那么，我能离开了吗？”

“离开？”希尔芙德人大笑起来，“当然！别急、别急。其实，你现在不应该回到波尔普恩的。你现在回去，指不定会遇到什么疯狂的事情。相信我，你绝不想面对那种事情。”

迈尔斯根本不知道他在说什么，但他与旁边的香料商人对视了一眼，默契地保持了沉默。

随后，希尔芙德的三人以某种方式将那株利厄斯保护了起来。他们没有摘取这株植物，但也不是什么都没做。他们好像在等待什么，却不知道这样的等待将会持续多久。

迈尔斯仍旧保持着耐心，但香料商人却已经不安了起来。因为时间越来越接近黄昏日落了，他意识到他们今晚又要露宿在山里。

他试探性地问：“可是，我们什么时候才能回去？”

“等到祂发芽之后。”

……可那株植物不是长得好好的吗？！香料商人的眼神意味着他已经觉得这三个人是疯子了。

而迈尔斯一直盯着那株利厄斯。在真的瞧见这东西之后，那始终缠绕他灵魂的声音与呼唤反而突兀地消散了。他盯着那株叶片正摇摇晃晃的利厄斯，总觉得哪里不太对劲。

可到底是哪里？

直到他看得眼睛都要花了，下意识转动了一下眼珠，瞧见周围树木同样轻轻摇晃的情况，还听见那种窸窸窣窣的、泥沙流动的声音，同时还意识到他们果真身处荒野、身处高山之上，他才突然一下子惊恐地瞪大了眼睛。

他大声地说：“它真的在晃！那不是幻觉，它真的——在晃动！”